乌鲁木齐地处西北，却因泉眼甘甜、土壤肥沃，草木长势格外旺盛，即便是常见花草，也比别处繁盛几分。当地多见江西蜡，也就是如今所说的翠菊，花色繁杂齐全，红紫黄白青无所不有，花朵硕大如捧着的巨杯，花瓣层层叠叠，繁密而舒展，模样与西洋菊颇为相似，却更添几分本土草木的茁壮之气。除此之外，虞美人也极富特色，花型秀美，花径堪比芍药，风一吹便轻轻摇曳，楚楚动人，为这片土地添了不少灵动景致。
当时大学士温公福正以仓场侍郎之职出镇乌鲁木齐。温公福本名费莫·温福，字履绥，出身满洲镶红旗，是文华殿大学士温达的孙子，凭借家世与才干，早年便获云骑尉世职，仕途根基稳固。他在当地任职时，居所台阶前种有一丛虞美人，一日忽然生出变异。这株虞美人的花瓣并非寻常颜色，而是浓艳的深红色，像上好的丹砂凝聚而成，花心却透着厚重的浓绿，宛如鹦鹉羽毛般鲜亮。
每当日光映照，花瓣便泛着灼灼光泽，隐约有细碎光点如金星般藏匿其中，光彩流转，即便技艺精湛的画师刻意设色描摹，也难以还原其天然神韵。这株异花绽放没多久，温公福便迎来仕途转机，很快被擢升为福建巡抚，奉命赴任。此后他仕途一路坦荡，陆续调任吏部侍郎、入军机处任职，最终官至理藩院尚书，这份顺遂，不少人都认为是从这株异花出现时便有了预兆。
我见这虞美人奇异非凡，便用彩线系在花梗上做了标记。等到秋日来临，小心采收它的种子，次年春天播种下去，可开花时却与寻常虞美人无异，再无当初的异色与奇光。这时我才明白，那株异花并非寻常变异，而是难得的仕途瑞兆，就像扬州芍药中的金带围一般，可遇而不可求。
金带围是扬州芍药中极为罕见的品种，并非人工培育可得，历来被视作吉兆。北宋庆历年间，韩琦出任扬州知州时，府中后园的芍药忽然开出异种。这株芍药一根花茎分出四枝，每枝各开一朵花，花瓣呈深红色，花蕊为淡黄色，花瓣边缘还泛着一圈浅色纹路，远远望去，如同官员朝服上系着的金带，故而得名金带围。韩琦见此奇景，心中诧异，便邀请当时在扬州的王安石、王珪、陈升之三人一同前来观赏。四人兴致浓厚，各自摘了一朵插在发间。后来三十年间，这四人先后跻身宰辅之列，执掌朝政，成为北宋朝堂的核心人物。这段佳话被沈括记载于梦溪笔谈中，便是流传甚广的四相簪花故事。