熟悉甘肃历史的人都知道，明清民国时期，甘肃历史上出现了享誉陇原乃至大西北的四大名镇：碧口镇（陇上小江南）、马营镇（历史悠久）、安口镇（陇东瓷都）和红城子镇（丝路驿站）。

这四大名镇各具特色。碧口镇，作为甘川水道咽喉，明清时期曾是西北重要的水陆码头和商贸枢纽，凭借白龙江水运之利成为“甘肃四大名镇”商业繁荣之首。马营镇，依托河套走廊与丝路古道，元明时期即为军事屯垦重镇，清代更成陇中皮货、药材集散地，历史纵深和战略地位显著。安口镇，自宋元延续至今的陶瓷产业，是西北少见的专业化手工业城镇，其经济模式在陇东具有不可替代性，文化遗产价值突出。红城镇，作为河西走廊东端的千年驿站，见证了丝路贸易的兴衰，明清时期“茶马互市”节点功能使其兼具交通与商贸双重价值。

要说谁是四大名镇之首？红城子自然当仁不让。也许有朋友不认同，那就让事实来说话。

红城大佛寺

一、红城子，西出黄河的第一重镇

早在4000多年前，红城子就有人类繁衍生息。

据史料记载，西汉元狩二年（公元前121年），霍去病西渡黄河，征服河西，驱逐了世居于此的羌人，开通了丝绸之路。汉宣帝神爵二年（前60年），在这里设允街(读“铅牙”)县，并在庄浪河西岸台地玉山筑允街县城（玉山古城，现存有古城墙遗址），古名"红市山”城，因墙取当地红土夯筑，故历代均称红城子，地名沿用至今。

西夏管辖时，设卓罗和南监军司，为西夏国十二个监军司之一，是隔黄河与北宋金城兰州相峙的桥头堡。

明代，为了防御残元势力过黄河侵扰兰州，明政府将红城迁至河东并筑城，设堡，即为红城堡，属平番县（今永登）管辖。据明万历年间的《庄浪汇纪》记载，“堡城一座，周围三里二百九十四步，高连女墙三丈五尺，底涧二丈八尺，收顶一丈三尺，门四合，关厢城一座，东西北三面周围长三百一十五丈，门二合，随城敌台三座，角楼六座，腰楼一座，悬楼一十座，敌楼一十座，暗门墩一座，转三悬楼一座，墩院墙二道，拦马墙四道，小台一座，城壕六道，墩台一座，天棚房间楼一座……”。由此可见当时城堡的规模不小，明政府不仅派重兵把守，还派连城鲁土司守备红城，并多次加固城池。

红城子山陕会馆

二、红城子，丝路长河中民族“三交”的永恒文化地标

红城子堪称丝路长河中民族“三交”的永恒文化地标。

首先，她是丝路交通咽喉的“保险丝”。红城子坐落于古丝路主干道，北御蒙古，西控河西，南接河湟，是长安西行路上最后一个大型补给点和安全节点。商旅在此休整、交易、获取通关文牒，其功能犹如现代高速公路的综合服务区兼海关。

其次，她是丝路上民族“三交”共生地。历史上，汉族、藏族、蒙古族、满族、回族、土族等在此贸易、生活，形成了独特的方言、民俗和节庆文化。

再次，她是丝路各民族“三交”文明的“展台”。就文化遗存来说， 镇内的感恩寺（国家级文物保护单位）是典范。这座建于明代的汉传佛教寺院，其建筑风格、壁画艺术却融合了藏传佛教（如金刚持菩萨像）甚至道教元素，是明廷与藏传佛教上层友好关系及民间信仰融合的见证。就物质文明来说，明清时期，红城子凭借其地理位置，成为汉、藏、蒙多元文化交汇处和重要的“茶马互市”之地。内地茶叶、布匹、瓷器在此集结，换取藏区的马匹、皮毛、药材，商贾云集，市井繁华，完成了从纯军事据点向复合型经济文化中心的转型。作为大型集散市场，来自中原、西域、雪域的商品在此陈列、交换，是丝绸之路物质流通网络上的关键交换机。

三、红城子， 历史底蕴厚重，文化遗产丰富

红城子清明山庙会

红城子有全国重点文物保护单位红城感恩寺、汉明长城遗址，省级文物保护单位把家坪新石器时代古遗址，县级文物保护单位山陕会馆、文昌殿等15处文物遗存，流传城隍出府、高跷、铁芯子、天平鼓等丰富民俗文化遗产。2019年被住房和城乡建设部和国家文物局评选为第七批中国历史文化名镇。林则徐贬官新疆，路经红城留住多日，并为红城题匾“善民福地”。

红城子古镇遗址

因此，相较于其他三大名镇，红城子的独特性在于，碧口镇是南北水路商贸的奇迹，红城是东西陆路干道的永恒基石。马营镇早期军事色彩更浓，红城子是军、商、驿功能三位一体的完美结合。安口镇只是单一产业（陶瓷） 的专业化城镇，红城则是无可替代的综合服务与文化交流的平台型枢纽，更是丝路长河上民族“三交”的永恒地标，所以说她是陇上四大名镇之首，实至名归。

（本文参考文献《永登县志》《永登文化大观》《红城志》《庄浪汇纪》《甘肃通志》。创作不易，请勿抄袭。）