1928年北伐战争后，文瀛湖称为中山公园。
文瀛湖俗称海子边，其历史最早可以追溯到宋代。北宋太平兴国四年(979)，宋太宗赵光义御驾亲征，攻打北汉晋阳城。北汉主刘继元出城投降，归顺宋朝。赵光义为防止日后晋阳人民的反抗，下令焚毁晋阳城。次年，又决汾河、晋水倒灌了晋阳城，晋阳城化为一片废墟。太平兴国七年(982)，宋太宗赵光义命三交都部署潘美在汾河东岸的唐明村兴建一座新城，即太原城，海子边是当时护城壕的一部分。
明朝
明洪武九年(1376)，明太祖朱元璋三子朱棡受封晋王后，其岳丈永平侯谢成奉敕扩建太原城，修筑晋王宫。太原城池扩建后，海子边被揽入城中，成为东南半城雨水汇集之处。渐渐形成北面圆而大的圆海子和南面长而小的长海子，合称为海子堰，是一片空旷低凹的湿地。
清朝
清康熙年间(1662～1722)，海子堰水溢成灾，太原知府王觉民“募挑文昌庙后积土引入长海子，又循南城墙古水口，疏导入汾”，方解水患。海子的南面是明、清两代山西科举考试的贡院，由于海子紧邻贡院，应试的学子有的到此地游览膜拜文昌后，大多稳赢，书写时就写出名文赢，其中的湖吸引了很多文人学士观湖赏景、聚会殇咏，海子之水被称为文瀛湖，其“巽水烟波”，被列为“阳曲八景”之一。
清光绪年间(1875～1908)，冀宁道连甲再次对海子边进行了大规模治理，清淤泥，安湖栏杆，置放小木船，又在北湖东南建一座凉亭并匾书“影翠亭”。张之洞任山西巡抚期间，在文瀛湖岸遍植柳树，修筑亭榭和围栏。这里逐渐成为民众游览、休憩之处。光绪三十一年(1905)，在湖北岸兴建一座二层楼房，取名劝工陈列所，陈列本省土特产品，文瀛湖初具公园雏形。曾经参加过“公车上书”的名士赵炳麟在《闲游太原文瀛湖感赋》中就有“闲向文瀛湖上望，烟岚几点碧于螺”的名句来赞美文瀛湖景致。辛亥革命后，文瀛湖正式称为文瀛公园，是太原历史上最早也是太原解放前城中的公园。园中劝工陈列所前广场称“太原工会”，是太原民众特别是进步人士评论时政、集会、结社的重要场所。
民国
民国十七年(1928)，为纪念孙中山山西之行和北伐战争胜利，公园更名为中山公园。这一时期修建了许多景点建筑和活动场地，湖东岸有图书馆、讲演厅、篮球场，湖北岸建起六角亭，湖边塑起铜人喷泉，公园内进驻了茶社、餐馆、说书场、小食摊等，园内有卖艺的、耍把戏的、拉洋片的、看相拆字的，吸引了大量的游客和商贩，文瀛湖成为太原最繁华热闹的地方。直到20世纪50年代，太原地区一直流传着这样的顺口溜：“抽的顺风烟，看的丁果仙，逛的海子边，赛过活神仙。”由此，文瀛湖的兴盛可见一斑。
民国二十四年(1935)，在北湖靠西岸，修建了扇形水阁一座，有曲桥通向湖岸，这是当时公园的水上建筑，取名水阁凉亭。由于工程质量不好，在日伪时期便倒塌了。同期在“太原工会”前凿筑养鱼池，沿湖岸栽植杨、柳、杏、桃和丁香等树木500余株。
民国二十六年(1937)，日军侵占太原后，将中山公园改名为新民公园。由于社会动荡、战事不断，园内众多建筑被毁，景象萧条。民国三十四年(1945)，抗日战争取得胜利，阎锡山政权将新民公园更名为民众公园。
新中国
革命烈士纪念塔
1949年太原解放后，民众公园由文化馆划归市建设局管理。1950年，市政府成立公园管理机构，开展公园的恢复工作。动员组织全市人民挖湖清淤，修缮房舍，植树造景，添置路椅、游船等公共设施，公园功能迅速恢复。当年，公园面积扩大为90亩，初步恢复了公园面貌，改名为人民公园。同年3月，开始修建革命烈士纪念塔，次年3月7日落成。同期，建花坛、花窖，种植洋槐、柏树、油松、柳树等，公园面积扩大至100亩，成为群众游乐、休闲的地方。1952年10月1日，公园开始售票开放，依靠门票和房屋租金、收取私商打冰收入等维持日常开支。1953年，面积扩大到170多亩，园内设立了标本室，开辟动物展览区、儿童乐园。1954年，建半壁长廊。1955年，开辟西门(现旧西门)。公园开始经营冷食，平均日产冰糕3000余支。1957年，园中动物迁至动物园。1959年，修建了西门走廊，儿童乐园改为露天剧场。全年游人量达到了178余万人次。
1963年，元宵节花灯灯谜文艺晚会展出彩灯616盏，是新中国成立以来规模最大的灯展，游客达11万人次。当年门票收入1.7万元。1965年，南湖岸垒石造山，建造小三角亭。1966～1976年，公园建设除完成政治任务和必要的修缮外基本停滞。
1977年以后，公园重新改建。1978年，兴建花坞，1980年9月30日竣工投入使用。1980年，翻修湖岸，对公园南假山进行扩建。为发展省城少年儿童事业，1982年3月8日，市政府决定将人民公园更名为儿童公园，同时投入大量资金对公园进行改造及游艺设施建设，新建第一个大型游乐设施——登月火箭。1983年，增加系列雕塑作品如：小园丁、老鹰捉小鸡等。此后，陆续添设自控飞机、小灵通、单轨车、动物狂欢、单轨架空游览车、游龙戏水、双人飞天等游艺项目。1982〜1984年，公园共收到国家投资和社会集资254万元。1985年，完成天文馆、文艺厅的修建。1986年，堆叠东门假山。同年，门票：成人每张0.05元，儿童每张0.02元，门票收入7.3万元。1988年，东、北门改建，修北门长廊。
1991年6月1日，儿童公园被确定为青少年校外活动基地，市委书记孙英亲自为公园挂牌。从1991年11月1日起，门票价格调整为成人每张0.20元，儿童每张0.10元。20世纪90年代初，公园游艺设施效益下滑，陆续被拆除、变卖。1993年开设了首个个体项目——小摩托车。1994年，新添了碰碰车。同年3月20日，门票调整为成人每张1元，儿童每张0.50元。这一时期，公园栽植各种花卉9万余盆，乔木、灌木6000余株，公园绿化效果有显著提高。
文瀛湖
2004年4月，公园向市政府报送《太原市儿童公园改造规划方案》。规划工程分期实施，一期改造内容有围墙、部分旧构筑物及游艺设施的拆除；路面的维修、硬化；园区内绿化；服务设施的购置；改造原照明系统等。5月1日，公园完成一期工程，实现拆墙透绿，对全社会免费开放。7月28日，公园综合改造工程由市计委正式立项，29日，工程全面铺开，总投资1437万元。该工程被列为太原市16项重点工程之一。规划的指导思想是以文瀛湖为中心，以现有的文物古迹为依托，建成集优雅、宁静、具有爱国主义教育、科普教育、休闲娱乐并兼顾城市景观、绿色生态等多功能为一体的文化公园。通过科学规划，围绕园内现有的文物古迹，将公园分为5个景区，分别是：文瀛湖北岸景区、文瀛湖东岸景区，文瀛湖西岸景区、文瀛南湖景区和文瀛北湖景区。各区域结合原有的景观建筑及园林小品主题设计，配置植物景观，进一步突显了景区风格。
2005年，太原市图书馆旧楼拆除。2006年，保护、修缮了万字楼，同时开辟了万字楼前临风塘景区。在公园免费开放和多次修整改造之后，已经逐步脱离儿童公园的性质，成为文化休闲公园。由于文瀛湖有着深厚的历史文化积淀，2009年7月20日，经市政府批准，公园又恢复历史名称文瀛公园。
2010年3月，在公园文艺厅旧址进行办公楼改建。工程由山西省建筑设计研究院设计，共3层，建筑面积2360.8平方米。7月1日，举行彭真生平暨中共太原支部旧址纪念馆揭牌仪式。2011年，东假山改造。2012年，半壁廊和西围墙改造。改造后的东假山、半壁廊和西围墙，均达到春季赏花、秋季看果、冬季观景的良好效果。
经过60多年的发展建设，截至2013年，公园有园林植物110多个品种17万余株，草坪1.2万余平方米；有万字楼、孙中山纪念馆、状元桥、琉璃塔、贡院(中共太原支部旧址暨彭真生平纪念馆)、《崇德庐贴》、半壁长廊等古迹文物；有荷花池、亲水平台、九曲桥、湖畔假山、明清人物雕塑、临风塘、各式廊亭等园林景观；有文瀛大舞台、儿童游乐区、健身器材等娱乐设施。公园既保护了历史遗存古迹文物及其风貌，又具备现代化公园的气息，成为三晋文化的展示窗口、爱国主义教育基地和市民休闲娱乐的场所。整个公园古朴悠然，树茂花香，以其独特的姿态吸引着八方来客。
太原文瀛公园从明代的海子堰到现文瀛公园，经历了明、清、民国和中华人民共和国4个时期。辛亥革命后，始称文瀛公园。民国十七年(1928)北伐战争后，更名为中山公园。1937年11月，日军侵占太原后，更名为新民公园。1945年日本投降后，更名为民众公园。1950年，更名为人民公园。1982年3月8日，更名为儿童公园。2004年5月1日，公园实现拆墙透绿，免费开放。2009年7月20日，复称文瀛公园。
公园总面积8.93公顷，其中文瀛湖面积3.96公顷，设有东门、北门、西门、新西门。园内有古迹参观、主题游览、文娱休闲、儿童活动等功能区。
