“无锡到底管得了江阴吗？”这个疑问在不少初到无锡的人心中打转。想象一下，你住在无锡市区，想去江阴出差，虽然同属一城，却有种“跨市”感觉。这就是无锡独特的区划现实——市区面积全省最小，却被两个“牛气冲天”的县级市江阴和宜兴“夹在中间”。
去年，无锡全市GDP达到1.63万亿元，位居全国第13位。其中江阴市贡献了5126亿元，宜兴市贡献了2455亿元。若将这两地纳入市区，无锡城区GDP将再上一层楼，城市能级大幅提升。
无锡作为长三角的重要中心城市，却有着一个难以忽视的尴尬——市区面积太小。当初老无锡市加上老无锡县市区，才凑出这么点地方。
对比一下周边城市：苏州在2012年把吴江市变成了吴江区，常州市在2015年把金坛市变成了金坛区，南京更早把高淳、溧水设了区。这些城市通过区划调整，市区GDP纷纷上涨。
苏州并了吴江后，市区GDP直接飙到1.1万多亿，常州并了金坛后也有8600多亿。而无锡市区GDP至今约8500亿左右，在苏锡常三兄弟里垫了底。
市区不扩大，无锡的“长三角中心城市”定位就有点名不副实。今年，国务院批复了苏州、无锡、常州的国土空间规划，无锡被定位为“重要的中心城市”和“全国性交通枢纽城市”。
国家批复的无锡城镇开发边界面积达到1495.51平方千米，远超目前无锡市区的可用面积。这一信号让许多人猜测：是否在为“撤县设区”铺路？
江阴不是普通的县级市，它是全国县域经济的翘楚。2024年GDP达到5126.13亿元，这个数字放在全国地级市中都能排到第59位，超过很多中西部省会城市。
江阴作为“苏南模式”的发源地之一，民营经济发达，呈现“778899”特征——即民营经济贡献了江阴70%以上的GDP和税收、80%的固定资产投资和工业产值、90%以上的企业数和就业数。
更重要的是，江阴和宜兴都是省直管的“一级财政”单位，财权直接交给省里，无锡只是代管。要让省里放弃这两块“肥肉”，绝非易事。
江阴地处长三角沪宁杭城市群几何中心，是长江下游重要的工业港口城市和交通枢纽。这里不仅有高端纺织服装、石化新材料、金属制品等三大千亿产业，还在积极发展电子信息、新能源、生物医药等新兴产业。
面对这样一个“实力派”，无锡要想“吞下”江阴，难度不小。
宜兴的实力同样不容小觑。2024年GDP达到2455.02亿元，在全国县域经济中排名前列。宜兴的经济实力也较强。
宜兴的定位是宁杭生态经济带新兴中心城市、苏浙皖交界区域性中心城市。. 从地理位置看，宜兴与常州溧阳直接交界，与无锡主城区距离相对较远，但与无锡在基础设施、公共服务等方面已有诸多合作计划。
宜兴正积极推动电线电缆、节能环保、陶瓷耐材等传统优势产业的转型升级，同时培育新能源、集成电路、生命健康三大新兴产业。
与江阴类似，宜兴也有着较强的独立发展能力。当地民众对“设区”存在情感上的排斥，觉得“我们自己过得好好的，干嘛非得并给无锡？”这种心理认同的障碍，不是一天两天能解决的。
正在无锡纠结之时，国家政策风向发生了变化。中央明确提出“要坚持行政区划保持总体稳定，做到非必要的不调、拿不准的不动、时机条件不成熟的不改”。
随后，国家发改委对撤县设区的表述从“慎重”升级为“慎重从严”，再到“严格控制”。这一政策急刹车，让全国多个城市的区划调整计划陷入停滞。
比如兰州榆中县的撤县设区工作已暂缓，贵州遵义市的绥阳县和湄潭县的区划调整事项也被作废处理。这一政策变化直接影响到了无锡的计划。
江苏省发改委在回应网友关于“江阴市、宜兴市撤市设区”的咨询时表示，鉴于中央对行政区划调整有明确规定，要求保持总体稳定，将积极配合有关部门开展统筹研究。
省里给出的替代方案是“积极培育江阴、宜兴两个副中心城市，加快推动锡澄、锡宜协同发展，实现无锡市域一体化发展”。这实际上是以“市域一体化”取代了“撤县设区”。
虽然面临政策收紧和地方阻力，但无锡区划调整的可能性并未完全消失。2025年初国务院对苏锡常国土空间规划的批复，似乎为无锡打开了一扇窗。
国家批复的开发空间和独立规划权限，就像给无锡扔了块大骨头。就像东莞和佛山那样，直接越过了省里的掣肘，这增加了江阴、宜兴撤县设区的可能性。
从战略角度看，如果无锡能够实现区划调整，将形成“主城-双翼-南拓”的新布局模式。梁溪、新吴、滨湖三地共同形成中心城区的核心地带，江阴和宜兴凭借自身丰富的工业资源，在北部和南部形成功能性支撑。
交通一体化也在积极推进。江阴到无锡的S1号线已正式开通，并计划向东延伸到上海。宜兴凭借沪宁线和宁杭线交汇的优势，已形成较为完备的综合运输体系。如果江阴和宜兴能与无锡中心城区形成多层次轨道交通网络的协同联动，将大大促进区域一体化。
重要的是，撤县设区不只是行政级别的改变，更意味着两地将享受城区教育、医疗、交通等公共设施的辐射，整个城市的界面也有望得到升级。
看看周边城市，苏州并掉吴江后市区经济实力大增；常州整合金坛后发展空间扩大。南京更是早早完成了高淳、溧水的撤县设区，成为江苏第一个“无县城市”。
未来几年，如果无锡能突破政策限制，说服各方利益相关者，成功实现区划调整，将不仅改变无锡在长三角的城市格局，也为中国城市化进程提供一个全新的范例。
这不是一场简单的区域合并，而是关乎未来城市发展模式的探索。
