青海孟达天池位于中国青海省海东市循化撒拉族自治县境内，地处青藏高原与黄土高原的过渡地带，地理坐标介于东经102°36′—102°43′、北纬35°48′—35°54′之间，总面积约17290公顷，其中核心区面积为3226公顷。作为国家级自然保护区，该区域以森林生态系统、珍稀野生动植物资源及高原淡水湖泊景观为主要保护对象，具有显著的生态、科研与美学价值。

孟达天池形成于新生代第四纪冰川活动时期，是由冰川刨蚀作用形成的高山堰塞湖，湖面海拔约2504米，东西长约700米，南北宽约250米，平均水深15米，最深处达26米，蓄水量约200万立方米。湖区四周群山环抱，主峰木孜塔格峰海拔4180米，山体主要由石灰岩、砂岩及板岩构成，经长期风化侵蚀形成峰峦叠嶂、沟壑纵横的地貌特征。由于海拔高差显著（从2300米至4180米），区域内气候呈现明显的垂直分异：基带为温带大陆性气候，年均温5.8℃，年降水量625毫米；随着海拔升高，依次过渡为寒温带、亚寒带气候，山顶区域年均温-5℃以下，年降水量可达800毫米以上，为森林植被的发育提供了良好的水热条件。

该区域的植被类型以针阔叶混交林为主，森林覆盖率达54%，主要建群树种包括青海云杉、油松、华山松、辽东栎、山杨等，林下伴生有忍冬、杜鹃、绣线菊等灌木及蕨类、苔藓植物，形成复杂的植物群落结构。据调查，保护区内共有高等植物90科298属676种，其中国家二级保护植物有桃儿七、羽叶丁香等；野生动物资源同样丰富，记录有脊椎动物28目62科200余种，包括雪豹、林麝、马鹿、蓝马鸡等国家一级保护动物，以及大天鹅、高山兀鹫等二级保护动物，生物多样性指数在青藏高原边缘区域处于较高水平。

孟达天池的水文系统具有典型的高原湖泊特征，湖水主要依靠大气降水、冰雪融水及地下水补给，水系呈放射状分布，主要溪流包括药水泉、黑泉等，最终汇入黄河一级支流清水河。湖水透明度达5—7米，pH值7.2—7.8，属弱碱性淡水，溶解氧含量8.5—9.2mg/L，水质达到国家Ⅰ类地表水标准。由于湖区生态系统相对封闭，水生生物种类较少，主要鱼类为裂腹鱼属的高原特有种，浮游生物以硅藻、绿藻及轮虫为主，形成简单而稳定的水生食物链。

在人文地理方面，孟达天池周边为撒拉族、藏族、回族等多民族聚居区，其中撒拉族为全国唯一的聚居地，其传统民俗与自然景观融合形成独特的文化生态。据《循化县志》记载，孟达天池在历史上被称为“孟达灵湖”，被当地群众视为“圣湖”，相关传说与祭祀活动已延续数百年，2008年“孟达灵湖祭祀习俗”被列入青海省非物质文化遗产名录。保护区管理局自1980年成立以来，实施了封山育林、生态监测、科研合作等保护措施，目前已建成生态定位观测站3处，与中国科学院西北高原生物研究所等机构合作开展了20余项科研项目，为高原湖泊生态系统保护提供了科学支撑。

从地质学研究角度看，孟达天池所在的区域是研究青藏高原东北缘新构造运动的关键地带，湖区周边出露的古冰川遗迹（如冰斗、冰碛垄）及地层剖面，为揭示第四纪以来的气候变迁提供了重要实证。2019年，中国地质大学（北京）团队通过对湖底沉积物的孢粉分析，重建了该区域过去1.2万年的植被演化序列，成果发表于《Quaternary Science Reviews》期刊。此外，孟达天池作为黄河上游重要的水源涵养区，其生态系统的稳定性对维持黄河流域水资源安全具有重要意义，2021年被纳入国家重要湿地名录。