在桐柏县"一平、二固、三毛、四吴"的四大古镇格局中，拥有春秋养国故地、新石器时代遗址的月河镇，始终未能跻身其中。这座承载着5000年文明印记、坐拥"豫鄂咽喉"之称的古镇，为何与"古镇"头衔失之交臂？答案藏在历史延续性、建筑规模与格局保存的核心差距中。
先明确：古镇认定有硬指标
根据《历史文化名城名镇名村保护条例》，古镇认定需满足四大核心条件：文物保存丰富、历史建筑集中成片、保留传统格局风貌、曾为区域重要中心或有重大历史影响，且清代以前成片历史建筑群总面积需达5000平方米以上，配套科学保护规划与管理机构。桐柏四大古镇之所以能定名，正是精准契合了这些标准。
平氏镇以2401年地名史、1172年县制延续，搭配楚长城烽火台、2700平方米山陕会馆等成片古迹，跻身河南千年古镇；固县镇2000余年历史中几度设县，汉代冶铁遗址见证昔日繁华；毛集镇明初得名后，汉代光武城遗址（54万平方米）与铁路古桥相映成趣；吴城镇追溯至西周诸侯国都邑，商代柏子国遗址沉淀三千年文脉。四大古镇均保持了清晰的历史脉络与集中的建筑遗存，这成为关键门槛。
月河之憾：有底蕴但缺"延续性"
月河镇的历史厚度毋庸置疑：春秋时期为"江淮四嬴"之一的养国核心地带，1993年发掘的"羕子受"墓出土大量青铜玉器，印证其昔日文明高度；闵岗古文化遗址作为国家级文保单位，承载着5-6千年的新石器时代记忆；唐城村的三国义阳县故城、祖师顶1800年道教建筑群，都是不可多得的文化瑰宝。革命史上，这里诞生了南阳首个党小组、豫西南第一支红军队伍，红色底蕴同样深厚。
但差距也十分明显：其一，建镇历史断层。虽春秋为养国中心，但明初才定名"月河"，1985年才正式撤乡设镇，与四大古镇数百年甚至上千年的集镇延续性相比，缺乏连贯的发展脉络；其二，建筑规模不足。现存古建筑中，金桥杨家祠堂占地770平方米，白庙村古建筑群为县级文保单位，但各遗存分散分布，未形成集中成片的建筑群，总面积远未达到5000平方米的量化标准；其三，传统格局模糊。相较于四大古镇保留的古街、故城等完整格局，月河镇的历史遗存多为单点分布，未能形成体现传统风貌的核心区域。
因此，月河镇更适合定位为"历史文化名镇"或"红色文化小镇"，而非传统意义上的"古镇"。
