三门峡，古称陕州，位于我国第二地理阶梯与第三地理阶梯的交汇处和豫、晋、陕三省的交界处，是黄土高原至河洛平原的缓冲地带；秦岭山脉的东支脉在此与伏牛山、熊耳山、崤山汇合，构成了屏蔽中原与河南省的西部门户，即所谓的“三门天险，扼陕豫之咽喉”；三门峡东接洛阳、西连潼关，四面环山三面水，境内的古秦函谷关跨越两千余年仍巍然伫立，崤山和函谷关之间东西相连、山峰陡峭、关山相倚、关塞交错，自古就有“崤函重险”之称。

三门峡的地名由来是一段蕴含着黄河文明和中华古代传说的史诗级故事；相传大禹治水时，挥神斧劈开高山，造就 了“人门”、“神门”、“鬼门” 三道峡谷和人门岛、神门岛、鬼门岛三座河中岛；其中“人门”和“神门”水势较浅，是供古代船只通行的航道，西侧的“鬼门”仅宽8 米，水流湍急且水下漩涡丛生，船只如果误入则九死一生；因此古人有记载：“鬼门幽幽深百篙，人门逼窄愈千丈”。

曾经，鬼门、神门、人门屹立于河道中央，鬼门岛直面汹涌激流，岩石棱角被冲刷得锋利如刀；神门岛地势稍平，传说曾是神仙休憩之地；人门岛靠近南岸，因靠近相对安全的人门航道，常成为船夫临时停靠的 “避风港”。1957 年三门峡水库修建时，为保障工程安全与航运畅通，这三座承载千年传说的石岛和东南侧的梳妆台岛均被爆破拆除，永远沉入水底；但相传大禹治水时留下的中流砥柱石至今仍屹立不倒，这座高约 6 米的岩石岛，千百年来直面黄河惊涛，稳如泰山，相传古代船夫经过此地，都会对着它大喊 “朝我来”，利用水流冲击的力量巧妙避开暗礁。

1921年，考古学家在渑池县境内的仰韶村发现了新石器时代的重要遗址，仰韶文化也被后世誉为“华夏文明的摇篮”；2000年，西周虢国上阳城遗址出土大量周代青铜器，该遗址两次入选“全国十大考古新发现”；老子在灵宝函谷关著《道德经》，奠定了道家思想的基础。

1957年，新中国首个大型水利枢纽工程三门峡大坝开始施工，三门峡也因此而设市。

今天的三门峡市西连陕西，北隔黄河与山西省相望，面积10496平方公里，人口约230万，是豫、晋、陕三省交界处的经济和文化中心；其森林覆盖率达51%，城市绿地率40%，均位居河南省内第一位；黄金储量和产量居全国第二位，铝土、煤炭储量也居河南省前列；全市4A级景区数量达15处之多，是全国优秀旅游城市、“中国大天鹅之乡”和大名鼎鼎的“豫西煤海”。