在古运河畔的淮安，是大运河连接淮河、长江、黄河的重要节点，也是完整见证了中国大运河历经邗沟、隋唐大运河、京杭大运河三段历史的城市，是一座名副其实的“运河之都”。
2500多年前，吴王夫差开凿了我国最早的人工运河——邗沟。从此，淮安这座城市便与古老的大运河一起脉动，也和漕运结下了不解之缘。
到了明清两代，作为融“漕、河、盐、榷”四大重地于一身的淮安更是繁华一时，康熙、乾隆二帝六次南巡均驻跸此地。漕运是明清时期我国经济的大动脉，是当时交通运输、物资流通、经济往来的主要形式。当时国家管理漕运的最高机构即漕运总督署就设在今天的淮安市淮安区。
总督漕运公署遗址
历史上与扬州、苏州、杭州并称运河沿线的“四大都市”，有“中国运河之都”的美誉。
“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”“一城古迹半城湖”。淮安，是千年运河历史脉络的生动记录和传承者，也是大运河遗产点最为密集的地域。
镇淮楼
文通塔、镇淮楼、韩信故里、吴承恩故居、关天培祠，周恩来故居坐落在着淮安古城里。
文通塔
淮安市现有历史文化街区2处，为河下古镇历史文化街区、上坂街-驸马巷-龙窝巷历史文化街区;历史地段8处。
老西门大街历史地段、双刀刘巷历史地段、太清观街历史地段、县东街历史地段、都天庙历史地段、河北街-光明街历史地段、大闸口历史地段和东岳庙历史地段;省级历史文化名镇1处，为码头镇。
河下古镇
河下古镇是楚州古城保存最完好的历史街区，至今整个街区仍保持着明清时的建筑风格，80%以上的民居系民国以前的砖木结构，清代以前的建筑占70%以上，石板路面占90%。
河下古镇，湖嘴大街、估衣街、花巷、茶巷、罗家桥、吴鞠通、中医馆、古文楼、沈坤状元府、古镇客栈处处皆景观，形成古典与现代对话、灯光与桨影相映、被誉为淮安版的“夫子庙”、“周庄”。
明清两代这里曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，素有"进士之乡"之称。
上坂街-驸马巷-龙窝巷历史文化街区主要代表是周恩来故居和驸马巷民居。周恩来故居由东西相连的两个宅院组成，占地1987.4平方米，共有大小房屋32间，为青砖、灰瓦、木结构。
周恩来故居
纵观历史，淮安城市的发展与大运河息息相关，大运河也为成就淮安深厚的历史文化底蕴做出了贡献。