在鲁西大地的山东省聊城市莘县古城镇舍利寺村，曾有一座名震一方的千年古刹 —— 朝城县舍利寺。

这座古刹不仅是鲁西地区佛教文化的重要遗存，更是中国佛教史上第十九座阿育王塔的所在地！

舍利寺最初名为 “大兴国寺”，民间多称兴国寺，其旧址位于原朝城县治东南十八里，也就是如今的莘县古城镇舍利寺村。

寺院得名 “舍利寺”，源于寺内一座供奉释迦牟尼佛真身舍利的舍利塔。

随着寺院声名远播，周边逐渐有百姓定居成村，最初名为 “舍利子村”，后简化为 “舍利寺村”，古刹之名就此与村落融为一体，成为鲁西极具辨识度的文化地标。

关于舍利寺的始建年代，史料记载曾长期存疑。乾隆十一年的《重修舍利寺碑记》中，便有 “邑乘不及详，父老亦无能道之者” 的记载，民间也流传着隋唐始建与金代营建两种说法。

直到2017年，寺旧址出土的元代古碑 ——《大元国濮州朝城县舍利大兴国寺总持净因大师道公高行碑》，才为古刹溯源提供了关键佐证。

碑文中明确记载："释迦如来真身舍利，所在震旦中为第十九座，所谓魏府临黄塔者是也"。这证实了此塔就是历史上迷失的 "魏州临黄县塔"，即阿育王第十九塔之确切位置。

阿育王统治时期，曾广建佛塔。释迦牟尼涅槃后，佛舍利由拘尸那迦、摩揭陀等8座城邑之王均分，并分别起塔供奉。

后来阿育王又将自己分到的佛祖舍利分给各个国家，在中国建立了19座供奉释迦牟尼佛真身舍利的阿育王塔，朝城县舍利寺的佛塔便位列其中，这也让古刹成为鲁西大地罕见的佛舍利供奉地。

在鼎盛时期，舍利寺是方圆数百里内的知名刹宇，不仅僧众多达数百人，还坐拥上万亩庙田，是山西、陕西佛教信徒前往泰山进香的必经之地。

寺内核心建筑为一座九级舍利塔，塔高50米，塔基占地250平方米，塔中石匣层层相套，内藏佛骨与舍利子；塔北建有数十间殿宇，寺外还散落着数十座僧人骨灰砖塔，整体规制宏大、气势恢宏。

遗憾的是，这座千年古刹没能躲过烽火岁月。

20世纪40年代抗日战争时期，舍利寺与舍利塔均遭损毁，有史料记载，因日军曾占据塔顶作为瞭望点，八路军为拔除据点将其炸毁，自此千年古刹的建筑遗存荡然无存，如今旧址仅为当地粮所院内的一片遗迹。

尽管建筑不存，但朝城县舍利寺的历史价值却从未褪色。作为中国境内仅有的十九处释迦牟尼佛真身舍利供奉地之一，它见证了佛教文化在鲁西地区的传播与融合，为研究中国佛教传播史、阿育王塔建筑规制以及古代中外佛文化交流提供了重要实物与史料依据。

对于鲁西儿女而言，这座古刹不仅是一处宗教文化遗迹，更是鲁西千年文脉的缩影，其承载的佛缘与史韵，仍在岁月长河中静静流淌。