站在天安门广场边上，很多人第一眼看到的不是紫禁城，而是那个大建筑，在城市中间占了一块很大的地儿，外表既有点传统的颜色瓦片，又有现代的线条，白天看台阶和立柱，晚上看灯光和大屋顶。对外开放的地方，游客可以走近去看石柱、门廊，参加过活动的人常常说起那种感觉：很庄严又不太远。

这座建筑承担的事很多，国家级的重大会议在这里召开，国宾来的时候也在这儿接待，在这里举行国宴，政府在每年两会期间会安排一些正式活动在里面进行，比如部长回答记者提问、政府工作报告发布等。政治生活之外的文化活动也会在这里发生，上世纪八十年代初中央电视台的春节联欢晚会曾经在此录制过节目，平时还会有一些展览论坛企业活动这样的公开项目举办，社会各界可以通过正规渠道租用部分场地。

内部空间分工细致，中央礼堂可容纳上千人，舞台和观众席的声学设计经过精密计算，讲话在任何位置都能被听见，掌声传播得均匀不会刺耳，会议系统包含常委会的会议厅、部长级会议室、新闻发布厅等许多功能室，在建筑里还为各省区市安排了厅堂，这些厅堂在装饰上保留各地风情，有一个厅用的是维吾尔族传统图案并有民族壁画，另一个厅沿用了闽南漆器和雕刻风格，还有厅堂以苗族刺绣为主，这些小细节把不同地方的文化放在同一个屋檐下。

建筑本体的体积挺大，东西距离远超三百米，南北跨度远远超越二百米，室内外全部算起来快要十七万平方米，差不多能装二十个标准足球场，正门前面排列着整整二十四根很高的花岗岩石柱，每根几乎有二十多米高，这些石头做成的柱子在视线里排成一长队的样子，在人心里就是全国各地人们团结的意思，屋顶上的琉璃瓦颜色黄绿又偏一点暗，这个色彩和故宫传统的色调看起来有点联系的感觉，还有一种

礼堂顶部挂有一个大灯，直径大概十二米左右，是五角星形状的红色。这个灯成为视觉上的中心符号，在大厅里没有一根竖立起来的柱子，但是空间跨度很大，能够满足几千人聚集时视线和声音的要求，为了达到这样的效果，设计的时候采用大跨度钢桁架来支撑屋面，在国内当年算是前沿的技术，施工团队用这种钢结构造出无柱的大面积空间，既承担了重量又符合内部使用要求。

建筑建成的速度在当时被形容得很快，有关报道显示花了十个月从动工到竣工的时间。为了赶工期，全国各地的建筑师、技术工人和大量的施工人员都被组织起来，主体结构大概花了一个月才完成，在接下来六个月里内部装修和设备安装也都结束了，参与者中有专门的设计单位也有老练的手艺人，整个工程强调分工合作并且推进速度之快也反映出了那个时期组织动员与施工管理的能力情况。

从技术角度采用钢桁架解决了大跨度屋顶问题，这种结构把负荷分散到多点上，靠节点和斜杆构建起受力体系，这就免除了内部设置支柱对视线及功能的妨碍，几十年下来，建筑在构造方面一直维持稳定状态，没有发生明显的变形或者塌陷现象，这表明最初的设计与施工质量是不错的，西方一些从事建筑技术的人曾经对于那种无柱的大空间表示惊异，觉得这是技术和团队合作的结果。

建筑内部的声学处理也不可或缺，大厅墙面、天花以及座位摆放都经过计算，在发言时声音要均匀地传开去，每个地方都能听到讲话内容。鼓掌的声音也被安排成不会产生刺耳回响的样子，视线方面考虑到了演讲者与观众之间的互动情况，台上台下交流是否顺畅也在设计范围之内，技术手段和细节工作结合起来使用之后就达到了效果，这个空间既能应对严肃的政治议题也能举办文化演出或者大型仪式活动。

对外开放，这是建筑的一点特点。同许多国家的首脑办公或者接待场所相比，在安保及封闭程度方面存在差别，这里对于公众来说保留了可进入的部分区域，并非全部封闭起来。高校、企业、文化团体以及一般的游客均可申请参观或租用场地。对外出租时，所设场次有不同大小的空间可供选择，金色大厅、宴会厅、学术小礼堂乃至中央大厅皆可以租用到。在租赁程序上也有所要求，须要提前递交相关资料并接受资质审核，通常需提前三个月以上的时间去提出申请。使用场地时间也有规定限制，每次最多只能占据半天，不可能长久占有国家级别的场馆空间，费用不算低微，除了基础的租金外还需额外承担保安费、清洁杂务和设备等相关支出项目，加在一起可能会达到很高水平的标准档次上来看待这种行为，在一般情况下它具有特殊的意义与价值感在里面体现出来。

历史事件使得这个地方的政治含义变得更加具体，最出名的外交场景就是在一个贵宾会晤厅里进行的一次会见，那次会面被看作是开启双方关系新阶段的关键时刻。许多国家元首正式来访以及举办国宴也都在这里举行过，场馆在外交礼仪上所承担的功能让它不仅仅是一个开会的地方，还是展现国家形象的重要窗口。

文化层面的影响也显而易见。除了官方活动外，这里还会举办演出、展览以及文化交流项目，一些文化机构把这里当作举行大型活动的第一选择，各省区市的厅堂用本地装饰和艺术品向访问者展现地域文化，在此建筑本身变成了一个多种文化相汇合的地方，公众参观的时候能看到不同民族的图案、手工艺还有壁画等元素，在形式上跟国家活动的庄重感结合起来。

安全和管理上有严格的制度，涉密区域不对外开放，公共参观和租用有明确的流程和审查标准，对外活动的时间、规模以及安全措施都需要提前协调，这样的管理既保证了场馆在重大国家事务上的功能，又能让社会公众在一定范围内参与并体验国家级场所。

长期来建筑承担着政治、 外交、文化和社交功能的集合体，不是一个开会的地方，还是国家制度与公众关系互动的物理场所。向公众开放一些空间和项目，让普通人能去现场走一遭，在那里留下自己的现场记忆。这种开放实践把很多重要的国家场所在某种程度上不再完全封闭起来，而变成一种公共的历史。

来这座建筑，是工程技术的展示，也是政治和文化的交汇之处。它的大小、构造、室内功能以及管理方式，在长时间运作之后证实了设计与施工的可靠程度，多种用途共存于此地，既能承担国家级别的严肃任务，又能给社会赋予文化和交流场所的机会，对外开放与严格把控并行，既守护着国家重大活动的需求，又能让大家用规范途径接触国家事务的空间，人们步入其中时，就能看到建筑本身的规模及其细节部分，并体会到它在国家公共生活中的地位情况。