什刹海，在北京地安门与德胜门之间。是什刹前海、什刹后海与西海（又名积水潭）三个连续水体总称。
一、三海连通
什刹前海、什刹后海与西海三海成串珠状按东南西北向展布，长约10km，最宽处约300m。因什刹前海与北海仅一街之隔，地处北海、中海、南海之北，故俗称“后三海”。
什刹海总面积约34万平方米。恭王府、醇亲王府和棍贝子府花园内的湖泊，也为什刹海湖泊的其中一部。
二、环湖风光
什刹海属典型的暖温带大陆性季风气候，冬季寒冷干燥、夏季高温多雨。年平均气温10~12℃。年均降水量626毫米。什刹海是古高梁河下游河道形成的洼地型湖泊。金称白莲潭，元称积水潭、海子，明逐渐称什刹海。
在元代原为与通惠河相通之水道，明初上游淤寨，水面缩小成湖，环湖修建众多园邸，清代又增修或改建成一些王府、饭庄、古庙、使之成为文人政客常来常往之地，也是平民消夏游乐之所。
三、旅游资源
2006年，什刹海被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。2009年，什刹海风景区被评为国家AAAA级旅游景区。如今什刹海湖岸垂柳飘拂，水中荷花成片，岸旁既保留了醉王府，会贤堂饭庄等古建筑，又增修了一些仿古水榭楼阁。
什刹海开辟了体育场、公园、茶社，夏季开辟游泳场及游船、游艇等水上运动场，冬季开辟天然溜冰场，供人们游览、娱乐、休憩。
