泉州应该是全国最尴尬的二线城市了。

明明GDP破了1.3万亿，是名副其实的万亿城市 ，可省内经济第一的位置却被福州抢走；明明产业底子厚、民营经济活跃，却至今连一条地铁都没有；城建水平也长期落后于大部分二线城市，走在老城区，甚至有点像三线小城。

这种大而不强的落差，让不少人觉得泉州发展停滞了。

但说实话，这两年泉州已经清醒过来，它知道自己该往哪走，该怎么扩大城市影响力。

于是，“向东”成了这座城市坚定不移的选择。

早在2008年，泉州就明确提出“东进、南下、北优、西控”的空间战略。

其中，“东进”是重中之重。规划把东海片区划为未来城市核心，目标是打造一个集行政、商务、金融、文化于一体的现代化新城。

2011年，各行政部门正式搬迁至东海，标志着泉州从千年古城时代，迈入环湾面海的新阶段。从此，东海不再只是地图上的一个地名，而是泉州重塑城市形象、提升首位度的主战场。

东海旧照

如今，这里高楼林立，路网密布，学校、医院、商业体一应俱全。仅中央商务区就规划了28栋总部大楼，莲花中心、海丝金融中心、城建总部大厦等已陆续封顶，预计2026年集中投用。

加速建设中的东海CBD

人口也快速集聚。

过去东海常住人口不足10万，如今仅临海街道和东海街道合计已超30万人。万科里、万象汇、海星街等商业体入驻率超90%，星巴克、肯德基、万达影城扎堆开业，烟火气一天比一天浓。

经济活力也在释放。

随着九牧、百宏、中通闽台总部等龙头企业落地南翼高新区，东海作为服务中枢，正承接越来越多高端要素，2024年，环湾城区建成区面积拓展至265平方公里，其中东海贡献了最大增量。

答案很简单：老城装不下了。

泉州古城只有6.41平方公里，道路窄、密度高，连拓宽一条马路都难。

而晋江、洛阳江在此交汇入海，向东是唯一能打开城市格局的方向。向东跨江，可联动晋江、石狮；向北过桥，直通台商投资区；向南接壤南翼高新区，形成“环湾一体”。

更重要的是，国家推动厦漳泉都市圈建设，泉州必须有一个能代表城市高度的窗口。这个窗口，只能在东海。

首先是区位无敌。

东海背靠桃花山、面朝泉州湾，坐拥“两江一湾”稀缺资源，是天然的城市门户。百崎大桥2026年通车后，东海到台商区只需10分钟；晋江隧道也在推进，未来与晋东板块无缝衔接。

泉州地铁规划

其次是配套拉满。教育有晋光小学滨海校区、实验小学大兴校区；医疗有上海六院福建医院（在建）；交通有R1城际铁路设站、多条公交专线直达老城；商业有华润万象汇年底开工，填补大型综合体空白。

最关键的是政策倾斜。

泉州把最好的地块、最多的资金、最强的专班都给了东海。“抓城建提品质”专项行动中，2370个重点项目近四成布局于此。城市的决心，就是发展的底气。

之前出差泉州，我站在府东路北拓工程的规划图前看了很久。

这条下穿桃花山的新隧道，明年建成后将彻底打通东海与城东的任督二脉。那一刻我突然明白：泉州不是不想快，而是在憋一股劲，它要把东海打造成一个真正配得上万亿GDP的城市封面。

老泉州讲爱拼敢赢，新泉州则选择向东而生。

这座千年海丝起点城市，正在用自己的方式，悄悄再造一个“新泉州”。