中国四大关帝庙通常指山西运城解州关帝庙、河南洛阳关林、湖北当阳关陵和福建东山关帝庙。这些庙宇分别与关羽的出生、葬首、葬身及信仰传播密切相关,具有重要的历史和文化价值。
一、山西运城解州关帝庙:位于关羽故里,始建于隋代,是中国现存规模最大、保存最完整的关帝庙,被誉为“关庙之祖”。
二、河南洛阳关林:是关羽首级埋葬地,中国唯一的“冢、庙、林”三祀合一古建筑群,始建于汉末。
三、湖北当阳关陵:为关羽身躯安葬之处,始建于东汉,陵园建筑群保留明代风格。
四、福建东山关帝庙:始建于明代,是台湾及海外众多关帝庙的香缘祖庙,以闽南建筑艺术著称。
关公文化是以三国时期蜀汉名将关羽为崇拜对象的传统民间信仰,其核心精神为“忠、义、仁、勇、诚信”。关羽因忠勇事迹被后世奉为道德楷模,隋唐时期于荆州形成信仰雏形,元末明初通过《三国演义》广泛传播。历代16位帝王对其23次加封,北宋真宗时期因显灵神迹影响扩大,元代获封“显灵义勇武安英济王”,明万历十年获封“协天护国忠义帝”,至清光绪帝封号达26字“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”,最终被儒释道三教共尊为神祇。
“当时义勇倾三国,万古祠堂遍九州”是关公信俗地域广泛的最好写照,有华人的地方就有关公庙,就有对关公的信仰与传播。“庙宇盈寰中,姓名走妇孺”——信众群体涵盖了社会各个阶层。全球现存3万余座关帝庙宇,分布于168个国家和地区,其中山西运城约200座列为文物保护单位,福建省为分布最密集区域。
关公信仰不是单纯的个人迷信,而是由历史发展演变成一种社会群体的信仰。其传播的主导载体多为民间团体举行的祭拜,庙会,戏文演艺等活动。人们信关公,已经意识化并承认他是忠义诚信的楷模;信奉他是财神和保护神,能给人们带来财运和平安吉祥。
关公忠义精神为历代统治阶层所推崇,诚信精神被商界奉为经商信条,礼、仁、智为儒家尊为人伦典范,勇武为平民所敬仰。历经顶礼膜拜,由侯而王、而帝、而君、而圣,终演变为威震华夏的武圣——对关公共同的信仰增强了整个华夏民族的认同感。关公文化的忠义、诚信精神,成为增加社会稳定的基石。关公文化本质上是一种道德崇拜,它植根于民族文化的土壤,融合了儒释道的伦理道德精神,有着鲜明的民族性。