肇庆别称“端城”、“砚都”，西枕云开大山，东临西江千里。肇庆建制源远流长，“肇庆”之名始于北宋，由宋徽宗亲赐“肇庆府”御书，取“祥瑞肇始，福泽绵长”之意。西汉设苍梧郡高要县，其地因踞西江要津而得名“高要”，寓意“居高扼要，控驭八桂”。因境内坐拥端溪老坑、宋城墙等历史遗珍，更有星湖七星岩摩崖石刻冠绝岭南，故向有“岭南名郡”“山水博物馆”之誉。肇庆是广府文化发祥地，作为岭南土著文化与中原文明交汇的前沿，堪称“粤语溯源地，广府第一州”。

肇庆火柴厂从50年代起就多次出品“肇庆”或“星湖”牌火柴，其画面常映“南华亭与七星桥”的清姿。这亭桥相伴的画卷，化作一枚无声流转的“城市印章”，不仅在千家万户的日常烟火中，刻印下肇庆“山水博物馆”的独特印记，更以一种朴素而广泛的方式，将星湖的秀美塑造为几代人的共同记忆，奠定了肇庆作为岭南名郡在人们心中的直观形象。

星湖的文明曙光可追溯至西汉置县之时，唐代石刻已记载其“沥湖”古称，北宋端王赵佶受封端州时更在此孕育徽宗时代的审美基因。明清时期，岩峰间亭台渐起，文人雅士纷至沓来，李邕、包拯、周敦颐等皆在此留下踪迹，尤以“五岳归来不看山，料君未上七星岩”的千古咏叹最为动人。作为岭南四大名山之首的星湖，历经千年的自然雕琢与人文浸润，已从原始水域演变为凝聚广府文脉的文化镜鉴。其湖面面积达6.5平方公里，七座石灰岩峰如北斗般洒落湖中，形成“峰立水中、水绕峰行”的独特喀斯特地貌体系，不仅是肇庆“山水城市”的生态核心，更成为南方岩溶地貌与人文景观融合的典范。

南华亭与七星桥作为星湖景区的经典组合，肇建于明万历年间，与葡萄牙人租居澳门、利玛窦入肇的开放浪潮同期而生。亭桥依循“因岩就势，天人合一”的营造理念，南华亭翼然栖于石室岩顶，取“南国精华”之意，形制为八角重檐攒尖顶，恰似凌云展翼；七星桥则如玉带横波，七孔连缀象征北斗七星，桥身采用本地红砂岩砌筑，与摩崖石刻群形成朱丹与青灰的色彩交响。值得铭记的是，明代知府王泮在建设期间创造性采用“依岩筑基、悬空架设”的工艺，既保全岩体原始形态，又实现“登亭观星汉，步桥览云霞”的审美体验，其“顺天时、就地利”的生态智慧，至今仍在岭南园林史上绽放异彩。历代名士登临时多在亭柱题刻、桥栏赋诗，使这组建筑成为星湖景区兼具工程价值与诗画意境的立体史册。

“南华亭-七星桥”建筑群早已超越实用功能而升华为肇庆人文气质的空间符号。它既是岭南山水美学的物化结晶，更是“天人合一”哲学思想的生动诠释。在湾区时代背景下，这组古建被注入新的文化使命：它见证着岭南文化包容创新的特质，启迪今人重拾“道法自然”的生态智慧。通过定期举办的端砚文化雅集、星湖诗词大会等文化活动，亭桥已成为连接传统与现代的文化枢纽。青年学子在此临摹千年石刻，市民游客在此感悟山水哲学，这对伫立湖山四百年的建筑搭档，正以其静默而永恒的美学力量，为肇庆建设“人文湾区”注入源源不断的精神滋养。