泸州市江阳区方山景区中峰寺，又名“中云峰寺”，寺内供奉着一尊据说是全国独有的“黑脸观音”像。许多游客和信众慕名前往，争相一睹真容，纷纷焚香祈福，同时也心生疑问，为什么这尊观音的脸色会与众不同？黑色具有什么特殊含义吗？
典籍记载
《永乐大典》（明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝、韩复礼等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书，全书22877卷（目录60卷，共计22937卷），11095册，约3.7亿字，汇集古今图书七八千种。内容涵盖经、史、子、集、戏剧、平话、天文、地理、医卜、农工技术以及道教、佛教等各个领域。
在第11148卷、9753册（其中375卷，231册，存于日本早稻田大学（日本の早稲田）图书馆）第128页中“佛教传说”载有：四川泸州方山黑观音（“ｶﾝﾉﾝ ﾎﾞｻﾂﾉ ﾅﾏｴ(カンノン ボサツノ ナマエ”早稻田大学标签。)：位于四川泸州方山中云峰寺。
地方文献
由马中骥、陈树龙、刘念鹤编写的《方山云峰寺佛教历史沿革》（《泸州市文史资料选辑》第十一辑第121—173页）（泸州市政协文史委编撰，1987年5月第一次印刷）一文中，从六个方面阐述了方山佛教的历史沿革：一、纳溪县方山的山川形势；二、云峰寺庙佛教源流及其史略；三、云峰古寺及其景观（含《方山云峰寺景观示意图》）；四、方山的传说；五、云峰禅院历史掌故三则；六、现存碑文（解读）。
其中第三部分“云峰古寺及其景观”对于“黑脸观音”有一段简短叙说：
“沿塔（指塔林）小路一里多处，可见一黑脸净瓶观音。传说是韩性葬了骨灰，在‘风扫地’时，把观音菩萨脸都气黑了。”（载于第152页）（此处存疑）
“风扫地”为地方俗语，形容一个家庭极端贫穷，以至于连风都在帮忙扫地。民间有“屋破有洞月点灯，室烂无遮风扫地”、“庙小无僧风扫地，天高有月佛前灯”等语。
期刊杂志
《中国旅游》（1993年第12期，第37页）杂志指出：全国只有一个黑脸观音，位于四川泸州的方山云峰寺。
这尊黑脸观音雕像根据佛经中“千手千眼观音”形象塑造，由楠木圆雕金身制成，共计4000只手，比其他地方的“千手观音”多出许多，堪称“世界之最”。
佛教传说
之一：《搜神记》、《观音大士传》等载有，古代兴林国妙庄王做了恶，身上长了500个大脓疮，什么药都用了也无济于事。医生说必须要用亲骨肉的一只眼一只手作药，才能医好。大公主不愿意，二公主舍不得。修行的三公主妙善至善至孝，尽管妙庄王做了那些恶事，一听说要亲生骨肉的一只眼和一只手才能治好父王的病，自己就挖了一只眼，砍了一只手给父王作药。妙庄王服药后，全身脓疮消失，身体康复。
妙善的大孝行为感动了释迦牟尼，释迦牟尼就召见妙善公主：“你这大孝子，舍了一只眼、一只手，我就还你一千只眼、一千只手。”这样，妙善公主就成了千手千眼观世音菩萨，为成千上万的善男信女所崇敬。
之二：《法华经.普门品》记载，观世音菩萨因慈悯众生倒驾慈航，随处应机说法、度化有情，为广化众生，经常要示现各种现象，常有三十三种化身：杨柳观音、龙头观音、持经观音、圆光观音、游戏观音、白衣观音、莲卧观音、泷见观音、施药观音、鱼篮观音、德王观音、水月观音、一叶观音、青颈观音、威德观音、延命观音、众宝观音、岩户观音、能静观音、阿耨观音、阿么提观音、叶衣观音、琉璃观音、多罗尊观音、蛤蜊观音、六时观音、普慈观音、马郎妇观音、合掌观音、一如观音、不二观音、持莲观音、洒水观音。
千手观音”全称“千手千眼观世音菩萨”，又称“千眼千臂观世音菩萨”，是佛教六观音之一。“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。
民间传说
之一：明朝永乐年间，睿王韩克恭（鄱阳湖水战中以身替换朱元璋战死的部将韩成的孙子）出任四川镇守使、泸州卫指挥使。一天，与泸州知州王仕忠游览川南名刹佛教胜地——方山，过塔林沿山而上，站在千手观音像下。王仕忠听韩克恭说燕王朱棣从南京发兵将建文皇帝撵下台夺取了皇位后，随口念了三国曹植的七步诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”猛然听见千手观音开口道：“曹植与曹丕是兄弟，朱棣与建文也不是兄弟，他们的良心都被狗吃了！”抬头一看，发现千手观音正气得七窍生烟、脸孔变黑。
之二：方山过去有个韩姓劣绅，死后骨灰葬在了山上的风水宝地，让整座寺庙鼓不响、钟不鸣，把观音菩萨的脸都气黑了。
之三：观音菩萨曾在云峰寺显圣，帮寺院打官司，要回了被财主侵占的土地，财主一气之下，抓起一把锅灰撒在观音脸上，从此大殿里的观音塑像脸就变成黑的了。
显然，这只是传说。观音菩萨已非凡人，已经离欲离嗔，而且普度众生，怎么可能动辄生气？即便是现忿怒相，也不是这样一张黑脸。再说这张黑脸显然也不是一把锅灰就可以染著的。所以，比较靠谱的说法应该是：观世音菩萨化身应身很多，“黑脸观音”就是其中一个。
合理猜测
之一：加之早期佛教信仰和审美观念中，黑色被视为神秘、神圣和神奇的颜色，认为与宇宙的起源和深层次的神秘力量相关联，象征着尊贵、智慧等某些特质，所以“黑脸观音”像选择黑色，是为了表达她神秘和超凡的本质，寄托着慈悲为怀、救苦救难、惩恶扬善等人间期望。
之二：早期菩萨原本就是画成黑色的，这是古老的苯教习俗的一种延续。敦煌学家解释，黑色颜料可能使用了一些特定的化学成分，如铅白、炭黑等，这些成分在长时间与空气接触后会发生氧化反应，导致颜色变深。当然，这也说明“黑脸观音”像历史悠久。
