我这人似乎和寺庙有缘，从1966年带头保护汉阳的归元寺起，几十年来，凡到一处，不管信不信佛，必定先要去那里的寺庙参拜一番。及至到了年过古稀，估摸着少说也去过大小寺庙五六百座，这也算是积累了不小的功德了。在昆明，据我所知，比较著名的寺院，有圆通寺、盘龙寺、华亭寺、太华寺、曹溪寺和筇竹寺。其中，筇竹寺是一定要去看看的。
筇竹寺位于昆明市西北郊的玉案山上，距我住的宾馆也就十多分钟的车程。筇竹寺之所以有名，是由于寺内精美的五百罗汉塑像。在我国，有五百罗汉塑像的寺庙不少，诸如四川新都的宝光寺、北京的碧云寺、苏州的西园寺、武汉的归元寺、山西五台山的显通寺、常州的天宁寺、长沙的开福寺等。有人评价说，昆明筇竹禅寺的五百罗汉塑像的塑像艺术成就最高。
乘车，过黑林铺，再向西行，围着玉案山的幽林深壑中的公路盘旋了一阵，便到了筇竹寺。
每一座佛教寺庙，都有一段传奇，筇竹寺也不列外。说是大理时期，高光、高智兄弟到玉案山打猎，忽见一只犀牛，在众人追逐之下，犀牛跑到山谷里就不见了。他们四处寻望，发现不远处有几位僧人在指指点点，便欲前去询问。可他们走到近前，却不见僧人的影踪，唯有地上插着一根筇竹拐杖，众人便想怎么都拔不出这只拐杖。待到次日，他们再去此处，发现那根筇竹杖竟已长成一片筇竹林。惊异万分的高氏兄弟认定这里定有佛缘，便在此处搭建竹庵，起名“筇竹庵”，念佛修身。后来，竹庵扩建，成为筇竹寺。
所谓筇竹，是西南地区特有的一种竹子，也叫罗汉竹。这种竹子纤细实心，竹节突出隆起，颇有观赏性，人们多将它做成拄杖，风味十足。
别有风味的筇竹
筇竹寺的山门颇为简陋，就像一处民宅，没有半点修饰。
这座寺院初建于唐宋年间，其后，屡建屡废，现存建筑均为清代后期所重建。由于重建寺院时，增塑了五百罗汉塑像，故而使得寺院名气大增，一跃而成为昆明地区第一大寺院。
与国内其它寺院五百罗汉尽皆存放于罗汉堂内不同，筇竹寺内的五百罗汉分别列于三处。其中，大雄宝殿内，有68尊罗汉分列两侧墙壁，为上下层布局；大雄宝殿两侧的天台莱阁与梵音阁内，分别有218尊和217尊罗汉。其总数也不是500尊罗汉，而是503尊罗汉。
在人们的认知中，佛教中的佛是觉悟者，菩萨是救世者，而罗汉是自渡者。故而，佛像最庄严，菩萨像最慈悲，而罗汉像则最随性，最接地气，所以其表现出来的塑像也就最为丰富多彩，往往也是寺庙彩塑艺术中最为出彩的所在。
漫步寺内，巡行于三个殿堂，细细观看。这五百余尊彩塑罗汉塑造的确实精美，其采用浪漫主义与现实主义相结合的手法，在罗汉的造型上完全不似其他地方寺院一本正经“不食人间烟火”的正襟危坐在一排高台上的呆板模式。而是上下两排，或站或坐或半卧，或袒胸露腹或衣冠楚楚，或沉思或喜悦或恬静；或怒目圆睁，或喜笑颜开，或手舞足蹈；既有鬈发虬髯深眼隆鼻的番僧，也有中原和尚清秀文儒的造型；服饰上既有衣着华丽的造像，也有衣衫褴褛的乞丐，完全把罗汉拟人化，通过怪异的表情和突出体态动作，充分展示出罗汉的七情六欲与生活百态，极富于浓厚的生活气息。
大雄宝殿里房梁下的“揽月罗汉”，塑造的妙趣盎然。只见他伸展着巨长无比的手臂比身长数倍，正神情专注地去捞摘圆月；而那尊“蹈海罗汉”则俯首看着海浪，探出他那超常的双脚，站立在惊涛之中，飞卷的浪花仅及他的脚踝。还有一位罗汉环眼圆睁，双眉紧蹙，一边张口高喊，一边握拳向前扑去。看他那愤怒的表情，仿佛遇见世敌一般。
其中，最为传神的还是那两位“悄语罗汉”。只见其中一位头戴风巾，身披长袍，手执筇竹杖的罗汉，正躬身前趋，板着手指，向身旁那位手捧窣堵波塔的罗汉诉说着什么。而他身边的那位罗汉则则神情专注，静听着。把罗汉的表情展现的淋漓尽致。或许正犹豫这一组罗汉非凡传神的形象，也称为筇竹寺的标识。在寺院墙外，还伫立着这组塑像的复制品。
悄语罗汉
这一尊尊罗汉塑像的艺术造型，无不凝聚着古人敬畏自然，蔑视困难的神态，也表现出佛门人人平等，人人皆可成佛的理念。
筇竹寺里的五百彩塑罗汉是1883年四川泥塑工匠黎广修应住持梦佛和尚邀请所塑造的。为此，他带领五个徒弟，呕心沥血，“七易寒暑”才大功告成。
传说，黎广修四川合川老家来到昆明，还带来了几位徒弟同行。
可当时，筇竹寺塑造罗汉的善款还未凑齐。于是，梦佛和尚就带着黎广修前去拜访云贵总督岑毓英，想请他捐助一些善银。不料总督却一口回绝：爱莫能助。
这时黎广修缓缓地说：“那我们也就不打扰了，我这里有件小礼物相送，请总督大人笑纳”。说着他便从袖笼中拿出一个小泥塑像，送给总督。总督接过一看，大吃一惊，只见那个小塑像竟是自己，而且塑造得惟妙惟肖。我和这个艺人过去从末见过面，他根据什么塑出我的像？黎广修恭然说道：“冒犯大人了，适才同大人说话时，是小人在袖中捏就的……”岑毓英一摸，果然塑泥还是湿的。有如此精湛技艺的工匠，怎可能愁塑造不出传神的罗汉！
黎广修补充说：“大人如能捐助善款，功德无量，已是罗汉的作为，在下也会将大人的形象，塑于五百罗汉之中，让后世瞻仰。”一句话，就说得岑总督眉开眼笑。
没几天，岑总督就派人送来一笔善银。谁捐款就能为自己塑像的消息也很快就流传开了，许多乡绅官员纷纷解囊，都渴望把自己的形象也塑到罗汉中去。很快的，重修筇竹寺的善银很快就筹齐了。
可一连过了数月，就是不见黎广修动工塑像。梦佛和尚很是着急，就前去黎广修的住处，催促他快点动工。当他推开黎广修的房门，却发现屋里摆放了不少形形色色的小型泥塑，只是没见到黎广修的人影。
黎广修的徒弟说，师傅每天都到山下的茶馆去喝茶，现在还没回来。梦佛和尚听后很是不高兴，到现在还不急着开工，却成天泡茶馆，这算什么事！
黎广修的徒弟解释说，师傅常对我们说，佛法在世间，世间人就是罗汉，师傅前去喝茶，主要还是去观察民间形形色色人物的神态。梦佛这才恍然大悟：原来黎广修迟迟不动工，就是要参照民间百态塑造出全新的五百罗汉像！
就这样，黎广修就这样整整准备了一年时间，直到五百罗汉的各种情态他都成竹在胸后，才开始静下心来，和徒弟共同塑像。随着他们的妙心巧手，一尊尊活灵活现的罗汉出现了。
走遍筇竹寺，发现，除了栩栩如生的五百罗汉，寺内个触点楹联也颇有妙趣。比如“两手把大地山河捏瘪搓圆，撒向空中，毫无色相；一口将先天祖气咀来嚼去，吞在肚里，放出光明”；又如“焚香静坐，莫漫说峨嵋旧事，滇海新禅；煨芋留宾，共领略世态炎凉，深山清况”；还有“托钵归来，不为钟鸣鼓响；结斋便去，也知盐尽炭无”，禅意无限。
