黄冈距离武汉不远，城市现实却没有匹配上位置赋予的想象。2023年全市生产总值大概有 2900 亿左右，人均产出刚过5万，在全国和省内都算落后水平，市区里边行政中心叫黄州，面积不大经济能量也不够强，带动整个区域发展的力量就更弱了，下辖了不少县市，各自为政的现象比较明显，大家凑在一起时没法形成真正的合力。相对于强大的邻居武汉来说，黄冈一直处在被吸引的状态当中，不少年轻人去那里读书工作或者买房子买房置业，在这里的人才资源不断地外流出去，没能把跟武汉之间近的距离真正转化成稳定地承接起产业的能力，基础设施建设不到位的情况下对外投资吸引力也就不太足，很多省外企业不愿意在这里长期扎根下来发展产业，资本也不会愿意长时间留在这个地方生根发芽。

城市碰上的麻烦不是新来的，翻开历史看黄冈这个地方有点复杂，以前叫黄州，战乱不断过好久，南宋的时候是王朝和北方外族对峙的前沿地带，多次被战火卷入。后来蒙古人南下时这里农业手工业受了重创，人口骤减，元朝末年社会动乱再造成人口锐减，一度荒芜成片，真正在战争结束以后才有人口重新流入，江西那边的人一大波迁来，这一拨迁移给当地影响很深，从饶州、南昌、九江还有周边地方过来的人们在这里落地生根，他们带新的耕种办法生活习惯，也带来读书这件事的重要性。

教育的力量在那段历史中慢慢形成起来，那些从江西那边来的人家把重视学问的风气带到了黄冈这里，在科举制度实行的时候，黄冈读书的传统一直在累积，那时候书院的数量多达七十多所，科举的成绩在当时也很不错，根据记载来看，黄冈一共出了九百四十四名进士，这在当地算是名列前茅的事情。这种文化上的积累使得很长时间里黄冈都被看成是学习以及培养士人的地方之一，清末民初到近代这段时间内影响没有消失掉，黄冈中学在二十世纪下半叶一直到二十一世纪初期有着一段被市场和社会广泛认可的好时期，在那个时候外界经常把它和北方的一些重点学区放在一起当作优秀学校去谈论，并且那时当地的教育资源成了整个地区的名片。

学区地位的改变与教育制度相关联，高考改革、各省市命题自主化导致过去依靠传统教学优势的学校遇到新问题，黄冈中学的影响因此被削弱，很多优秀教师和管理人才迁移到珠三角、长三角等经济更为活跃的地方去，教育系统中的人才外流现象显现出来，老师离开不只是换工作的问题，也牵涉到教学经验以及教育资源的迁移，如此下去的话，教育同城市发展之间就会出现更大的不平衡。

黄冈的地理意义是双层的，它是湖北东部的大门，邻近安徽六安安庆和江西九江等地方，这样处在多个经济区交界之处的地方，既有可能变成交通或者产业的重要节点，又因为周围省市之间的竞争以及彼此之间复杂的地域联系，使得这个地方的发展陷入一种夹缝之中，黄州处于中心位置却缺少辐射作用，导致这十个县市各自为政，并没有统一起来去做招商或者是产业发展的事情，武汉这边一直存在虹吸现象，所以很多年轻人会前往那边去寻找更好的教育资源还有工作机会。这种单向流动并不是简单的数字减少的问题，而是智力资源都在外流的现象，对于一座城市来说长期下去很难保持其活力状态。

这些问题怎么解决，得从几方面入手。增强黄州区实力这条路是肯定要走的，把行政、经济和公共服务集中到一个有吸引力的地方去，就能带动周边地区的发展，建设配套齐全的基础设施也是关键一步，改善对外交通状况并加强城市承载力之后，企业才会觉得在这儿落户值得长远考虑，招商不能光靠一次性补贴就指望吸引人来投资，必须给企业提供长期稳定的产业支撑以及税收与服务方面的保障条件，才能营造出真正留住企业的营商环境氛围。

教育依然是黄冈的核心资产，这块资源得有新的理解和运用方向，重塑教育品牌，既要恢复教学质量，还要把教育跟地方产业结合在一起，形成一条完整的教育产业链条，可以把职业教育和本地特色产业挂钩起来，搞一些有关教育的培训、科研以及配套服务之类的项目，这样既能留下一部分人，又能给当地产业输送定向人才，在吸引流失的年轻人时，单纯的钱款补贴效果不佳，必须提供教育资源、住房条件、文化生活乃至长远的职业发展道路这类复合型吸引力才行，才能实现持续回流的效果，要把短期利益与长期前景结合起来考虑，设计出能让年轻人看到未来的政策。

产业发展要靠地方特色，学者们说要在教育基础上找延伸产业，像教育培训、文创还有出版和信息服务等等，再根据实际情况发展物流或者农产品加工行业，或者是跟周围城市互补的制造业，用已经有的人才文化和积累去形成几个有竞争力的小集群，至于城市治理嘛，就得加强县市之间的合作，统一招商规划产业方向，不要再让资源在行政界线里头被分散掉。

这些转型和改革不会很快完成，黄冈的问题有很深的历史和地理根源，教育与经济之间长久的不协调要经过系统调整才能解决，重建城市竞争力既要靠历史文化资本，又要考虑现代经济规则，把科举时代和近现代教育积累当作可用资源，将之变成符合现代产业需求的力量是可行的办法之一，如果能打通教育、产业和城市功能之间的联系，黄冈就有机会从“好学之地”变成新的区域枢纽。

当下黄冈还有些东西可以利用，过去的教育传统，和周边省份的联系，以及相对便宜的生活成本，这些都可以成为吸引人和企业的条件。重要的是能不能制定出一套现实且长远的策略，既改变当下的经济结构，又给下一代留下可持续发展的空间。城市需要做的就是把沉淀下来的文化变成活水，让教育与产业、生活与发展走到一起。这样黄冈才可能在新的历史时期找到自己的位置，获得新的发展契机。