历史上较为知名的妙高台有两处，分别位于江苏镇江的金山寺和浙江宁波的雪窦山。

金山寺妙高台 位于江苏镇江金山西南侧半山腰的金山寺内，由僧人佛印于宋元祐初年凿岩修建。妙高台东西南三面均是峭壁，围墙上勒刻有苏轼的《水调歌头》，东侧门洞墙上镶嵌着《东坡金山访佛印图》砖刻。它几经兴废，1948年毁于火灾，1991年重建。

苏轼与妙高台渊源颇深，他曾多次登临金山寺妙高台，留下了诸多佳话与诗作。苏轼一生与金山寺缘分不浅，曾十多次来到金山，与佛印、宝觉、圆通等法师交往甚密。元丰八年（1085年）八月，苏轼赴登州上任途中，在润州停留，中秋之夜，他携友登上金山寺的妙高台 。当时月光如昼，他命歌者袁绹咏唱自己所作的《水调歌头·明月几时有》，袁绹唱罢，苏轼翩然起舞，并感叹“此便是神仙矣” 。此外，他还应佛印之请，写下了《金山妙高台》一诗 。诗中“我欲乘飞车，东访赤松子。蓬莱不可到，弱水三万里。不如金山去，清风半帆耳。中有妙高台，雪峰自孤起”等句，体现了妙高台在他心中的独特地位 。

四十五年后，南宋建炎四年（1130年），金兀术率十万大军南侵后北返，韩世忠率领八千宋军水军在镇江截击，这场决定江淮安危的战役中，梁红玉在金山妙高台擂鼓指挥的场景，成为千古流传的抗金佳话。

当时，金山寺所在的金山屹立于长江之中（今已与陆地相连），妙高台位于金山西南侧半山腰，三面绝壁、视野开阔，是观察江面战况的绝佳位置。梁红玉向韩世忠献策：“金兵虽众，但不习水战，可借地形优势分兵设伏，我在高台擂鼓为号，你率水军呼应。”

战役打响后，梁红玉身着戎装登上妙高台，亲自执掌战鼓。她约定信号：擂一通鼓，宋军船队列阵迎敌；擂二通鼓，水军全速冲击；擂三通鼓，两翼伏兵包抄合围。鼓声高亢激昂，穿透江面厮杀声，宋军将士闻声奋勇争先。梁红玉凭借高台视野，紧盯金军船队动向，灵活调整鼓点节奏——见金军试图突围，便加急鼓点，指挥宋军收缩包围圈；遇宋军攻势受阻，又以缓急相间的鼓声调度兵力支援，硬生生将十万金军逼进长江南侧的黄天荡水域，足足阻击48天。

这场战役中，梁红玉的鼓声不仅是战术指挥信号，更凝聚了宋军士气，打破了金军不可战胜的神话。妙高台也因这一壮举，成为承载家国大义的历史地标，至今仍流传着“擂鼓战金山”的英雄传说。

雪窦山妙高台位于浙江宁波奉化溪口镇西北的雪窦山，海拔396米，三面为绝壁，下临深渊。这里古松高挺，怪石遍地，是雪窦山登高览胜之地和避暑胜地。1927年，蒋介石在此修筑了一幢中西合璧的两层别墅，并自题堂额“妙高台”。妙高台1968年秋被毁，1987年重建。