巫溪是重庆东北部的小县城，人口不多，常住人口不到40万人，位置相对重要，古称“巴夔户牖、秦楚咽喉”，也享有诸多荣誉，比如说“全国绿化模范县”“国际烤鱼之乡”和“中国绿色生态马铃薯之乡”等等，但是，工业不是很发达，经济也相对落后，2024年GDP只有130多亿元。
说巫溪工业不发达，也只是现在的事情，过去却不得了，尤其是辖区内宁厂古镇，号称“巫咸古国、上古盐都”和“世界手工作坊鼻祖”，地地道道的工业重镇，位于巫溪县城北部的城郊位置，紧邻大宁河风景区，距离巫溪县城不远，只有18公里，不到半个小时的车程。
宁厂古镇是我国历史上的早期制盐地，也是巫巴文化的孕育地，据《华阳国志校补图注》中"当虞夏之际，巫国以盐业兴"推断，早在5000多年前，宁厂古镇就开始加工食用盐，从先秦盐业兴盛以来，宁厂古镇因盐设立监、州、县等，明清时达到顶峰，成为中国十大盐都之一。
宁厂古镇从清朝乾隆年间开始延续百年辉煌，有“一泉流白玉，万里走黄金”的说法，尤其是到上世纪50年代，各私营盐场合并为国营大宁盐场后，成为了新中国重要的制盐重镇，人口也逐渐增多，高峰时期超过10万人，那时的场镇相当繁华，邮局、供销社、大量吊脚楼，沿河而建，长达七里半，远远望去，蔚为壮观。
遗憾的是，进入新世纪，千年盐都宁厂古镇并没有持续昔日的辉煌，随着制盐工艺水平的提高，其它地方盐产量大幅度提高，交通闭塞的宁厂古镇逐渐被边缘化，在1992年，曾经辉煌的大宁盐场宣布破产，为了生活，工人不得不选择离开，古镇人口越来越少，时至今日，30多年过去了，常住人口不超过200人。
宁厂古镇逐渐走向没落，除了看不见“百日千人拱手，夜晚万盏灯明”的盛况外，不少上百年的土木结构吊脚楼，过街楼没有主人的管理，任凭日晒雨淋，慢慢破败，慢慢垮塌，砖瓦碎石散落一地，徒留一些腐败的木头柱子，耸立在荒野中，诉说昔日的辉煌。
大约是2022年，巫溪人有段时间发掘了宁厂古镇的价值，有意进行旅游宣传、开发，不但邀请自媒体人来打卡，还投入真金白银进行基础建设，但两年过去了，效果不是很明显，除了部分道路取得一定成绩外，古建筑修复似乎还没有开始，总体看来还是残垣断壁，如果再不加以保护，相信要不了多久，千年老街都会消失，想想都觉得可惜呀，你说是不是？