在朝鲜的五天时间，从首都平壤到滨海景点，再到边境小城，虽然行程完全是朝方预先设定好的，但还是能在刻意安排之外，感受到其中的异样。
在平壤，街道整洁高楼林立，但市民似乎都生活在条框之下，他们制服规整、着装相似、表情整齐划一。
而出了首都，你能看到城乡之间的巨大落差，远离政治中心的人们，脸色虽差神情却比较自然。
在飞机上就已领略到朝鲜空姐的美艳，而一出安顺机场，就看到朝鲜另一道风景线——平壤女交警。白衣蓝裙、丝袜外套着白袜、手拿指挥棒，俨然已成为夏季标准装束。
据了解，平壤女交警身高要求不低于1米63，体貌端正，每年从年满16岁的中学毕业生中精挑细选，使用政府免费提供最好的“春香牌”化妆品，26岁就必须退役。
作为首都，平壤向外界展示朝鲜最好的一面。市区内高楼林立，街道宽敞，干净整洁，处处悬挂着政治宣传画和领导人画像，没有任何的商业广告牌。位于大同江畔的仓田街是2012年才建成的高档社区，此处建有高达45层的住宅楼和配套商业设施。在福利分房的朝鲜，能住进来的也都是各界精英人士。
在平壤，经常会看到各种各样的政治集会，女孩子们身穿民族服饰，相比韩服，朝服设计上更偏传统，色彩亮丽，上面有不少绣花图案，当然还有必不可少的领袖像章。
朝鲜半岛有句俗话叫“南男北女”，意思是朝鲜出美女，韩国出俊男。与整容技术发达的韩国相比，朝鲜姑娘自然天成，有“清水出芙蓉”之感。平壤人口约285万，居民都属于政治可靠，来自“核心阶级”的人。在与导游沟通中得知，虽然朝鲜并不限制人口在国内流动，但进入平壤还需要持有专门的证件或进行登记，来到平壤是很多朝鲜人心中的梦想。
街心公园里，两对新人在拍摄结婚照。朝鲜人的婚礼，新娘几乎没有穿西式婚纱的，大都身穿传统朝服，新郎大部分穿西装，如果是军人则穿军装。
另一个让朝鲜引以为傲的是平壤地铁，被当作建设成就展示。乘坐地铁的市民衣着朴素，在朝鲜所有与资本主义相关的生活方式都是被禁止的，连发型也都有明确的规定和选择，仅女士可以烫发，但不允许染成怪异颜色。
平壤地铁建于上世纪60年代，出于战备考虑，平均深度地下100米，最深处可达地下200米。地铁早期使用的车厢为中国生产，后来采用柏林地铁使用的旧车。因为是旅游景点之一，这里时常有外国游客到访，地铁工作人员会不时来往巡视。
平壤地铁并不是所有车站都对外国人开放，游客只能参观部分车站。站台空间非常宽阔，战时可以作为防空洞使用。在平壤火车站附近的荣光车站，水晶吊灯极具艺术气息，大理石雕花立柱和高高的拱顶显示出地铁站的气派。朝鲜无法上网，媒体也不多，阅报栏上仅有的《劳动新闻》，供等车的乘客们精读党报，了解国内外大事。
不过平壤的地面交通并不像地铁所展示的那样好，在马路上除了样子老旧的公交车和有轨电车，机动车少之又少，因此也很难看到堵车情况。据导游介绍，由于朝鲜石油匮乏，除了极个别国家功勋拥有私家车外，老百姓是不允许买车的。街上的机动车基本上都是机关单位的公车，主要以中国的比亚迪、长城、金杯、金龙等品牌为主，偶尔能看到奔驰、丰田等品牌的车辆，但都很老旧。
百姓日常出行主要依靠公交系统，破旧的公交车上往往要挤很多乘客。
因为车辆稀少，平壤的路口没有红绿灯，但交警仍然有模有样地指挥着交通。市民出行除了公交，最常见的方式就是步行或骑自行车，摩托车和电动车都很少见。
一位市民的摩托车坏在路边，仔细一看，他的摩托车是中国产的豪爵。
在游客住宿的酒店附近，停放着一辆国产比亚迪SUV。
离开平壤，前往首都以外的地方，路上依然没有多少车辆，而且路况更差。因为沥青短缺（需要从原油中提取），朝鲜没有多少柏油路，许多公路都是用水泥修筑，年久失修，不少干线公路也是坑洼不平。
在朝鲜东海岸的旅游城市元山，街道狭窄，道路破旧，许多建筑也都上了年头。从平壤到元山市金刚山景区，共260公里的路程，需要在坑洼不平的水泥路上颠簸7个小时左右才能到达
从平壤到开城，路上经过的朝鲜村庄市镇，基本也都是低矮建筑，很少看到新建的房子。朝鲜农村类似于中国以前的“人民公社”，农民需要集体劳作，成年劳力每天必须挣到1个工分（1工分可以换取900克大米）。
城市以外的民众出行，只能靠自行车和步行，能坐上车，哪怕是大卡车的车斗，也已经非常幸福了。隔着车窗向老百姓招手，他们会报以微笑，感觉 一下子回到了上世纪6、70年代，那时我们也有颠簸的土路，有坐满了人的拖拉机，那时我们也不知道外面的世界长啥样，关起门来自己乐
开城靠近韩国，因为有韩国投资的开城工业园，算是朝鲜经济实力比较强的地区，马路依然空荡没有多少车辆。近年来随着朝鲜半岛局势持续紧张，开城工业园也经历多次关闭，最近一次是在今年的2月份，由于受到朝鲜核试验及发射卫星的影响，韩国开始全面停止开城工业园的运转，随后朝鲜也宣布驱逐所有韩方的工作人员，并将园区划为军事管制区，不少韩国商人的投资因此打了水漂。
开城一栋居民楼的阳台上，放置了许多太阳能电池板，显示出朝鲜一直存在的电力短缺问题。
在朝鲜住的酒店条件还算不错，相当于国内的三星级酒店，但酒店都建在相对偏远的地方，周围一般没有居民区。房间的电视仅有几个频道，大多数会播放革命歌曲及政治宣传节目。有关外国的新闻很少，主要报道在外国发生的事故、时政要闻等。
由于行程是预先设定好的，看不到朝鲜当地普通百姓吃得怎样（导游和司机基本上不与游客在一起吃饭，他们的伙食如何不得而知），但给外国游客提供的餐饮还不错。5天的行程，几乎每一顿饭都不重样，主食以大米为主，辅以泡菜和大酱汤。
朝鲜料理中的清水煮火锅、芹菜肉片、干鱼块，都很美味，调料中都会放很多胡椒粉提味。比较好吃的朝鲜冷面大约20元人民币一碗，并不便宜。根据当地人每月5000至8000元朝币的收入水平（1元人民币约合朝币16元），普通百姓愿意花320元朝币吃一碗面还是比较奢侈的。
作为涉外的饭店，服务员大都是旅游大学毕业的大学生，长相、身材都是没得挑，中文说得也不赖。特别一提的是，朝鲜产的大同江啤酒味道很不错，一瓶大概人民币6元，这个价格也是针对外国游客的。
这是当地著名的“十铜碗”，导游介绍说，古时候高丽国的君王才能吃到这些东西。每人一份，碗特别小，仅够一个人吃。
文艺表演是也餐点的固定节目。
旅游业是朝鲜不多的外汇来源之一，所以当地服务业从业人员还算比较热情。离开开城酒店的时候，工作人员一起挥手欢送。
在旅行间隙，也会看到一些当地民众悠闲放松的画面。远离平壤政治中心，朝鲜其它城市的居民，脸色虽然差点，但神情却比较自然。在开城市，一些市民正在打排球。
开城市的露天游泳场，市民在游泳戏水
元山的市民在海边游泳、休闲。
因为经济落后，朝鲜能看到许多记忆中的原生态景观。在朝鲜的几天，基本看不到重工业的影子，空气质量非常好，除了阴雨天外，几乎天天都是蓝天白云，甚至当地居民也并没有“环境污染”的概念。回国前，导游检查拍的照片，有一张是工厂冒黑烟的画面，担心她会以“不好的面貌”为由，让删掉，可她却夸了句：“你拍的真像一幅油画！”