嵩明县城的北部，突兀一小山包，山多小黄蛇，故名蛇山，后更名黄龙山。山上树木葱郁，最高处是宗镜寺，寺前有古柏二株，已有一千多年历史，被誉为树中的老寿星，至今，苍劲挺拔，枝叶繁茂，巍然屹立黄龙山巅。
黄龙山古柏，实名吊柏、又名垂柏，还有缨络柏、凤尾柏之称。两株相向并立，距离5米，其一株身心直径1.52米，另一株则有1.82米，参观者往往数人拉手方能围抱。枝走龙蛇、纵横交错、纷杂盘互、相吻而生，针叶团簇、青丝下垂。远视恰如华盖，近仰浓阴蔽日，毫无缝隙。老干遍身皱纹，然而，生机勃勃，翠叶缤纷、双双参天，相争伯仲。它经历过多少人事沧桑，多少酷暑严寒，迄今巍然独存。
历代多少文人墨客，游览至此，抚树太息，文思泉涌，挥毫着墨，即景而出。庠生李本恕《黄龙胜景》云轴嵩城围，龙山点缀工，巍巍鳞叠寺、双柏插云中。邑人杨思诚的七言诗《次李百陶县长咏黄龙山古柏》春秋迭运几千年，双柏森森柱九天，不畏祁寒知骨傲，历经浩劫见心坚，龙山浓荫钟神秀，鹫岭盘根保体全。自古大材须大用，佛门护法永奇传。清代陈宪所作《宗镜寺古柏歌》要算最长的一首:黄龙山人嵩城中，山顶矗矗开琳宫，绕寺万树皆青葱，到耳时复鸣悲风。中有老柏具古气，凌空欲化双虬龙。纵横高枝缀翠羽，轮困老干森青铜。白日忽暗涛声壮，殿前一片青荫浓。晋宋以后几烽火，桑田沧海更始终。丽泽水满狂澜去，滔滔淘尽前英雄，此柏鬼神为呵护，千载卓立摩苍穹。大材不入荆州贡，用作栋梁成奇功。不幸弃置穹边老，纳污含垢苔尘封，岁寒独抱后雕节，垂青谁复怜途穷，抚树太息不忍去，西山落日浮残红。
宗镜寺在元代至正及明代成化年间，迭次修葺，清咸丰时毁于兵燹，光绪年间，知州及士民重修完好，后被拆除殆尽，唯寺前古柏，存活至今，实为万幸。嵩明县人民政府1981年拨款修筑围栏，以兹保护，培土护根，保持水份。镌刻石碑以记载，石碑正文曰“黄龙山古柏”，右上侧小字“据《续修嵩明县志》载，在宗镜寺，周十围，枝叶如华盖，相传为晋宋间物”，左下侧小字“嵩明县人民政府一九八一年三月立”。1985年8月20日，嵩明县人民政府公布为重点文物保护单位，立有水泥塔一座，内中镶嵌大理石刻一块。