雨下得邪性，不是哗哗啦啦，是那种淅淅沥沥、黏黏糊糊的，像冰冷的蛇，直往人骨头缝里钻。神农架的原始林子里，光线暗得像是提前入了夜，浓得化不开的绿，层层叠叠地压下来，吸音纳声，只剩下我们这一小队人踩在腐烂枝叶上的沙沙声，还有压抑的喘息。

一共七个人，不，现在只剩六个了。植物学家李教授，那个总是笑眯眯推着金丝眼镜的老头儿，半个钟头前，被发现闷死在了他自己的双层加固帐篷里。说是闷死，可那场景……领队巴图尔不让细看，但我还是瞥见了从拉链缝隙里渗出来的、混着碎叶的暗红。帐篷从里面拴得好好的，没有一点破损。巴图尔脸色铁青，用防水布把整个帐篷草草一卷，做了个标记，就算处理了。没人说话，但那种冰冷的恐惧，比这林间的湿气更重，缠在每个人的脖子上。

我是陈远，这支队伍里最多余的人。地质学家张启明端着他的宝贝罗盘，手指因为用力而发白；动物学家孙淼脸色惨白，紧紧挨着她的丈夫，前野战军医周毅；还有出资的富豪王老板，他那身顶级品牌的冲锋衣也遮不住额头的冷汗和眼里的惊惶。而我，一个为了天价佣金（足够让重症监护室里的妈再多撑一阵子）才硬塞进来的“本地向导助理”，其实进了这原始核心区，我认路的本事还比不上巴图尔手里那个时灵时不灵的GPS。在他们眼里，我大概就是个拖后腿的累赘。

“罗盘……还是失灵。”张启明的声音干涩，他反复磕打着手里那个精致的铜罗盘，里面的指针像个喝醉的疯子，滴溜溜乱转，毫无规律。从李教授出事起，所有的电子设备和指南工具就全罢了工。

巴图尔停下脚步，这个蒙古族汉子像座铁塔，但此刻眼神里也藏不住一丝疲惫和凝重。“不能再走了，天马上要黑透。前面有个山崖，找个背风的地方扎营。”他的声音低沉，带着不容置疑的命令口吻。

没人反对。找到一处略微内凹的岩壁，大家默默地支起帐篷，没人再敢单独待着，最后只勉强搭起了两个小帐篷，男一女分开挤。生了火，跳动的火焰本该带来温暖，却只映得一张张脸阴晴不定，像是戴了面具。影子在身后岩壁上拉得老长，张牙舞爪。

“不是野兽。”周毅突然开口，他正用酒精棉小心地擦拭着手背一道不知何时被树枝划出的血痕，动作专业得近乎刻板，“巴图尔检查过了，帐篷周围没有一点野兽的脚印或痕迹。李教授的脖子……是被人用手活活拧断的。”

空气瞬间凝固。孙淼猛地捂住嘴，发出一声压抑的呜咽。王老板肥胖的身体哆嗦了一下。

“人？这鬼地方除了我们，还有谁？”张启明猛地抬头，镜片后的眼睛布满血丝，扫过我们每一个人的脸，“是谁？啊？谁他妈干的！”

“姓张的，你什么意思？”王老板像被踩了尾巴，“我花钱是来找野人搞研究的，不是来陪你玩杀人游戏的！”

“研究？谁知道你是不是有什么不可告人的目的！”张启明梗着脖子。

“都闭嘴！”巴图尔低吼一声，像头被激怒的熊，“内讧就是找死！今晚我守夜，谁也不准睡死，武器放在手边！”他拍了拍腰间的猎刀和靠在腿边的复合弓。

我缩在火堆旁最远的阴影里，抱紧了自己的膝盖。那二十万佣金，像块烧红的烙铁烫着我的心。妈的病容，医院冰冷的催款单，和眼前这诡异的绝境交织在一起，让我胃里一阵翻江倒海。我偷偷瞄了一眼其他人，张启明眼神闪烁，王老板肥腻的手指神经质地搓动着，周毅面无表情地整理着他的急救包，孙淼则把头埋进膝盖，肩膀微微耸动。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在盯着我们。

后半夜，雨停了，林子里死寂得可怕。我突然被一泡尿憋醒，小腹胀得生疼。犹豫再三，还是不敢走远，蹑手蹑脚地绕到岩壁后面不远处的一丛灌木后。

刚解决完，提上裤子，一阵极轻微的、像是重物在湿泥地上拖拽的“沙沙”声飘进耳朵。我浑身汗毛倒竖，屏住呼吸，悄悄拨开眼前的树叶。

借着云缝里漏下的一点惨淡月光，我看见一个模糊的、异常高大的黑影，正拖着一样东西，缓缓消失在密林深处。那东西……软塌塌的，像个人形。而黑影消失的地方，正是白天我们丢弃李教授遗体的方向。

一股寒意从脚底板直冲天灵盖！我死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音，连滚爬爬地退回营地。守夜的巴图尔靠坐在岩壁下，脑袋一点一点，竟然像是在打瞌睡。我蜷缩回原来的位置，心脏跳得像要炸开，一整夜都没敢合眼。

天亮时，是被孙淼的尖叫声惊醒的。

“周毅！老周不见了！”

周毅的睡袋是空的，旁边放着他从不离身的急救包，拉链开着，里面的东西散落一地。而在他的睡袋旁边，泥地上，用某种暗红色的黏稠液体，画着一个歪歪扭扭的符号，像是一只抽象的眼睛，又像是一团燃烧的火焰。

“是血。”巴图尔蹲下沾了一点闻了闻，脸色难看至极。他猛地抬头，目光像刀子一样刮过我们剩下的四个人：“谁干的？”

“是他！肯定是他！”王老板突然指着我，声音因为恐惧而尖利变形，“昨天晚上我起夜，看见他鬼鬼祟祟从林子里回来！这小子来路不明，就是为了钱！肯定是他杀了人，想独吞！”

张启明也用怀疑的眼神盯着我。巴图尔一步步向我走来，眼神凶狠：“你说，昨晚你去干嘛了？”

百口莫辩。巨大的恐惧和冤屈让我浑身发抖。就在这时，孙淼却像疯了一样扑向王老板：“是你！是你这个屠夫！你实验室里那些动物怎么死的你心里清楚！老周发现了你的秘密，是不是？”

场面瞬间失控。王老板恼羞成怒地推开孙淼，张启明在一旁歇斯底里地叫嚷。巴图尔试图控制局面。

混乱中，我不知道被谁猛地推了一把，踉跄着向后倒去，后背重重撞在岩壁上。一阵尖锐的刺痛从肩胛骨传来，好像旧伤崩裂的感觉。我闷哼一声，趁机连滚带爬，脱离了他们的撕扯范围，不顾一切地扎进了浓密的原始森林。

身后传来巴图尔的怒吼和王老板的咒骂，但我已经顾不上了。只有一个念头：跑！离开那些人！离得越远越好！

我在荆棘和灌木中拼命狂奔，树枝像鞭子一样抽打在脸上、身上，火辣辣地疼。不知道跑了多久，直到肺像破风箱一样嘶吼，嗓子眼满是血腥味，两腿软得像面条，才被迫停下来，靠着一棵巨大的冷杉树干大口喘息。

迷路了。彻底迷路了。四周是望不到边的、几乎一模一样的参天古木，浓密的树冠遮天蔽日。恐惧像潮水般再次淹没上来。

就在这时，我隐约听到一种声音。不是风声，不是水声，更像是一种……低沉的呼唤，若有若无，直接响在脑海里。同时，后背肩胛骨那个胎记的位置，开始隐隐发烫。

鬼使神差地，我拖着灌了铅的双腿，朝着声音传来的方向摸索过去。拨开一丛巨大的蕨类植物，眼前赫然出现一个被藤蔓几乎完全遮蔽的山洞入口。那股呼唤感和胎记的灼热感在这里达到了顶点。

洞里黑黢黢的，一股混合着泥土、苔藓和某种陈旧气息的味道涌出。我掏出防水手电，拧亮，光柱划破黑暗。洞壁出乎意料地光滑，像是人工修整过。而更让我头皮发麻的是，两旁的岩壁上，开始出现一些用某种暗红色矿物颜料绘制的图案。

简单的线条，勾勒出狩猎、祭祀、还有……一些似人非人、高大魁梧的生物形象。它们的眼睛，都被刻意点染成两个红点，在手电光下，仿佛在凝视着我。

我着魔般一步步往里走。洞穴深处，空间豁然开朗。手电光扫过正对面的岩壁，我猛地顿住，呼吸骤停！

整面墙壁，刻着一个巨大、繁复、充满了原始力量的图腾！那是一只环绕着星辰的、姿态威严的巨猿般的生物，它的眉心，有一个独特的标记。

那个标记……我太熟悉了！

我颤抖着脱下早已被树枝刮得破烂不堪的冲锋衣，反手扯开里面湿透的速干内衣领口，竭力扭过头，借助手电在岩壁上的反光，看向自己后背肩胛骨的位置。

虽然看不全，但我能清晰地感觉到——我背上那个从记事起就有的、暗红色、巴掌大的胎记，它的形状，和岩壁上那巨大图腾眉心的标记，一模一样！分毫不差！

冰冷的寒意和滚烫的灼烧感同时席卷全身。我腿一软，瘫坐在地，手电筒“哐当”一声掉在脚下的石头上，光柱乱晃。

就在这死一般的寂静和黑暗中，一个沙哑、苍老、仿佛隔着万古洪荒传来的声音，贴着我耳根响起，带着一丝不易察觉的颤抖：

“殿下……您终于……回来了……”

手电筒滚落在地，光柱向上弹跳了一下，最终歪斜地定格在洞穴的顶部，映出几根倒悬的、沉默的钟乳石。黑暗如同黏稠的墨汁，瞬间从四面八方涌来，将我吞没。但那声音，却比黑暗更清晰地凿进我的耳膜，每一个音节都带着千年积尘的冰冷和一种……难以言喻的、令人毛骨悚然的敬畏。

殿下？

回来了？

血液好像在这一刻凝固了，又在下一秒疯狂地冲撞着血管。我僵在原地，连呼吸都忘了，只有心脏在空荡的胸腔里擂鼓，咚咚咚，震得自己耳膜发疼。冷汗像无数条冰冷的虫子，从每一个毛孔里钻出来，爬遍全身。

是谁？在哪里说话？

我猛地扭动僵硬的脖子，手在身边胡乱摸索，抓到了那块冰冷粗糙的石头——我的手电筒。我把它捡起来，手指颤抖得几乎握不住，光柱随之在我前方的黑暗中有力而无措地晃动，扫过凹凸不平的洞壁，扫过地上散落的碎石，却照不到任何类似人影的东西。

“谁？谁在那儿！”我的声音干涩嘶哑，变了调，在空旷的洞穴里撞出微弱的回音。

没有回应。只有一种无形的、巨大的压力，沉甸甸地压在头顶，仿佛整个神农架的重量都浓缩在了这个洞穴里，压在我这个微不足道的人类身上。

但后背那个胎记的位置，却越来越烫。不是发炎或擦伤的那种灼痛，而是一种源自骨头深处的、温热的躁动，像是一颗沉睡多年的心脏，被那句话语唤醒，开始了缓慢而有力的搏动。这感觉如此诡异，让我忍不住想伸手去抓挠，却又不敢触碰。

“您……不记得了……”那沙哑的声音再次响起，这一次，带着一丝几不可闻的叹息，飘忽不定，似乎来自左边，又似乎来自右边，甚至像是直接从岩壁里渗透出来。

光柱猛地扫向左侧，只有冰冷的岩石；扫向右侧，是几尊模糊的、被时光磨蚀了细节的石刻雕像轮廓，它们沉默地矗立在黑暗中，像亘古的守卫。

“记得什么？你到底是什么东西！”恐惧到了极点，反而催生出一股虚张声势的勇气，我撑着发软的双腿，试图站起来，却差点又栽倒。

“时光……太长……遗忘……是惩罚……”声音断断续续，夹杂着某种古老的、类似吟诵的韵律，“但血脉……不会错……图腾……选择了您……”

它的目光？它能看见我？我猛地抬头，手电光向上扫去，除了黑暗，还是黑暗。

“外面……那些蝼蚁……惊扰了圣山……”声音陡然转冷，带着一丝凛冽的杀意，“他们……该死。”

蝼蚁？是指巴图尔、王老板他们？我脑子里瞬间闪过李教授被拧断的脖子，周毅消失后留下的血字，还有那个拖拽尸体的高大黑影……

“是你……杀了他们？”我的声音抖得不成样子。

“守护……是吾辈职责。”声音漠然，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“殿下归来……污秽……必须清除。”

殿下？归来？污秽？一个个荒谬的词语砸得我头晕眼花。我是陈远，一个从小在县城长大、为了给母亲挣医药费才铤而走险的普通人！我怎么会是什么殿下？这该死的胎记……

胎记！我猛地想起背包侧袋里，有一个母亲给我的小镜子，说是外婆的遗物，让我带在身上保平安。我像抓住救命稻草一样，慌乱地扯过背包，拉开拉链，手指颤抖着摸出那面边缘已经磨损的圆形小镜。

我背对着岩壁上那个巨大的图腾，竭力扭过头，用镜子反射手电的光，照向自己的后背。角度别扭，光线昏暗，但我还是勉强看到了——镜子里，那个我看了二十多年的暗红色胎记，此刻在黑暗中，边缘似乎……隐隐散发着极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的淡金色光晕！

而岩壁上，图腾眉心的那个标记，在手电光的直射下，也仿佛活了过来，线条深处有暗流涌动。

一模一样！不仅仅是形状，连那种……难以言喻的、古老的气息，都如出一辙！

镜子从脱力的手中滑落，摔在石头上，发出清脆的碎裂声。

“啊——！”一声凄厉的惨叫，毫无征兆地从洞穴外极远处传来，穿透厚厚的岩壁，变得微弱而扭曲，但足以辨认出——是王老板的声音！

紧接着，是张启明歇斯底里的、语无伦次的叫嚷，还有巴图尔沉重的怒吼和某种……令人牙酸的、血肉被撕裂的声音！

狩猎还在继续！

洞穴里，那沙哑的声音贴近了，这一次，无比清晰，就在我耳边，甚至能感觉到一丝冰冷的气流：

“殿下……请安心等候。待吾等……清扫庭院……”

脚步声。

沉重的、覆盖着长毛的脚掌踏在碎石上的细微声响，从我身后的洞穴深处传来，不紧不慢，带着一种原始而强大的力量感，一步步远去，消失在通往洞外的方向。

我瘫在冰冷的石地上，蜷缩起来，双臂死死抱住自己。洞穴外是同伴（或许早已不是同伴）被猎杀的惨剧，洞穴内是颠覆认知的恐怖真相。母亲的病容、医院的白色墙壁、野人悬赏的广告、巴图尔怀疑的眼神、王老板临死前的惨叫、岩壁上冰冷的图腾、耳边沙哑的低语……所有画面和声音在脑中疯狂旋转、炸裂。

我是谁？

陈远？还是……某个不该存在的“殿下”？

黑暗中，只剩下我粗重而混乱的喘息，还有后背胎记那持续不断的、诡异的温热。

像一个刚刚被刻上的烙印。

像一个沉睡的怪物，正在苏醒。