自贡是四川东南一座城市，行政区划面积约为4381平方公里，有丘陵山地也有城市平原。由四个市区加两个县组成—自流井、贡井、大安、沿滩四区加上荣县和富顺两县，全市常住人口约320万左右，在成渝双城圈南侧连通成都与重庆的经济带上向南又可通往云南贵州，作为川南对外开放的重要节点。

这座城市的名字和盐有直接联系，历史上靠着两口有名的盐井才得名，一口叫自流井，另一口是贡井。因为盐业发展积累下来的手工业和商业基础很厚实，“千年盐都”也是城市留下的印迹，在跟盐有关的遗迹里，燊海井最有代表性，它展示出古代钻井和制盐的技术水平，围绕着盐业建成的博物馆保存了很多城市发展过程中留下的一些老物件还有故事。

自贡的地质条件很特别，这里处在扬子准地台里的四川台坳区，岩层总体比较稳定，地势由西北朝东南慢慢降低，在远古时期的侏罗纪时代，这片地方就有大型爬行动物出现，很多的地层保留了许多恐龙化石。如今自贡存有的恐龙化石种类已经非常完备，博物馆中的收藏在国内乃至国际上都有一定的名气，有些以恐龙为主题开发出来的科技娱乐项目把这些化石的研究成果变成大众可以观赏的东西。

气候属于亚热带季风湿润型，冬天偏暖和，夏天比较热，春天到来得早一些，秋天相对短些，水资源分布存在季节性差异，年均水量不算很多，主要河流是沱江水系，在此背景下既面临工程性的缺水状况，又碰上部分水质方面的问题，这就影响到农业与工业用水的安排情况，于是城市在水务管理及工业布局这两方面都做了相应的调整。

城市的工业根基雄厚，建国初期自贡就是最早的二十三个市之一，从盐业重镇慢慢变成川南重要的工业城市。进入新世纪以后，自贡被列为全国首批老工业城市产业转型升级的示范区，在推动新旧动能接替上做文章，“4+3”的概念提出来了：四个主导领域分别是节能环保装备、新能源、新材料以及无人机和通用航空；三个新兴方向是人工智能、电子信息还有大健康，节能环保产业在国家级示范基地的带动之下，由传统的锅炉减排拓展到全链条上的绿色技术应用，新能源方面重点放在氢能和光伏上面，城市里氢燃料电池的研发工作正在推进中，并且有储能项目聚集起来，无人机与通航产业依托着自贡航空产业园这个载体来发展，引进了特种飞行器制造公司和通航服务类企业，传统产业处在更新换代的过程当中，新兴产业逐渐成长壮大起来，这样就形成了双向促进的局面。

交通网络近些年有所变动，铁路领域绵泸高铁部分区间已开通，成自宜高铁也在修建中，目标是缩短市区至天府国际机场的通行时长。公路网不断补强，自贡已有连通周边城市的高速和快速通道，如自隆连接线、北环快速通道等投入使用，其他项目例如通往永川的高速、S309市域快速通道以及内富南高速都在推进之中，农村路网同样在建造当中，创建省级“四好农村路”，方便农业运输与乡村发展，水运方面沱江对接长江黄金水道的工程，还有自贡到泸州港的路航联运都使得货物通江达海的条件得以改善，在城内的通航设施上也出现新变化，凤鸣通用机场已经建成并开始使用。

教育和科技支撑在城市转型中起作用，这里有工学类的高校，也有医学和职教机构，四川轻化工大学前身跟老化工院校有关，在材料科学及酿酒工程领域有一定积累，学校推动科研成果向产业转化，市里还建成了川南渝西的科技成果转化中试基地，现已形成多个人才、项目中试平台，帮助把实验室里的东西推向市场。

文旅是自贡的另一张名片，三个代表的文化资源被称作城市独有的“三绝”，井盐、恐龙和彩灯。自贡制作彩灯有着悠久的历史，从唐宋开始流传至今，经过现代工艺和技术的发展以及市场的开拓，已经形成了规模化的产业。当地的灯会在全球市场上占据着重要的地位，长期占据全球彩灯市场大部分份额，出口到很多国家，在国际的重大活动中也出现过身影，成为了一种文化输出的符号。恐龙类文物及展览吸引了众多游客前来参观，方特等主题乐园将古生物学展示与娱乐结合了起来，其他景点则有富顺文庙、荣县大佛、保存较好的古镇以及与红色历史有关联的地方，还有新兴起来的夜间游览项目正在试点中。

城市治理在提升生活品质上费心，公共交通更新之后新能源公交车占比很高，智慧交通设施比如智能停车和枢纽创建起来方便出行，社区改造，河道整治以及文化街区更新这些项目改善了居住环境又增添了城市的活力，在物流层面西南国际陆港成了重点园区，冷链物流和智慧口岸的示范性项目都在这里汇集，大型物流企业在此设立分拨中心，城市对川滇黔渝区域内部货物辐射能力得到加强。

人口结构和城市格局带来发展动力，自贡有老工业基础也有转型需求，地方政府把承接产业转移、高新技术发展和扩大内陆开放当作主要方向，它是成渝经济圈南端节点城市，要服务川南地区、联动云南贵州，不仅要跟随区域发展还要在某些地方起到带动作用。

现在是过去的延续，千年盐业留下生产、技术传统，地质气候带来恐龙化石和农业资源，位置靠拢成渝两大都市又带来流动要素和市场。再加上国家层面的交通开放战略，自贡在城市转型中有时机。未来要做的就是把现有资源和发展新兴产业结合起来，做好水资源生态建设工作，继续完善交通物流体系，让科技成果落地开花，在文化旅游上下功夫，扩大城市的影响力。自贡是在历史中成长起来的，在区域合作中找自己的定位，努力从一个被照亮的城市变成能带动周边发展的活跃节点。