近日，合作区发展规划经两省发展改革部门印发，打造“中原-长三角”产业合作先行区按下启动键。今后，合作区将按照“产业合作引领、两岸同城一体、全域共同富裕”的思路，共同发力“一园、一城、一区”。其中，“一城”即共同推进叶集主城区与固始县史河湾生态新城全方位融合建设发展，在皖豫交界地区打造一个人口超50万的新兴中等城市。
六安市叶集区与信阳市固始县分属安徽与河南两个省份，为何能紧密携手？
这得益于两地山水相连、经济相融、优势互补，合作发展的基础良好、潜力较大。
在产业发展基础方面，叶集区是“中国板材之乡”“中国家具新兴产业园区”。而固始县近年来县域经济加快发展，建材家居、纺织服装、绿色食品等产业特色鲜明。
更为关键的是，近年来，两地在建材、家居等领域产业基础扎实、联系紧密，具备进一步深化产业合作、促进协同发展的条件。
除了交通区位条件良好，两地公共服务方面也在多年来便利共享。近年来，人员交流逐步加深，融合发展的势头强劲。
初步统计显示，截至2023年底，固始县在叶集区就业人员有1万人左右，约占叶集城区人口的10%；学龄前阶段及义务教育阶段，固始县在叶集区就学人员达到3500人以上，占叶集区外来入学人员的26%以上。
合作区地处大别山革命老区，生态资源丰富，是中部地区践行“两山”理念的重点区域，且较早开展木竹加工、生态旅游、绿色农产品等多样的生态产品价值实现路径探索，已经形成一定的产业规模和知名度。
在未来发展潜力方面，叶集区、固始县位于皖豫地区城镇密集区。叶集区是2015年新设立的市辖行政区，当前正在全力打造皖豫边界商贸中心、中国中部新型家居制造中心、皖西化工新材料基地，后发优势潜力巨大。而固始县人口规模数量优势较大，近年来消费需求加快释放。
两地在人口、产业方面具有较强的互补性。近年来，围绕产业协同、项目共建等领域，叶集区、固始县两地深入开展务实合作。当前，两地合作机制逐步形成。
