走在甘肃天水秦州区民主西路上，很容易就被一座深宅大院留住脚步。这座明代建筑外观古朴典雅，门前两棵古槐高大粗壮，据说已有千年。遒劲的枝干和茂盛的树叶护着院门，让这座宅院也有了一个更接地气的名字——大槐树下。
“大槐树下”便是当地赫赫有名的南宅子，始建于明万历年间，是明代山西按察司副使胡来缙的居所，与之相对的还有一座北宅子，隔街相望，为其子胡忻所建，两座宅院共同组成庞大的胡氏古民居，有“陇上第一民居”的美誉。
胡氏父子都是明代名臣，在当地颇有威望，所建宅子便契合了官位，占地规模都极大。其中南宅子由12个四合院、78座单体古建筑组成。院落之间由甬道相连，院院相通，因是官员住宅，总体给人庄重、低调之感，又根据不同功用有着不同的装饰特色。
从前住人的房间如今已变成一个个展厅，在保留原有家具陈设的基础上，以人物雕塑的方式重现了胡来缙及家人的生活场景，院内有自己的私塾供家中孩子读书学习。
东厢房内用图片、文字和实物的方式展示了胡氏家族部分书画著作和收藏品。
院落一重连着一重，明时建筑的房舍经几百年风雨和时光的打磨，仿佛一位暮年老者早已染上沧桑气质，却又在点缀其中的花草树木、池水假山中找到一些生动和活泼。
从宅院大门进入，右手边的院落依次是桂馥院、书房院、棋院、槐荫院、后花园和绣楼院；左手边则有芝兰堂、董家院、凌霄院、杨家楼院、银杏院和戏苑。
一间间走过，时而在院落中，时而在房间里，明媚的阳光和昏暗的灯光交替，房间中陈旧的气息让人总有种穿越时光的恍惚感。
绣楼院在整个宅院的最深处，正应了“深闺”这个词。这座小院由绣楼和丫环屋组成，绣楼高两层，和前面的院落建筑相比，在造型和装饰上都多了几分柔美气息。
闺房内琴棋书画样样皆有，雕花大床和粉色帷幕都显出小女孩独有的浪漫可爱。
如今宅子主要遗存的依然为明代建筑，整体看上去典雅古朴。细细观赏，门楣、梁柱、窗棂上的木雕虽比不上南方民居的繁复精致，却也有着巧夺天工的手艺，在此之上又多了几分沉稳，少了一些浮夸。
在老院中游览是一种很有意思的体验。穿行院落中，徘徊曲径间，从古老陈旧的气息中寻着时间留下的蛛丝马迹，在一座座饱经沧桑的老屋里，总能看到隔着岁月却又清晰无比的旧日种种。
