仲冬时节的广西来宾，被一抹热烈的红色点亮了冬日。桂中水城的河道两岸，成排的水杉褪去翠绿，换上橙红相间的盛装，阳光穿过枝叶洒在水面，泛起粼粼波光。岸边的紫荆花逆势绽放，粉白花瓣随风飘落，与湛蓝河水、红色水杉交织成一幅流动的画卷。晨练的老人踩着栈道穿行林间，摄影爱好者举着设备捕捉光影，孩子们追着落叶奔跑，笑声融入潺潺水声里。
这处刷爆社交平台的冬日盛景，如今是来宾人引以为傲的生态名片。但很少有人知道，这座被水滋养的城市，曾有过一段“望水兴叹”的旱区岁月。桂中水城的红杉与碧水，不仅是自然景观的馈赠，更是一座城市用十余年时间，改写干旱宿命、重塑生态肌理的生动注脚。
漫步在水城栈道上，60岁的韦樱樱正和同伴练习太极剑。她脚下的木质栈道平整光滑，身旁流水潺潺，两岸草木葱茏。“二十多年前，这里可不是这样。”韦樱樱的记忆里，早年的来宾城区只有窄小的马路，稀疏的绿植，“那时候华侨片区全是甘蔗地，风一吹就尘土飞扬，想找个地方散步都难。”
来宾的干旱印记，刻在城市发展的肌理里。这座位于广西中部的城市，虽有红水河穿城而过，却因河床切割过深，丰富的水资源难以被城区利用。“河水近在眼前，却浇不到城里的地，也润不了居民的生活。”土生土长的来宾人张美珍记得，小时候最盼的就是下雨，“不下雨的时候，空气干得发燥，连路边的树都显得没精神。”当时的来宾，是全国有名的旱区，“旱城”的标签，成了城市发展的痛点，也成了居民心中的遗憾。
改变的契机，始于2008年那个改变城市命运的构想。这一年，来宾市委、市政府提出“引水入城，打造桂中水城”的思路，要让红水河的水真正流进城区，滋养这座干涸的城市。这个大胆的构想，在当时引发了不少讨论。有人期待，也有人质疑：把江水引入城区，工程量巨大，资金投入惊人，而且地处旱区，引水、蓄水、保水都是难题，能成功吗？
质疑声中，规划工作紧锣密鼓地推进。规划团队走遍了城区的每一个角落，勘测地形、测算水量，最终敲定了“一河四湖十三渠”的生态布局——从城区西北兴宾区良塘镇的北之江引水入城，通过十三条渠道构建网状水系，串联起四大景观湖，最终汇入红水河，形成“水在城中、城在绿中、绿在阳光中”的生态格局。这个规划不仅要解决引水问题，更要兼顾防洪排涝、景观提升、民生休闲等多重功能，让水真正成为城市的活力源泉。
2010年，桂中水城项目正式开工，一场持续十余年的“治水之战”就此打响。谭建克是这场战役的参与者之一，也是水城蜕变的见证者。这一年，他加入了来宾市桂中水城开发投资有限责任公司，成为众多建设者中的一员。“刚开始的时候，条件太艰苦了。”谭建克记得，当时的项目现场全是荒地和甘蔗地，没有像样的道路，他和同事每天骑摩托车去工地，“出去时头发是黑的，回来时就被灰尘染成了白色。”
引水是项目的核心难题。建设团队要在复杂的地形中开挖渠道、修建堤坝，还要确保水流稳定、水质达标。为了让水顺利流入城区，他们在北之江修建引水枢纽，铺设专用引水渠，仅引水渠就长达10.8公里。在渠道建设过程中，遇到过软土地基、地质复杂等诸多问题，建设者们白天顶着烈日施工，晚上开会研究解决方案，有时为了攻克一个技术难题，连续几天几夜不合眼。
2011年，桂中水城核心项目中央绿化带及盘古文化公园率先竣工，北之江的水第一次正式引入城区。当清澈的河水顺着渠道流入盘古文化公园的人工湖时，周边的居民纷纷赶来围观，孩子们在湖边追逐嬉戏，老人们驻足感叹：“城里终于有水了！”这一年，来宾人第一次感受到了“临水而居”的喜悦。
2012年，来宾建市十周年，桂中水城主渠道实现通水通航。夜晚的盘古文化公园，音乐喷泉随旋律舞动，灯光映照着水面，波光粼粼。市民们乘船游览，北抵翠屏水坊，南达红水河北岸的“桃花岛”，6公里的航程里，水声、音乐声、笑声交织在一起。这场盛大的通航，成了来宾人难以忘怀的记忆，也标志着桂中水城初具雏形。
水城的建设，不仅改变了城市的景观，更提升了城市的功能。通过一系列沟渠、堤坝、管道的建设，来宾城区的防洪排涝能力大幅提高。以往每逢暴雨，城区部分路段就会积水的情况，逐渐成为历史。同时，水系的形成调节了城区的气候，空气湿度明显增加，曾经干燥的“旱城”，慢慢变得温润起来。
但建设之路从未一帆风顺。随着时间的推移，露天的栈道受风吹日晒雨淋，出现了严重破损，有些市民甚至将栈道当作电动车道，进一步加剧了设施的损坏，不少地方变成了“沟堑”。此外，河道两岸的绿化景观也需要持续提升，才能更好地满足市民的休闲需求。
问题面前，来宾没有停下完善的脚步。2017年底，市政府启动了桂中水城景观提升工程，对盘古中心湖至出水口两岸共3公里的栈道进行全面维护，除保存较好的部分外，全部铺设新型软瓷砖，既美观又耐用。同时，对市政渠沿线进行绿化、花化和亮化改造，在桃花岛及河道两岸补种桃树和水生植物，在滨水园路两旁增种大树，放置石椅石凳，打造出一个个可供游览小憩的空间。栏杆、凉亭、桥底等设施也进行了改造，融入民族元素，让水城景中有景，错落有致。
持续的投入换来了持续的提升。来宾每年都会投入约2000万元用于水城的维护工作。2019年3月，市中级人民法院附近水渠的多块浮雕壁画掉落河中，工作人员立即排开河水，降低水位将浮雕打捞上岸，重新修复。正是这样精细化的维护，让桂中水城始终保持着良好的状态。
2019年，桂中水城城区建设项目全部完成。一条旅游线、两条特色街、四大景观湖、十三条渠道，从规划图纸变成了现实。此时的来宾，早已不是当年那个尘土飞扬的“旱城”：水系绕城蜿蜒，湖面碧波荡漾，香樟、洋紫荆、黄槐等乔木营造出草木葱茏的生态环境，“推窗见绿、出门见花”成了市民的生活常态。2015年，桂中水城盘古文化公园获批成为国家AAA级旅游景区；2016年，来宾市被国家林业局授予“国家森林城市”称号，生态名片越擦越亮。
冬日里火出圈的水杉，正是水城生态改善的生动见证。这些水杉是水城建设时精心栽种的，选择水杉，不仅因为它树形优美，更因为它耐水湿、易存活，能很好地适应水城的生态环境。十余年的时间里，这些水杉与水城共同成长，从幼苗长成参天大树，每到仲冬时节，就会完成从绿到黄再到红的蜕变，成为冬日里最动人的风景。
生态的改善，最终惠及的是每一位市民。如今的桂中水城，成了来宾人最爱的休闲场所。清晨，这里有晨练的老人，打太极、跳广场舞、散步慢跑，开启活力满满的一天；午后，阳光透过树叶洒下斑驳光影，市民们坐在石凳上聊天、看书，享受悠闲时光；傍晚，华灯初上，水城两岸灯光璀璨，晚风拂过水面，带来阵阵凉意，饭后散步的人们络绎不绝。
兰汝爱和老伴每天都会来水城练习桑巴舞。“这里环境好，空气清新，跟老伴在这里跳舞，感觉生活节奏都慢了下来。”兰汝爱说，她在来宾生活了四年，最大的感受就是幸福。摄影爱好者林华则痴迷于水城的四季风光，尤其是冬日的水杉，在他的镜头里，每一张都是壁纸。“每次来到这里，都能感受到一种宁静与和谐，让人忘却尘嚣。”
桂中水城的价值，远不止于生态和休闲。它更像一条纽带，带动了城市的发展与繁荣。水城的建成，盘活了沿线的土地资源，促进了房地产开发，核心景观带两岸，一栋栋高楼拔地而起，吸引了更多人口集聚，推动了城镇化发展。同时，水系景观带动了旅游产业，越来越多的外地游客慕名而来，感受水城的魅力。
在桂中水城中央绿化带旁，裕达·新天地美食街成了年轻人的聚集地。奶茶店、酒吧、KTV、电影院一应俱全，夜晚灯火通明，人气爆棚。来宾年轻人中流传着一句顺口溜：“白天甘蔗地，晚上新天地。”这句调侃的话语，背后是城市变迁带来的生活品质提升。来宾市商务局的工作人员介绍，随着水城的完善，越来越多的商业项目落户周边，形成了以大洋百货、沃尔玛、政和步行街等为代表的商圈，人气高涨，带动了餐饮、购物、娱乐等相关消费，为城市经济注入了活力。
生态环境的持续优化，也让来宾在区域发展中占据了优势。近年来，来宾牢固树立“绿水青山就是金山银山”的发展理念，持续打好蓝天、碧水、净土保卫战，生态屏障不断加固。数据显示，来宾市城区优良天数比率常年保持在较高水平，地表水国考、区考断面水质优良率均达到100%，县级以上集中式饮用水水源地水质达标率100%，地表水环境质量状况多次跻身全国前列。2023年，忻城县获得第七批全国“绿水青山就是金山银山”实践创建基地命名，越来越多的生态红利惠及民众。
如今的桂中水城，已经成为来宾的城市名片。它不仅见证了一座“旱城”的逆袭，更诠释了城市发展与生态保护的共生之道。从曾经的尘土飞扬到如今的碧水蓝天，从望水兴叹到亲水而居，来宾用十余年的坚守，交出了一份生态优先、绿色发展的答卷。
仲冬的阳光依旧温暖，桂中水城的水杉依旧鲜红。栈道上，孩子们的笑声清脆，老人们的笑容安详，这幅由水、树、人与城市共同绘就的冬日画卷，还在不断延伸。对于来宾而言，水杉的每一次变红，都是生态改善的勋章；水城的每一处涟漪，都在诉说着城市的成长。未来，这座被水滋养的城市，还将继续书写人与自然和谐共生的新篇章，让绿色成为城市最鲜明的底色，让幸福成为市民最真切的感受。
或许，这就是桂中水城红杉刷屏的真正原因。它不仅是一处美丽的景观，更承载着人们对美好生活的向往，见证着一座城市用坚持与智慧创造的奇迹。当我们为这抹冬日红杉惊叹时，更应该看到背后的初心——让城市更宜居，让生活更幸福，这才是城市发展最本真的意义。