对大多数朝鲜人而言，平壤户籍是一个遥不可及的目标。拥有平壤户籍的人，已经比两千多万朝鲜人生活条件好了很多，因为只有国家“忠诚”的人才能在这里定居。但在平壤这座城市里，也有着截然不同的两类人群：富人和穷人。这一富一穷的生活对比，勾勒出朝鲜社会内部鲜为人知的“内卷”景象。随着朝鲜富人逐渐聚集在平壤，也让这座城市有了更多高档的气息，而这种对比更让普通平壤人感受到生活的不易。
科学家大道：平壤富人的天堂
沿着平壤大同江畔，有一条被称为“科学家大道”的现代化街区。这条街区建成于2012年，周边新建有购物中心、游乐园和水族馆，专供朝鲜的“精英”和富人阶层享用。在这条街上，行人穿着时尚、精神焕发，街道宽阔而整洁，俨然一片繁华景象，甚至让人恍惚置身于其他更开放的城市。虽然“富人”在世界其他地方可能是指资产上百万甚至上千万的人群，但在朝鲜，有20万元人民币资产就可以被称为富人。而与此形成对比的是，普通朝鲜工薪阶层一年的收入仅约5000元人民币。也就是说，普通人不吃不喝整整40年才能赶上朝鲜“富人”们的财富积累。
这一道街区似乎成为了平壤富人生活的缩影——那些体制中享有特权的人可以在这里尽情享受，而这恰恰是普通市民无法企及的奢侈。与科学家大道的现代化建筑和设施相比，平壤的许多老城区显得陈旧且简单。在朝鲜这个资源紧缺的国家，物资的分配依然受到严格控制。虽然朝鲜政府会定期配给粮食和生活必需品，但这些配给通常也只是够基本的温饱。想要获得配给之外的商品，朝鲜人只能依靠工资去购买。
平壤生活成本：水果成了奢侈品
在朝鲜，水果成了一种“奢侈品”，尤其是苹果、香蕉、菠萝这样的水果，售价动辄十几元人民币一斤，而这正好是普通朝鲜人一天的工资。对于朝鲜的富人而言，花几百元买水果并不算什么，但对于普通工薪阶层的“穷人”而言，这样的价格显然高得离谱。在普通朝鲜人的餐桌上，水果很少露面，因为他们需要精打细算，优先保证主食的供给。在这个国家，食物不再是一种简单的享受，而成了需要平衡开支的日常必需品。
富人们可以随时购买昂贵的进口商品，而普通工人却只能依赖于国家的低成本配给。即便这样，平壤市民已经比朝鲜其他地区的居民更为“幸运”，在其他偏远地区，有时候连国家配给的物资都难以保障。因此，许多朝鲜人对能够落户平壤充满渴望，因为这里至少有机会获得更多的资源和便利。
高档餐厅：消费门槛只属于少数人
过去，平壤一些高档的涉外餐厅只对外国游客开放，而如今，这些餐厅也开始对朝鲜本国人开放了。然而，能够走进这些餐厅消费的，基本上都是平壤的富人。普通的平壤人或许路过时会好奇地探头看看，但很少有人能负担得起，因为在这些餐厅里，人均消费通常在100元左右，而这恰好是普通工薪阶层一周的工资。
这些涉外餐厅的存在，进一步拉大了平壤的贫富差距。对普通市民来说，在平壤的涉外餐厅用餐是无法奢求的生活体验，而富人们则可以肆意地在这些地方享受美食。对于他们来说，这些餐厅是平壤夜晚生活的消遣场所，是彰显身份和地位的地方。
娱乐场所：美元成了“平壤通用货币”
在平壤的娱乐场所，卡拉OK、台球馆和酒吧成了富人们经常光顾的场所。在这些娱乐场所消费，平壤富人们甚至喜欢用美元来结账，而不是朝鲜元。原因很简单，朝鲜货币面值过小，最大的5000元纸币折合人民币不到20元，而一顿消费就可能达到数千元朝币。相比之下，用美元支付更为便捷、迅速，也更具“国际化”的氛围。在这样的场所，出手阔绰的朝鲜富人甚至让人有一种错觉，仿佛这里是一个普通的都市酒吧。
而对于普通的朝鲜人来说，卡拉OK、台球馆甚至酒吧都是“奢侈”的场所，他们的日常生活更多围绕柴米油盐展开。即便是在平壤这座相对优越的城市中，许多家庭的月工资也不足以支撑这样的娱乐场消费。普通人想的更多的是日常开支，温饱问题，面对这些高档的娱乐场所，他们只能望而却步。
“平壤梦”与现实的差距
无数朝鲜人为了一纸平壤户籍而奋斗，因为在他们眼中，平壤是全朝鲜条件最好的城市，是实现美好生活的地方。然而，真正拥有平壤户籍之后，他们中的大部分人发现，这里的生活远没有他们想象中的那样美好。平壤的“梦”或许只属于那些特权阶级和富人，普通的平壤人同样在温饱线上挣扎，日复一日地过着平凡的生活。
生活在平壤的普通市民大多依然过着朴素的日子，子女的教育、家里的生活琐事、日常的开销，这些都让他们无暇关注“富人”们的奢侈享受。尽管他们生活在朝鲜的首都，却并没有因为这个身份而享受到多少额外的福利。
对于富人来说，平壤或许是一个能够满足各种需求的地方，而对于普通市民，平壤只不过是一片相对富裕的土地罢了。这种生活差距，让人不得不感叹，平壤的富人和穷人，虽然生活在同一片土地上，过的却是完全不同的生活。