女书发源地，人文永州城。
“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。……孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉”。
这是唐代文学家柳宗元被贬期间写的一篇文章《捕蛇者说》，入选中学语文教材，文中提到的永州就是现在的湖南省永州市。
永州市位于湖南省南部，区域面积约2.24万平方公里，人口约500万（2025年），辖2区（零陵、冷水滩）、7县（蓝山、新田、宁远、道县、双牌、江永、东安）、1自治县（江华瑶族自治县）、1市（祁阳）。
春秋战国时期，永州地区属楚国，秦代属长沙郡，汉代先设置泉陵侯国，后析置零陵郡，直到隋代改置永州总管府，唐代为永州，此后历朝历代基本都使用永州之名，建国后先后更名为零陵专区、零陵地区，1995年设立地级永州市。
永州是历史文化名城，人文荟萃之地。唐宋八大家之一的柳宗元在永贞元年（公元805年）被贬谪到永州担任司马一职十年有余，创作了《永州八记》、《江雪》、《捕蛇者说》、《唐雅》等山水游记散文、诗歌、哲学作品，占其总作品量的2/3。在这里柳宗元完成了从政治家到文学家的大转变，永州也因他和他的作品而名扬天下一千多年。
柳宗元是客居永州，而唐代的怀素和尚则是土生土长的永州人。怀素擅长草书，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭齐名，有“张颠素狂”之称，现存有《苦笋帖》《小草千字文》纸本和《自叙帖》。另一位永州大家就是宋代的周敦颐，他是宋明道学的开创者，与邵雍、张载、程颢、程颐并称北宋五子，作品《爱莲说》传颂千年，他自己为官做人清正廉洁，用荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”来自喻，自此莲花成为廉洁的代名词。
近代永州名人则有我党创始人之一的李达、黄埔三杰之首蒋先云、党和国家卓越领导人之一陶铸以及国民革命军陆军一级上将唐生智等。
永州现存文物古迹众多，代表性的有永州文庙、永州武庙、九嶷山舜帝陵、龙溪李家大院、濂溪故里古建筑群、宁远文庙等。
此外，永州还有一种特殊情况文字--女书，女书是世界上唯一一种特为女人存在的文字，它诞生在汉朝，是汉字的另一种表达形式。女书的外表特点是字的整体轮廓呈现长菱形，笔迹秀丽娟细，造型独特，所以也被叫作“长脚蚊”，现在常用的字大约有600个，已被列入中国非物质文化遗产名录。
永州政区略图
西汉零陵郡
唐代永州
柳宗元的《捕蛇者说》节选（图片源自网络）
周敦颐的《爱莲说》（图片源自网络）
江永女书（图片源自网络）
九嶷山舜帝陵（图片源自网络）
