马耳他骑士团是个很特别的存在，有人觉得它是国家，却没实际的土地，跟一般的国家不一样，在整个地球上找不到一块属于它的土地，但这事儿也不影响它一直以一个国家的姿态运作下去。现在呢，“国土”就变成了意大利罗马一条街上的两栋建筑而已，这两座房子是租来的，并不是真的拥有它们，不过好歹可以象征着身份嘛。

要是去追寻这个团体的来源，就能看到它的历史可追述到中世纪十字军东征期间，在那时“医院骑士团”这个名字就已经冒了出来，它设立的主要目的就是帮那些受了伤的十字军士兵，之后日子一长，他们的势力渐渐扩大开来，而且得到罗马教廷的认可和支持，这种认可给骑士团带来了很好的经济财富，也带了一些特别的政治特权，等他们最兴盛的时候，在耶路撒冷就有七个大要塞和一百四十余处建筑，这些全都显示出从前是很厉害的。

骑士团的历史并不是一帆风顺的，1187年，阿拉伯人入侵时，他们不得不离开耶路撒冷前往罗德岛。1522年，奥斯曼土耳其帝国对他们的威胁使他们再次迁往地中海上的马耳他岛。流亡似乎是骑士团的命运主旋律，在1798年拿破仑军队进入时，骑士团又一次开始了新的流浪生活。到1834年在罗马找到了一个落脚点，并且以两座租来建筑作为象征性的家园。

关于这个问题的讨论一直很热烈。从法律上看，骑士团拥有一系列与国家类似的结构，比如元首、宪法、国旗、货币、护照等。他们还有自己的邮票和国歌。但另一方面，骑士团并没有一块属于自己的土地，也没有像其他国家一样的常驻人口。目前全世界大约有100多个国家承认了马耳他骑士团的主权地位，在联合国里被认定为观察员实体，类似于梵蒂冈的地位，并未得到所有国家的认可。所以就国际地位而言，马耳他骑士团是既特殊又微妙的。

在马耳他的骑士团里，总共只有1.2万多人。不过这大概是一些人在地球上其他地方，绝大多数的人实际上并不住在他们所拥有“国土”的两栋楼内。但骑士团能够正常运转离不开金钱的支撑，那么它都有哪些收入渠道？主要有国际捐赠、出售邮票、授封爵位三种。特别是它的这个爵位制度很吸引人，要想获得骑士团的爵位就要付出一大笔钱，大概有五六万美元，每年还要交纳一些类似会费一样的年费，这样下来骑士团就有了足够的财力来维持运行。

骑士团有土地，但他们始终致力于进行慈善行为，无论是非洲抗击疟疾的战役、还是在中东给战乱难民一个栖息之地，或者是东南亚的台风救济运送医药物资去帮助需要的人…这些都在人们视线里发生。这让他们赢得了良好声誉，并且让当地人民感受到了被尊重和关爱。“无地也无碍”对很多小国家而言也是真理，在国际关系方面，许多国家仍然在乎他们的意见并听之。

这一现象让我们不得不重新思考国家是什么，我们总认为一个国家必须要有土地才能称之为一个国家。但是无土地的马耳他骑士团又怎么定义呢？他们也是一国啊！这样的问题促使着人们对于什么是国家有了全新的认识和想法。类似的例子并不只有它，在南太平洋上有个小岛国叫图瓦卢，虽然有国土，但面对海平面上升的问题导致国土面临被淹没的风险，为了不在灭国，修改宪法在没有土地的情况下也能保留自己的主权。站在国际法的角度来讲一国的领土与主权总是分不开的，如果图瓦卢真的没了土地，它的主权地位就会变得很悬。

像“无土国家”这样的案例，我们也能从巴瑶族的生活方式中找到影子。他们常年生活在海上，没有明确的国籍归属，把海洋当成自己的家。这种独特的生存环境造就了巴瑶族人一些让人惊讶的本领，比如能憋很久气在水里潜水、眼睛对水下光线也有一套特别的适应能力等等。虽然没有建立一个现代意义上的国家，但某种程度上来说，他们也是个“海上的王国”。

由此马耳他骑士团、 图瓦卢、巴瑶族等各种组织或群体，他们都在说明着“国家”这个概念是多种多样的。这些不同的案例为人们提供了关于国家和领土关系的新观点，将来，“无土国家”也许会被国际社会所接受，并成为与传统国家并列的一种新形式。同时这也会进一步激发人类对生存方式的想象，不论是通过租用土地来建立一个国家，还是为了防止失去自己的领土而制定出一些前瞻性法律，亦或者是完全抛弃陆地，在海上定居等等，这些都是人类对于生存问题的不同探索。

“国家”这一千百年来人类社会基本组织形式似乎也遇到了新的挑战。全球化、气候变化等正在深刻地改变着世界格局，传统的国家定义或许在未来会经历更大的变化。“马耳他骑士团”的故事、“图瓦卢的末日”和巴瑶族的例子都告诉我们一切皆有可能，在这些生命形态正被重新解释的过程中，我们或多或少都能窥探到一个更加包容与多元的未来。