乌兰察布中“乌兰”为蒙古语红色，“察布”意为崖口或山口，组合后特指呼和浩特东北大青山下的红山口区域，“乌兰察布”名称自清朝沿用至今，拥有6000年文明史，是古代北方文明的重要发祥地，也是草原丝绸之路和万里茶道的重要节点，具有丰富的民俗文化遗产和独特的自然景观。

乌兰察布地处华北、西北、东北“三北”结合部，是草原丝绸之路东端的重要起点，蒙古草原地带沟通欧亚大陆的商贸通道，乌兰察布草原丝路文化载体为集宁路古城遗址，这里出土了七大窑系瓷器、多民族文字遗存及3万余枚钱币，见证了元代商贸文化的繁荣，印证了这里作为商贸枢纽与多民族交融区的历史地位。

察哈尔文化是蒙古族察哈尔部在历史长河中形成的独特文化体系，融合了游牧文明与多民族元素，其核心理念包括敬畏自然、包容并蓄、尚武爱国，察哈尔部原为成吉思汗时期的护卫军“怯薛”，明清时期发展为军政合一的中央万户，乌兰察布地区是主要分布区之一，作为蒙古大汗的住帐部落，保留了完整的游牧文化与风俗习惯，拥有察哈尔毛绣、服饰等国家级非物质文化遗产。

乌兰察布的红色文化特色主要体现在集宁战役遗址群，集宁战役是指解放战争时从1946年至1948年国共双方在此爆发的3次大型战役，这是内蒙古参战人数最多、影响最大的战役之一，国共双方共投入兵力87400余人，其中解放军46000余人，国民党军41400余人；解放军伤亡11950余人，歼敌14000余人。集宁战役的胜利阻止了国民党军抢占东北，促使了北平、绥远的和平解放。

乌兰察布博物馆是国家三级博物馆，涵盖北魏、辽代、元代等时期的重要遗存，基本陈列分为“史前文明星火”、“夏唐”、“辽清”三个展厅，共有文物3万余件，其中一级文物28件，包括西汉早期的虎衔鹰金饰牌、北魏时期的步摇冠金饰件、辽代的白瓷瓜棱提梁壶、元代的蟾蜍形砚滴、清代的乌兰察布盟长印等藏品，均为稀世珍品，具有重要的文物研究价值。

乌兰察布拥有13家4A级景区和9家3A级景区，包括辉腾锡勒高山草甸草原、乌兰哈达火山草原等原生态景观，被住建部誉为“建在玄武岩上的美丽园林城市”，获评“中国草原避暑之都”“国家园林城市”等称号；集宁区拥有丰富的自然与人文景观，核心景点包括集宁战役红色纪念园、乌兰察布博物馆、老虎山生态公园、谷力脑包火山遗址、黄旗海等特色景点。