从车窗望出去，东至的山和水先映入眼帘，路旁树林密密麻麻，远处山脉连绵，尧渡河在城中缓缓流淌，这种景象跟十年前给人的感觉不一样，过去不少人觉得东至是以种地为主的，近些年城镇新建的住宅，老街改造后的样子，还有过境的高速都在告诉来者，东至正在发生着改变。

地理位置是变化的一个重要背景，东至位于安徽南部的边界地带，靠近江西，处于中部与长三角的连接线上，它在池州市下属地区中面积大、人口多，所以在区域分工中具有一定分量，这里山地丘陵占主导，森林多，生态条件好，尧舜文化在本地流传已久，既是历史遗存，也是发展旅游和文化产业的资源。

交通条件的改善直接带来了变动，过去交通不便，联系和发展受限，最近几年，多个高速和省道让这里与周边城市通行更快，物流时间和成本都下降，农村公路铺硬工作几乎把村村连起来，很多乡镇出行变方便，尧东一级公路建设拉近尧渡镇和东流镇距离，带来人流和商流交换，这些交通上的变化，让东至区位优势变成现实经济联系，还有新交通项目在谋划，目标是打通瓶颈、扩大辐射范围。

产业结构调整之后，本地经济活力变强，制造业还是主要支柱，企业正在用技术改造传统产线，新能源和新材料是重点方向，锂电池材料等领域在细分市场占据一席之地，工业园区为企业集聚提供了平台，省级经开区内，外来投资落地不少，上下游配套也跟着发展起来，民营企业数量和活力都在上升，形成大企业带动中小企业的局面，技术创新不是空话，企业研发能力在稳步提升，政府和园区在推动产学研合作，力求把创新成果转化为生产力。

城市面貌的改变从老城区到新区都有迹可循，街道翻修，公共设施完善，新住宅区建立，城市体量和功能在改变，城市化速度加快，城市承载能力提升，管理和服务需求也产生，职业教育被摆在重要位置，池州工业学校等职业院校开设多种与制造业和新能源相关的专业，与本地企业建立联系，学生实训与企业岗位对接，毕业后就业的路更清晰，基础教育的条件在改善，新的学校投入使用，学龄儿童的教育环境在提升，教育体系还在向终身学习方向延伸，为劳动者提供再培训的机会。

生态与旅游结合成为新的增长点，升金湖湿地景观受关注，鸟类栖息水域生态保持较好，历山以山水闻名，是喜欢户外的人会去的地方，东流古镇保留传统街巷和一些老建筑，可以展现当地生活样貌，陶公祠尧渡老街等人文景点与自然景观一起形成可游览线路，当地在发展旅游时把生态保护放在前面，建设配套设施注重维护自然环境，乡村旅游兴起带动部分农户增收，文化与旅游融合尝试把地方历史习俗变成游客体验。

这些变化也带来外界对东至新的评价，有人称它为近年发展较快的地区之一。实务上并非偶然，而是多个因素叠加的结果，区位好、交通改善、产业承接能力、政府推开发区、招商平台、本地文化生态资源，都给发展提供了条件，城市承接产业转移的能力增强，也使企业愿意将部分生产线或配套转移至此。

中存在需要注意的问题。生态保护和工业发展找到平衡点，不能为了短期经济利益放弃环境管理，人才供给继续跟进，高技能和管理型人才尤其如此，产业链的深度和广度要拓展，更多附加值留在本地，基础设施和服务水平要同步提升，才能支撑更大规模生产和人口集聚，财政投入和政策配套要长期稳定，防止发展断档。

接下来一段时间，重点在于稳固现有成果，还要扩展优势，如果把交通网络继续完善，特别与主要经济圈实现快速连接，就会增强区域的吸引力，推动产业向附加值更高的部分延伸，扶持关键环节本地配套，产业链就能更加完整，守住生态严保护，把绿色发展当作长期策略，教育和职业培训要和产业需求紧密关联，做到人才输送稳定，招商更要精准，吸引那些能和本地资源产业协同的项目，借助这些努力，把区位，文化和生态的优势变成持久的经济和社会效益。

看东至的发展，就像是找到了一条路的样本，一个有山有水的小城，改善交通、利用所在位置、培养职业人才、吸引企业来、保护生态、发掘文化资源，这样的小城能在短时间内改变经济图景，对其他类似的县市来说，这就是一种具体的做法，实践中要根据本地情况调整侧重点，不能简单复制，每一步都要把常住人口的生活质量、长期发展目标放在眼前，让变动不仅体现在数据上，也体现在人们日常的出行、工作和休闲里。