呼伦湖，作为中国第五大淡水湖及内蒙古自治区第一大湖，地理坐标介于北纬48°30′～49°20′、东经116°58′～117°47′之间，行政隶属于内蒙古自治区呼伦贝尔市，具体分布于扎赉诺尔区、新巴尔虎左旗与新巴尔虎右旗的行政辖区内。该湖泊呈不规则斜长方形，长轴为西南至东北走向，湖面东西宽约32公里，南北长约93公里，当水位处于545.33米（黄海高程）时，湖水面积可达2339平方公里，平均水深5.7米，最大水深8米，总蓄水量约为138.5亿立方米，其广袤的水域规模在干旱半干旱的内蒙古高原东部形成了独特的湿地生态系统。作为额尔古纳水系的重要组成部分，呼伦湖的补给水源主要来自克鲁伦河、乌尔逊河及周边区域的大气降水与地下水，其中克鲁伦河自西南方向注入，乌尔逊河则连接呼伦湖与贝尔湖，形成“呼伦-贝尔”姊妹湖的水文格局，这种特殊的水系结构使其兼具淡水湖与微咸水湖的水文特征，湖水矿化度随季节与年际气候变化呈现明显波动，通常在1～2克/升之间。

从地质演化视角看，呼伦湖的形成可追溯至中更新世晚期，属于构造运动形成的断陷湖泊，其湖盆基底为大兴安岭西麓的额尔古纳褶皱带，周边被呼伦贝尔高原环绕，东有赫尔洪德山丘陵，西为达赉诺尔低山丘陵，南抵阿尔山断块山地，北接满洲里台地，这种三面环山的地貌特征构成了相对封闭的集水区域。在历史文献记载中，该湖泊曾有“大泽”“俱轮泊”“栲栳泺”等称谓，《汉书·地理志》中所载“大泽”即为此湖，唐代《通典》称其为“俱轮泊”，辽代至清代的方志文献中则多以“栲栳泺”“达赉诺尔”（蒙古语意为“海一样的湖”）等名称出现，这些历史称谓的演变不仅反映了不同时期游牧民族对湖泊的认知，更印证了其作为北方游牧文明重要水源地的历史地位。

在生态系统服务功能方面，呼伦湖湿地于2002年被列入《国际重要湿地名录》，湖区及周边草甸、沼泽构成的复合生态系统，为全球候鸟迁徙提供了关键驿站，每年春秋两季，包括丹顶鹤、白鹤、大鸨等国家一级保护鸟类在内的数百万只候鸟在此停歇、繁殖，形成了东亚-澳大利西亚候鸟迁徙路线上的重要节点。同时，湖泊丰富的水生生物资源支撑了区域渔业发展，湖中栖息有鲤、鲫、白鱼、蒙古鲌等30余种鱼类，其中“呼伦湖小白鱼”已获得国家地理标志产品认证，成为当地生态经济的特色符号。值得注意的是，受气候变化与人类活动影响，20世纪90年代以来呼伦湖曾出现过三次明显的水位下降过程，湖面面积最小缩减至1700平方公里以下，为此内蒙古自治区自2009年起实施了包括生态补水、流域综合治理在内的系列保护工程，通过引海拉尔河水源入湖等措施，使湖泊生态系统逐步恢复，截至2023年监测数据显示，湖水面积已稳定在2200平方公里以上，水质总体保持在Ⅳ类标准，生态功能得到有效维系。

作为呼伦贝尔草原生态系统的核心组成部分，呼伦湖不仅在调节区域气候、涵养水源、维持生物多样性等方面发挥着不可替代的作用，更承载着蒙古族、达斡尔族等北方少数民族的文化记忆，湖畔流传的“呼伦与贝尔”爱情传说，将湖泊的自然属性与人文情感深度融合，形成了“草原与湖泊共生、自然与文化交融”的独特地域景观。当前，随着“呼伦湖生态优先、绿色发展”战略的深入实施，这一高原湖泊正以其兼具生态屏障功能与文化象征意义的双重价值，成为中国北方生态安全格局的重要一环。