到泰州那天先停好车或者放下行李，按照自己的步调走起来。来这不需要赶路，慢慢地走在街上和河边，感受这座城市的模样。泰州的吸引点很直观：景美、不贵、人不多，市区里的河道老街让画面里有历史感也有人间烟火气。

要是时间紧张，两天一晚走个大概就行。中午到城里头，在河边找个小吃店吃碗鱼汤面或者干拌面垫一下肚子，吃饱了就沿着绕城的水系散散步，那条河绕着老城转一圈有六七公里长，慢慢走差不多要两个小时，河上有桥影，晚上灯光还有夜游船都是很明显的风景，最好是在灯刚亮的时候上船，一边在水上荡悠一边能看见老街上的灯影还能听见岸边有人说话的声音。

老城区有些地方必须去，学政试院保存得挺好，能看见以前科举制度里的考棚和号舍，逛完大概要一个小时，沿着老街往前走就能看到不少祠堂跟门联，那些文字表现了这儿的乡土学问传统，文庙前面那个棂星门经常有人拍照留念，下午天光不刺眼的时候，门前的倒影很美，望海楼挨着城墙转角处，古代用来看水道，现在成了看夜景的好地点。

离城不远有湿地花田，溱湖是湿地保护区，芦苇和网格状的湿地，秋冬能看到候鸟，留半天就行。湿地里有船能进芦苇荡，在小船上坐会儿挺野趣，清明前后溱潼会船很大，千舟汇水锣鼓喧天，很早就有历史了。姜堰那一带的老镇跟溱湖连着，老街和自然景物贴一起，生活与生态结合得挺好。

春天的兴化千垛又是另一番景致，三四月份是花期，清晨常常有雾，垛田上铺着许多小垛子，沟渠像线条一样，坐船穿过花渠拍的照片基本不用修图，想拍好看的照片可以早点出发，带双耐潮鞋和相机电池，雾天、柔光更讨喜。李中水上森林是个速生林改造而成的栈道公园，园里有木栈桥和长廊，下午三点左右逆光条件很好，树影与水面倒影很容易就构建成画面。

吃方面，泰州口味接地气。溱湖簖蟹的做法很有地方特色，用竹篾搭陷阱来捉螃蟹，肉质紧实，蟹黄多，吃的时候最好问问重量和规格，店家有按两、按只或者按净重的说法，要弄清楚再点菜。那边还有蟹黄汤包、三丁包（鸡丁+笋丁+虾仁、鱼汤面、鱼圆、河虾、鳝糊、小龙虾和黄桥烧饼。吃汤包时先咬个小口吸一下汤汁，鱼汤面的汤很白，鱼圆比较软糯一些，黄桥烧饼有着一段历史渊源，现烤现卖，它有个特点就是芝麻加焦香的味道，适合打包带路走，老街北门、学政试院西边小巷子以及姜堰的老街上都有早点铺，那里是吃小吃的好去处。

关于点餐与花费，整桌的全蟹宴不一定划算，按需点一两道就足够了。买螃蟹的时候要当场过秤并且记得核对重量。夜游船和联票有时更便宜一些，工作日去人少而且拍照也自由一点。

住宿方面，想要住在河边的商务酒店四五百左右一晚，离河道近但是会听到夜游船的声音。老城民宿两三百左右一晚环境比较安静。乡野民宿可以看到田景但要做好防蚊工作。行程的话推荐两天线路，第一天下午走环城河和学政试院晚上坐夜游船吃夜宵第二天上午半天去溱湖湿地再带个烧饼或者簖蟹回去三天就可以把兴化千垛李中水上森林一起安排进去日出看花午后在林子里面转一圈最后回来城里吃点东西再走

交通自驾最方便，一天能串几个景点。沪苏浙方向的从江阴大桥进来靖江再进主城区也行，如果堵车了就换桥过去。南京方向通过润扬大桥到扬州再来是相对稳妥的一条路。没车也没关系，泰州站离环城河不远打个出租车十几分钟，姜堰、兴化都有车站但不一定班次多。靖江没有高铁只能坐大巴，叫车在市里比较好叫一点晚上也能叫上，不过晚高峰的时候市区排队会有点久，在步行道外路口一般更容易叫上车。停车都是用手机缴费不要随便把车交给路边说帮忙停的人。

出行细节，江阴大桥白天也会堵车，周日晚上返程人很多，最好早出发。无人机拍摄要查禁飞信息，有些地方有巡逻和禁令。拍千垛花尽量选早晨的雾和柔光时候。溱湖坐船体验很火，半天左右就好。夏天带防蚊喷雾和驱虫用品，吃小龙虾时戴手套会更干净些，点蟹得问清楚大小、母蟹还是公蟹以及称重方式。

泰州的发展与当地的风貌有关系，过去靠水而生，盐商和运河让这里变得热闹，科举文化也留下痕迹，现在河道变成了城市空间，许多热闹都在水上发生，乡野里用花田铺满色彩。来到这里可以看到商业的烟火气也可以看到书院的学风。

把车加满、 肚子留点空间、慢一点走，能看清泰州的样子。这里适合一两天短游，也值得再回来看看，很多地方每次去都能看到不一样的细节。