意犹未尽地从奉国寺出来，天色越来越暗。看了下时间，位于义县城西约15km车程、大凌河北岸的万佛堂石窟还有40分钟停止入场，加快速度还能赶上。

出城向北，过大凌河，转入县道一路向西，汽车在冬日北方满目萧瑟的乡村中蜿蜒而行。公路路况很好，当地为了搞好万佛堂石窟的旅游开发而专门为游客修建起一条平整的铺装旅游公路。

虽然现在知道的人不多，资料显示，在历史上，万佛堂石窟曾是比肩大同云冈石窟、洛阳龙门石窟的中国东北地区年代最早、规模最大的石窟群，也是中国北朝石窟中纬度最北，位置最东的石窟群，是北魏佛教东传的 “东北终点”，被誉为“东北第一窟”。

大凌河河道清淤时捞出的北魏铁铸半身人像，或为元景

万佛堂石窟的开凿者，和大同云冈石窟的开凿者同为北魏国师昙曜法师。

北魏孝文帝拓跋宏太和年间的汉化改革，推动了佛教东传，使营州（今辽宁省朝阳市）地区发展成为东北佛教中心。

北魏宗室、平东将军营州刺史元景请昙曜法师主持开凿石窟为孝文帝祈福，计划造像万余尊。

从官方，到民间，经过几十年的接力开凿，石窟规模越来越大。因造像众多、规模宏大，这里逐渐被后人称为 “万佛堂石窟”，与同期的大同云冈石窟、洛阳龙门石窟并称为北魏三大石窟。

万佛堂石窟核心造像之一，西区第6窟交脚弥勒大佛

后来，随着王朝更迭、经济政治格局不断变化，万佛堂石窟逐渐淡出人们的视野，在千年的风雨剥蚀中坍塌损毁。

曾经繁盛一时的万佛堂，如今仅残存大小佛像五百余尊。

试想，若是这些石窟造像能多一些保留至今，像大同云冈石窟那样的规模，一年能给锦州义县带来多大的经济收益啊。

资料显示，2025年大同云冈石窟光是门票收入约4.4亿元，再加上文创及二次消费总收益约5.2–5.8亿元，合计总收益规模预计达9.6–10.2 亿元，外来游客在大同的住宿、餐饮、交通消费更可观，地方上真就赚翻了。

万佛堂石窟北魏石雕造像群

万佛堂所剩石窟造像虽然不多，却都很精美，其风格兼具云冈石窟造像的雄浑与龙门石窟造像的秀逸，交脚弥勒、中心塔柱、莲花藻井、飞天浮雕等均技艺精湛，“笑佛”造像面带永恒微笑，被誉为“东方的蒙娜丽莎”。

本来我还怕王斌老师对石窟不感兴趣，没想到他看得比我还兴奋，赞不绝口。

平东将军营州刺史元景造像碑拓本

佛造像之外，西区第五窟《元景造像碑》摩崖题记更是珍贵，堪称魏碑书法典范，其楷隶交融、笔力遒劲，被康有为赞为“元魏诸碑之极品”，梁启超称其“天骨开张，光芒闪溢”。

风化严重的石刻

万佛堂石窟清代泥塑千手千眼观音造像

参观完“万佛堂石窟”，天色逐渐暗淡下来，我们便离开义县往锦州市区赶。

抵达锦州市区，让我始料未及的是，锦州的主干道解放路堵车那么严重，短短三公里的路程我们却慢慢挪了半个小时。

晚上在锦州市知名的荣鹏风味烀饼总店用餐，点了每桌必点的豆角烀饼，还有荣鹏大拉皮和花生小豆腐。豆角烀饼份量很大，我们两个人根本吃不完，而且口味实在是一般般，大拉皮好吃，花生小豆腐是当地特色，口味也绝美。