在宁夏贺兰山的深处，有一团火已经烧了300多年了。这团火不是什么神话传说，而是真实存在的煤层自燃现象。
每年光是烧掉的煤炭就价值10个亿，产生的污染气体能把整个城市都笼罩起来。更神奇的是，这里距离滔滔黄河只有55公里的距离，按理说引水过来灭火应该不是什么难事吧？可事实真的是这样吗？
贺兰山的煤层自燃问题可以追溯到清朝时期。那个时候，当地人就发现山上经常冒烟，有时候还能看到明火。
起初大家都以为是山神发怒，根本不知道这是煤炭自己烧起来的。煤炭自燃其实是个很常见的现象，当煤层暴露在空气中，氧气和煤炭发生缓慢的氧化反应，产生热量。
如果这些热量散发不出去，温度就会越来越高，最终达到煤炭的燃点，就自己烧起来了。
贺兰山这里的情况特别严重，因为这里的煤质量太好了。这种叫做‘太西煤’的无烟煤，含碳量高达95%以上，发热量特别大，非常容易自燃。
从清朝开始到现在，这火就没停过。300多年来，火势不断蔓延，从最初的几个点发展到现在的25个火区，其中光是汝箕沟矿区就有18个火点。
这些火点就像地下的火龙一样，在煤层深处慢慢游走，吞噬着珍贵的煤炭资源。
根据专家测算，贺兰山的自燃火区每年要烧掉115万吨无烟煤。按照市场价格计算，直接经济损失就达到10亿元人民币。
这相当于一个小县城一年的GDP总量。而且这还只是直接损失，不包括对环境造成的间接影响。
环境污染的账更是触目惊心。这些地下燃烧每年向大气中排放1.29万吨颗粒物，还有5324吨二氧化硫。
这些污染物质不仅影响当地空气质量，还会随着风向飘散到更远的地方。当地居民经常能闻到刺鼻的硫磺味，看到山坡上冒出的白烟。
有些火区的地表温度能达到几百度，走近了都能感受到滚滚热浪。植被在高温下枯死，土壤被烤得寸草不生，整个生态系统都受到了严重破坏。
很多人第一反应就是：既然黄河就在55公里外，为什么不直接引水过来灭火呢？这个想法听起来很合理，但实际操作起来困难重重。
问题的关键在于高度差。贺兰山的火区海拔在1000多米，而黄河的海拔只有100多米，两者之间有接近900米的高度差。
要把黄河水提升到这个高度，需要建设巨大的提水工程，投资额度将是天文数字。
更致命的是安全问题。煤层自燃产生的高温可达800-1000摄氏度，突然遇到大量冷水会发生剧烈的物理反应。
高温煤炭遇水会产生大量水蒸气，体积急剧膨胀，可能引发爆炸。而且水蒸气和煤炭在高温下还会产生一氧化碳等有毒气体，形成爆炸性的气团。
这种情况下不仅灭不了火，还可能造成更大的安全事故。工人们根本无法接近现场进行作业。
既然直接用水灭火行不通，专家们就想出了其他办法。目前主要采用三种方法：黄土覆盖法、打钻灌浆法和剥离灭火法。
黄土覆盖法就是用大量黄土把燃烧的煤层盖住，隔绝氧气供应，让火慢慢熄灭。打钻灌浆法是在火区打深孔，然后灌入特殊的阻燃材料。
剥离灭火法则是把燃烧的煤层直接挖掉，彻底断绝火源。
这些方法听起来都不错，但实际效果却很有限。贺兰山的煤层结构疏松多孔，就像海绵一样，空气很容易渗透进去。
有些火区的深度达到280米，相当于70多层楼的高度，要彻底隔绝氧气供应几乎不可能。而且煤层自燃会产生大量裂缝，新的氧气通道不断形成，火势很容易死灰复燃。
从2016年到2023年，国能宁夏煤业已经投入了4000多万元，火势确实得到了一定控制，但要彻底扑灭还需要更多时间和资金。
面对这个历史遗留的难题，相关部门制定了一个雄心勃勃的治理计划。这个计划总投资超过40亿元，采用‘保守治疗’的策略。
不追求立竿见影的效果，而是采用温和、安全的方法，一点一点地消灭火源。这就像治疗慢性病一样，需要长期坚持，不能急于求成。
按照这个计划，到2030年要实现所有火区全部熄灭。这听起来还需要好几年时间，但专家们通过计算发现，按照目前的燃烧速度，太西煤大概还能烧24年就会燃烧殆尽。
也就是说，即使不采取任何措施，这些火也会在24年后自然熄灭，因为没有煤炭可烧了。
治理计划的目标就是要在2030年之前，通过人工干预让这些火提前熄灭，避免更多的资源浪费和环境污染。
治理完成后，还要进行边坡治理和生态恢复，让这片土地重新焕发生机。
有些自然现象远比我们想象的复杂。简单的‘用水灭火’在这里根本行不通，需要考虑技术可行性、安全风险、经济成本等多重因素。
这场持续了300多年的地下大火，正在人类智慧和现代技术的共同努力下走向终结。虽然过程漫长，但最终的胜利属于科学和坚持。
权威信息来源：
1. 国能宁夏煤业集团火区治理工程技术报告（2023年12月）
2. 中国地质环境监测院贺兰山煤田自燃现状调查报告（2023年8月）
3. 宁夏回族自治区生态环境厅大气污染源排放清单（2023年6月）
4. 中国煤炭地质总局太西煤资源评估与开发规划（2022年11月）
5. 中国科学院地理科学与资源研究所煤层自燃机理与防治技术研究（2022年9月）
