北京的永定门：中轴线南端的千年守望者
北京永定门，作为明清北京外城的正门，屹立于中轴线最南端，承载着“永远安定”的美好寓意，见证了五百年的王朝兴衰与城市变迁。其历史可追溯至明嘉靖三十二年（1553年），为抵御蒙古骑兵侵扰，嘉靖帝下令增建外城，永定门由此诞生。初建时仅城楼一座，后经嘉靖四十三年增筑瓮城、乾隆三十一年（1766年）重建并加盖箭楼，最终形成城楼、瓮城、箭楼三重防御体系，成为外城规模最大的城门。
永定门的建筑形制堪称明清城门典范。城楼为两层重檐歇山顶三滴水楼阁式建筑，通高26米，面阔五间、进深三间，灰筒瓦绿琉璃剪边顶，雄伟壮丽。瓮城呈方形，东西宽42米、南北长36米，墙厚6米，可屯兵设伏；箭楼单檐歇山顶，面阔三间，南、东、西三面辟箭窗26孔，为城防第一道防线。其布局与内城正阳门遥相呼应，共同勾勒出北京“凸”字形城廓的壮美轮廓。
作为京城南大门，永定门不仅是交通要冲，更是历史事件的见证者。明清皇帝南巡、南苑围猎必经此地；1900年八国联军侵华时，英军为运输军需扒开城墙修铁路，将战火引入北京；1949年2月3日，中国人民解放军由此入城，翻开历史新篇章。然而，因城市改造需求，1957年城楼与箭楼被拆除，仅存城台遗址。
2004年，北京市政府依据历史资料复建永定门城楼，采用传统工艺与材料，尽可能还原其原貌。复建后的城楼嵌有仿照明代原配石匾雕刻的“永定门”三字，成为中轴线申遗成功的重要标志。如今，永定门与周边公园构成历史与自然交融的绿色空间，既是市民休闲胜地，也是游客感受北京中轴线魅力的首选之地。它不仅是一座建筑，更是连接过去与未来的文化桥梁，诉说着京城五百年的沧桑与辉煌。
