夜幕降临，放眼望去，一张典型的埃及卫星夜景图像像极了一幅抽象画：漆黑一片的沙漠仿佛无边无际，只有那条蜿蜒的发光丝线——尼罗河，像一根夜空中的项链，把整个国家的生命都串在了一起。
看似浪漫，这也是自己人民无可奈何的选择，埃及95%的土地是沙漠，1.18亿人却几乎都挤在那5%的绿洲上生活，日子过得，别提多紧凑了。
人多地少，许多问题也就纷至沓来，地不够种、地不够住，水资源紧张，工业发展也有点慢，这片小小土地似乎养不下这么多人。
但是，这个国家不仅没垮，而且还能稳定运行，甚至在某些年份还能拿出亮眼的GDP成绩单。
那埃及到底是怎么撑住这摊子的？这个国家靠着“祖产”和“外援”，再加上一点点自己的摸索，硬是在沙漠里活出了人类奇迹。
埃及的“铁饭碗”，非苏伊士运河莫属。它不是一条普通的水道，而是全球航运的黄金走廊，连接地中海和红海，是亚欧贸易最短的海运路线，差不多全球1/8的贸易都要从这里过一遭。
2023年，埃及仅靠这条河就收了90多亿美元的通行费，几乎是“坐地收钱”。船一过，就得掏钱，虽然2024年因为红海局势紧张，航运有所波动，但整体来看，苏伊士运河就像是埃及的“永动机”，动一动全球经济就得跟着抖三抖。
埃及不满足于“收门票”，还想着“搞开发”。新苏伊士运河项目、运河沿岸经济区、物流园区、造船厂……都是为了把“水道”变“产业带”。当然，风险也不是没有，地缘政治一顿风吹草动，船要是绕远了，埃及的荷包也会跟着缩水。
除了运河，埃及还有另一样祖产，那就是旅游业。这国家光是“金字塔”三个字，就能让全世界游客掏腰包。2024年，埃及旅游收入飙到153亿美元，招待了1570万国际游客。
从吉萨金字塔到卢克索神庙，从红海潜水到撒哈拉探险，埃及的旅游业可以说是“千年历史，天天收钱”。但埃及旅游业很脆弱，文物保护压力大、景区人山人海、游客体验打折扣。加上一有国际局势波动，游客就开始退订。
所以，靠祖产是好，但靠得太久，就像啃老。埃及自己也明白这事儿不能光靠金字塔和水道撑一辈子。
埃及的第二根生命线，那就是“海外亲戚”的打工钱。据世界银行的数据，2024年埃及的侨汇收入达到惊人的296亿美元，几乎顶上运河和旅游加起来。这钱是海外一千万埃及人用汗水换来的。
这些人主要分布在中东的海湾国家，像沙特、阿联酋，他们干的活也不轻松，建筑工、服务员、司机……都是苦活累活。但就是这点点滴滴的汇款，撑起了无数埃及家庭的生活。可以说，埃及的很多人背后都有个在迪拜打工的表哥。
不过，这事也不是没有副作用。太多人出国，国内反倒缺人手，特别是技术工人。再加上对海湾经济的依赖，一旦油价跌了，那边裁员，这边就得勒紧裤腰带。
除了侨汇，埃及还靠“朋友们”的援助和贷款输血。国际货币基金组织、世界银行、非洲开发银行……三天两头就有贷款到账。比如IMF那笔30亿美元，世界银行的60亿融资，还有非洲开发银行投的风电项目，都是“救命钱”。
更别提美国、欧盟这些战略合作者了。他们看中埃及的地理位置、地区影响力，愿意在移民、安全、能源等领域投钱。但这些钱也不是白给的，往往附带“条件”，要改革、要紧缩财政、要开放市场。这种“有条件的好意”，让埃及在主权和自主性之间走得有点小心翼翼。
也就是说，埃及的钱包里，装着的不光是自己的钱，更多是别人给的生活费。这种日子虽不体面，但确实能活下去。
除了运河和侨汇，埃及还有一张底牌，能源。别看地面上是沙子，地下可是有货的。埃及是非洲重要的油气生产国，日均石油产量约65万桶，天然气的出口也不差，占了出口收入的四成左右。
这“黑金”确实给财政续命不少，但也不是永远靠得住的宝贝。石油价格说涨就涨，说跌就跌，跟坐过山车一样。再加上国内电力需求越来越大，出口压力也越来越大。
为了不被油气绑死，埃及也在搞可再生能源，比如风电、太阳能，还希望能当上东地中海的天然气枢纽。但这条路不好走，附近的竞争对手也多，地缘政治也不稳定。
至于农业，虽然不是“赚钱”的行当，但却是“活命”的底线。尼罗河的水，关系着全国的口粮供给。但如今，埃塞俄比亚的复兴大坝让尼罗河水量变得不那么稳定，埃及一直对此非常紧张。加上气候变化、耕地紧缺，农业可谓压力山大。
更让人头疼的是工业化。埃及的工业发展一直不给力，基础设施不够硬、投资环境让人犹豫、高素质人才还爱出国。虽然政府推了不少项目，比如苏伊士运河经济区、汽车制造、医药产业，但整体看下来，离“工业强国”还有段距离。
说到底，埃及的挑战不是有没有资源，而是能不能把资源变成产业，把人变成人才，把收入转化为持续发展的动力。这才是能不能“养活一亿人”的关键。
埃及能在95%的沙漠中，撑起1亿多人口的国家机器，靠的是天时地利，也靠的是人情人脉。苏伊士运河、金字塔、侨汇、援助、能源出口，这一套组合拳打下来，确实挺能顶。但也必须承认，这些“外部收入”大多都是不稳定的，不是真正的治本之策。
真正能决定埃及命运的，还是能不能搞出“内循环”，教育能升级、工业能站稳、农业能保障、就业能扩大。否则，哪怕手里有运河、有金字塔、有石油，未来依旧悬着。
从文明古国到人口大国，埃及走到了转型的十字路口。它需要的，不是更多的奇迹，而是更多的改革和选择。
毕竟，祖宗的遗产再厚，也经不起一代又一代的“坐吃山空”。