芜湖位于长江中下游，安徽东南一隅，长江与青弋江交汇处，其地理位置使其在河流航运及区域分工中具有重要意义，全市面积约为6026平方公里，常住人口约375万，行政上分镜湖、鸠江、弋江、湾沚、繁昌五区，以及南陵县、无为市两地，对外而言，芜湖非省会，但在长三角城市群和皖江城市带中占据核心地位，也是合肥都市圈和G60科创走廊的成员之一。
历史上芜湖是鸠兹古邑，能追溯到两千五百年前，西汉时因湖沼藻类繁盛得名“芜湖”，1876年开埠通商后，成为长江中下游的工商业起点之一，1949年建市后，经过多次区划调整，芜湖成为安徽省的副中心城市之一，没有省会的行政资源，它凭借产业基础和区位优势在区域竞争中逐渐崛起。
港口是芜湖的鲜明特征。芜湖港是长江上游能通航的最后一个深水段，也是安徽省货运量最大的港口，是省内对外贸易的港口和集装箱中转站。城市拥有197公里的长江岸线。芜湖是安徽唯一的港口型国家物流枢纽，也是国家一类对外开放口岸。港口的吞吐量占全省的近六成，集装箱运输形成“一主两辅”的格局，航线从原来的几条增加到将近三十条。 经由“芜湖—洋山”这条航线，货物能够迅速抵达上海洋山港，再转运至海外，大概要三十六小时，2024年芜湖港集装箱吞吐量约为160万标准箱（TEU，港口联系长三角和中西部地区，在货物集运和产业物流上起着枢纽作用，港口的繁荣也维持着芜湖在全省进出口总额中居前列的位置，进出口额稳定在第二位。
制造业是这座城市的地基，三十一大类国民经济的产业，这座城市都具备了较为完整的产业链条，城市围绕着新能源汽车，高端装备，人工智能等十大产业来打造产业，奇瑞集团是本土企业，进入世界五百强，到2024年，奇瑞营业收入约 近年，新兴产业也在落地，2013年引进的低空经济项目，带动整机制造、航电系统等配套，到2023年，低空产业产值已超400亿元，电池和新能源方向也很活跃，比亚迪在芜湖布局第二期项目，专门生产特斯拉4680型电池，规模超过合肥同类基地，整车和零部件在本地集聚，2023年经芜湖港发运的整车数量达21万辆，制造业带动上下游企业的效应也体现出来。
物流和交通一组合，就给产业提供支持，芜湖具备“空铁水公”这四类运输，多模式联运能力很足，火车段里，芜湖站每日发车超128列高铁，约40分钟抵达南京，约两个小时直达上海，而且接入多条国家级高铁主干线，机场这边，芜宣机场在长三角地区的位置，让它成为航空货运枢纽，联系了河内、仁川等地的国际货运航线，2024年货邮吞吐量在华东高速发展，城市内部也稳步推进，轨道已经投入使用，过江隧道的工程更是解决跨江这个瓶颈，如此交通相互衔接，物流成本降低，产业落地也就更顺畅。
人才和科研是城市能否持续发展的关键，芜湖在安徽省内是除合肥外的第二教育大市，10所高校，近20万大学生，安徽师范大学是省内较早的综合性大学，三个校区，所谓“安工大”的高校在机械、材料等工科方面有优势，与奇瑞等企业共建实验室，推动科技成果向产业转化，研发投入占GDP的比重高达4.28%，高新技术企业超2000家，本地在创新投入和企业技术能力上有明显支撑，科研资源正逐步与产业需求对接。
服务业增长与港口、制造业相互关联，港口吞吐的货物、外贸需求带动物流、仓储、跨境电商等服务业发展，跨境电商兴起增加了冷链、快递、供应链金融需求，城市在微更新方面也有具体动作，实施“城市书房”“口袋公园”等微型公共空间建设，串联旅游与日常休闲，提升市民生活品质并带动社区商业。
旅游和城市景观方面，芜湖是“半城山半城水”的基本格局，长江岸线沿线的十里江湾人民公园是生态修复的一个样本，过去的工业码头被迁走，腾出的岸带变成了湿地和休闲空间，镜湖和赭山公园在市中心形成了绿带，镜湖的水域和古典园林融合，赭山上的广济寺可以追溯到唐代，东方特主题乐园是安徽省规模较大的主题娱乐集群，年接待游客量在省内名列前茅。 芜湖古城保留着明清的街巷格局，城墙和衙署遗址能让人看到商埠的变迁，鸠兹古镇留有一些徽派建筑，也留着旧时的工业记忆，像浆染和米市，近郊的响水涧，奎湖等湿地，以及黑沙湖周边的农耕体验，都给生态旅游提供了选择，城市做了一系列更新工程，把旅游资源和市民的休闲场所联系起来，让城区和滨江带动出现新的公共空间。
对外开放和区域协作是芜湖的长期方向，城市处于长三角一体化，长江经济带，G60科创走廊的交汇区位，多重国家战略叠加的区位优势被提及，这里被称为“角中有廊，廊中有带，带中有港”的节点位置，这种格局有利于产业的转移和区域协作，荷载港口与制造业基础的联合，使得芜湖在产业链重构中能承接一部分制造和物流功能。
城市定位在转变，芜湖过去以“长江巨埠”闻名，现在向省域副中心转型，没有省会的行政权力，但凭借港口、制造业、交通网络和人才教育等要素，芜湖在长三角城市群中的地位逐步提升，发展稳健，产业驱动明显，新兴产业布局正在补强传统制造的短板，综合芜湖在长三角的一体化进程中占据的位置，未来在国家战略中有较大的发展空间，城市面临的挑战是如何将现有优势转化为更高质量的增长，如何在区域分工中获得更多增值环节，把生态修复与城市更新结合起来，提升居民的生活质量和城市的可持续性，总体上，芜湖具备继续做大做强的基础条件。
