内蒙古的通辽，被称为"比东北更东北的城市"，虽行政上隶属于内蒙古，却在文化、语言、生活习惯上与东北地区有着千丝万缕的联系。通辽的街头，熟悉的东北方言，随处可见东北特色美食，家家户户保留着砌炕的传统，洗浴文化浓厚，甚至连民族服饰都带有东北色彩。

通辽地处内蒙古东南部，在大兴安岭东南麓、松辽平原西端、科尔沁草原腹地，是蒙古高原与辽河平原的过渡地带。地势西北高东南低，属于中温带大陆性季风气候，冬季漫长，风沙较大。

从地理距离来看，通辽到辽宁沈阳和吉林长春的距离均在200多公里，到哈尔滨约400多公里，到内蒙古呼和浩特却超过了1100公里。地理位置使通辽在交通、经济联系上与东北三省更为紧密，尤其是与辽宁省的联系尤为密切。

通辽在内蒙古12个盟市中排名第五，有较强的经济活力。通辽和东北的联系体现在方方面面，通辽人普遍说着一口流利的东北话，与内蒙古西部地区使用的蒙古语和标准汉语形成鲜明对比。

通辽的街头巷尾遍布东北风味的餐馆，锅包肉、酸菜炖粉条、小鸡炖蘑菇等东北名菜随处可见。当地人喜欢的早餐是东北特色的油条、豆浆和包子，而非内蒙古西部常见的奶茶、手把肉。

明末清初，科尔沁草原走出的孝庄太后对清朝影响深远，她辅佐顺治、康熙两代君主，为清朝的稳定与发展作出重要贡献。

清代顺治年间，通辽地区属哲里木盟，归奉天将军节制，与东北地区行政联系密切。清末民初随着县制推行，1918年在辽河畔兴建集镇，因"北通辽河"而定名通辽。民国初期形成通辽县，哲里木盟一度被拆分到辽宁、吉林两省。

抗战胜利后，通辽、开鲁归辽西省管辖；解放后划属内蒙古自治区管辖。1969-1979年，通辽曾划归吉林省管辖，进一步加深了与东北地区的联系。1979年至今，通辽重新划入内蒙古，并延续至今。

尽管通辽在文化上与东北地区高度融合，但通辽位于蒙古高原与辽河平原的过渡地带，是连接华北、东北与内蒙古高原的重要枢纽。因为位置让通辽成内蒙古东南部门户，维护国家边疆安全。

通辽历史上长期是游牧民族的活动区域，是蒙古民族的重要发祥地之一。科尔沁草原孕育了丰富的蒙古族文化，即使在今天，通辽内仍保留着许多蒙古族传统习俗和文化符号。

从通辽的行政区划来看，中部是开鲁县、科尔沁区，最北面是霍林郭勒市，整体区域呈南北狭长分布。如果仅将通辽市区和开鲁县划归辽宁，会将整个通辽市从中间割裂，破坏行政区域的完整性，不利于统一规划和管理。