有人说，江苏若是一座“龙”，那么连云港就是“龙头”。这座地处江苏最东北端、黄海之滨的城市，拥有天然良港、神话文化、铁路枢纽与自贸试验区等多重优势。可现实却是，连云港的经济发展长期落后，甚至在省内垫底，已处于“被边缘”的尴尬状态。连云港到底困在哪里？

一、“区位优等生”，却成“发展后进生”

连云港的地理位置优越得近乎完美。它是国家确定的首批沿海开放城市之一，是新亚欧大陆桥的东端起点，是中国少数几个同时拥有深水港、高铁枢纽、高等级公路网络和自贸区的城市之一，理论上具备打造“东方大港”的一切条件，在孙中山《建国方略》中被寄予厚望。

然而，现实远没有那么理想。连云港GDP长期省内居后，宿迁垫底期间，基本位于倒数第二，2024年居然被宿迁超越，现在成为江苏真正的“十三妹”。在全国范围内，港口城市大多发展迅猛，连云港却逐渐被南方的宁波舟山港、北方的青岛港、大连港远远甩在身后。这背后，是一个“定位模糊”的困境。

二、“谁的港口”与“港口为谁”？

连云港最大的发展资源是港口，但这个1933年建成港口的经济始终没能真正带动起本地经济。这其中一个重要原因是：“港口不为我所用”。港口吞吐量虽在不断增长，但配套产业、加工区、物流链条却远未成熟。据说，山东日照港都有了争夺“亚欧陆桥桥头堡”的念头。

更重要的是，连云港虽属江苏，但它面向的不是江苏腹地，而是山东和中西部。欧亚大陆桥起点，海港夹在鲁苏间。许多货运流向、企业配套反而服务于外省，难以反哺本地经济。例如来自山西、陕西的煤炭、化工货物通过港口出海，但在连云港本地并未形成足够的加工能力，最终形成“过境经济”，看似热闹，实则收益有限。连云港人以“江苏的‘江’是长江，‘海’是上海！”自嘲已成“海权弃子”。

三、城市“面朝大海”，但“背对江苏”

连云港在地理上属江苏，在经济文化上却很难真正融入江苏的主流叙事。它远离苏南的长三角核心圈，和徐州、宿迁一样属于苏北板块，却又因靠海而带有“漂泊感”。网民吐槽：“在连云港坐火车，不如骑海龟快！”山东拒绝连云港加入鲁南经济圈，江苏宁镇扬都市圈未纳入连云港。

这种“地缘的模糊感”，导致它在省内协调、资金争取、产业布局中话语权偏弱。它不如苏南富裕，不如徐州有重工业基础，也不像盐城那样在新能源赛道抢占了先机。连云港似乎一直找不到自己的准确角色：是外贸港口？是化工基地？是旅游城市？每一项都涉及，却每一项都没做大。

四、支柱产业“偏科”，转型阵痛期明显

连云港的支柱产业主要包括化工、矿产、港口物流和医药。其中，石化产业和连云港石化基地曾是其支柱，但随着环保政策趋严和产业升级的压力，这一传统重工业受到限制。而港口物流虽有优势，却更多服务于“运输”，附加值偏低。

连云港有“中国医药之都”之称，恒瑞医药、豪森药业等龙头企业总部均设在这里。然而，这些企业的研发、市场、资本操作早已“出海”，对本地的带动效应没有外界想象得那么强。

城市急需新赛道：数字经济、新能源、人工智能、生物科技……但目前来看，连云港在这些新兴产业中的“存在感”还非常薄弱。

五、青年流出、人口焦虑日渐加重

经济结构调整缓慢带来另一个困扰：青年人才大量流出。连云港没有双一流大学，优质教育资源匮乏，青年人考学后多选择南京、苏州甚至出省求职，很少有人返乡。

数据上看，连云港的人口总量近年持续在480万上下徘徊，而常住人口和户籍人口倒挂、老龄化问题加剧，城市“空心化”迹象明显。对一个发展中的城市来说，人口就是未来的支撑，年轻人的流出，是城市最大的不安。

六、文化资源丰富，但品牌输出乏力

连云港是《西游记》花果山的原型地，是孙悟空“老家”，拥有海州古城、连岛、花果山、渔湾等诸多自然与人文资源。但这些资源多年来被粗放式开发，缺乏系统的文化运营，未能打造成具有全国影响力的文旅IP。游客来了，往往“上午看海，下午无处可去，只好高铁直奔青岛！”

当西安、洛阳、淄博纷纷通过“出圈”操作吸引年轻人，连云港还在“守着金饭碗要饭吃”。当连云港人在连岛指向青岛刻下“海的那边是对手”，在陇海铁路零公里碑涂鸦“此路不通”时，不难看出这是江苏海洋困境的缩影：拥万里海疆，却无闯海之魂。

连云港的困惑是复杂的，有体制内的“边缘化”，有产业结构的“偏科化”，也有认同感缺失和城市品牌模糊的现实。但困惑不是绝望，而是调整的契机。港口仍在、土地尚足、生态优越、文化厚重，如果能更清晰地找准定位、更系统地推动改革、更智慧地挖掘资源，连云港并非没有“反超”的机会。

“拥海却贫、踞桥而困”的连云港，已被赋予“东方桥头堡”厚望，其发展不仅需要一点决心，一点胆识，还要有更多一点耐心。