湖南省作为中部人口大省，其县域人口分布呈现出显著的聚集特征，同时也映射出在城镇化与经济发展进程中的深刻变化。根据最新户籍与常住人口统计数据，湖南省人口最多的县市主要集中在几个关键区域，这些数据不仅描绘了静态的人口规模，更揭示了动态的人口流动趋势。

在衡量一个地区原始人口规模时，户籍人口是最直接的指标。湖南省的户籍人口大县格局相对稳定，其中新化县以约150.59万人的户籍人口位居全省各县之首，这与其作为地域广阔、历史悠久的农业大县地位相符。紧随其后的是省会长沙市下辖的几个经济强县（市）：浏阳市（约146.91万）、宁乡市（约140.63万）和长沙县（约133.59万）。这些地区不仅户籍基数庞大，且因毗邻长沙市中心城区，在经济发展上享有辐射带动优势，因此能维持并吸引大量人口落户。

相较于户籍人口，常住人口更能真实反映一个地区实际的经济活力和人口吸引力。2023-2024年的数据显示，常住人口超过百万的县市构成了湖南县域人口的“第一梯队”：

县市常住人口（约）备注浏阳市130.74万人经济发达，人口净流入状态明显宁乡市123.55万人紧邻长沙，人口聚集力强耒阳市118.32万人湘南地区重要节点城市新化县113万人户籍人口大县，但常住少于户籍，存在人口流出隆回县110.09万人户籍人口亦超过120万，人口大县

值得注意的是，新化县的常住人口（约113万）明显低于其户籍人口（约150.59万），差额近37.6万人，这表明该县是典型的人口净流出地区，大量劳动力选择外出务工或迁移。

近年来，湖南省内各县市的人口变化趋势呈现出明显分化，这是经济发展不平衡和城镇化进程的直接体现。

一个突出的案例是衡阳县。数据显示，其常住人口从2019年的约110万人下降至2023年的约88.8万人，四年间减少了超过21万人。这种急剧下降，典型地反映了省内许多非核心区县面临的挑战：本地就业机会有限、优质公共服务资源相对不足，导致青壮年劳动力持续向省会长株潭城市群、省外粤港澳大湾区等经济更发达的地区转移。

与此形成对比的是浏阳市、宁乡市等长沙周边县市。它们凭借强大的产业基础（如浏阳的电子信息、生物医药，宁乡的装备制造、食品产业）、便捷的交通以及与省会一体化的前景，不仅留住了本地户籍人口，还吸引了外来人口，常住人口接近甚至超过户籍人口，显示出强大的人口汇聚能力。

综上所述，湖南省人口最多的县市呈现“双核心”特征：一类是新化、隆回等传统农业与人口大县，户籍规模庞大但面临人口净流出压力；另一类是浏阳、宁乡、耒阳等经济强县，常住人口规模大且相对稳定。

这些数据背后，是湖南省乃至中国中部地区县域经济发展与人口再分布的巨大变迁。人口持续从普通农业县向中心城市及周边优势县市聚集，是城镇化深化的必然结果。对于人口流出县而言，如何培育本地产业、改善公共服务以减缓人口“失血”，是关乎长远发展的关键课题；而对于人口聚集县，如何将人口规模优势转化为高质量发展动力，并提供足够的城市承载能力，则是下一阶段面临的挑战。这张不断变化的人口地图，将持续塑造湖南未来的区域经济格局。