“终于闻到桂花香了！”上周末，甬城不少地方的桂花悄然绽放，细碎的黄花缀满枝头，让等待了多时的宁波市民终于迎来了秋日限定的芬芳。作为我国桂花主要产区之一，宁波往年9月中下旬便该桂香满城，而今年直到10月下旬才迎来初花期，这一切都源于今夏那场打破纪录的异常高温。
今年宁波的高温堪称“耐力惊人”，多项气象数据创下历史之最。更反常的是高温“超长待机”：10月本该秋高气爽，市区却出现3个高温日，象山站甚至在10月13日测得高温，打破2022年10月3日的历史最晚高温纪录。这种“秋老虎”肆虐的天气，让桂花陷入了“季节误判”。
其实，桂花开花有着严苛的温度“密码”。在秋季开花前需要有一段低于24℃的冷凉湿润气候，才能促进桂花开花。这也是除了四季桂以外，一般桂花都在初秋开放的原因。气象学意义上入秋的条件是连续5天日平均气温稳定在22℃以下，开始的第一天作为该年度入秋的时间。近30年（1991-2020年）以来，宁波地区的常年平均入秋时间在10月4日，较上一个30年平均推迟了4天。全球气候变暖的大背景下，宁波地区的夏天也越来越长，因此桂花的平均开花时间也在推迟。而今年持续高温让入秋时间大幅延后，直到10月中旬一股实力强劲的冷空气南下，气温才终于跌破临界值，桂花才启动开花程序。
另外，高温带来的“干旱”更是雪上加霜。桂花喜湿润环境，如果过度干旱，桂花会延长花期，甚至影响开花质量。相对湿度在75-85%的条件下适宜桂花的生长和开花。俗话说：“一场秋雨一场寒”，夏秋转换之交，冷空气的进攻通常会伴随一场场淅淅沥沥的秋雨，这也给桂花的开放带来了有利的增湿条件。根据近30年气候数据显示，宁波地区年降水量在1566毫米，充足的降水、湿润的大气和土壤环境，养育了宁波大街小巷随处可见的芬芳桂花。但今年夏季宁波降水偏少，高温导致蒸发量骤增，土壤湿度持续偏低，即便有几场雷阵雨现身，也被快速蒸发，无法形成稳定的湿润环境。这种“高温+干旱”的双重压力，让桂花花芽发育始终处于停滞状态，进一步推迟了花期。
值得庆幸的是，近期随着一股股弱冷空气的补充影响，桂花虽迟但到，预计未来一周将进入盛花期，而作为“先锋”的早银桂已率先飘香，拉开了赏桂季的序幕。