在桓台县北部，有一片与众不同的水域——它没有太湖的云水苍茫，也不似西湖的精致婀娜，却以北方湖泊特有的雄浑淳朴之美，成为齐鲁大地上独具特色的一颗璀璨明珠。这片水域，便是承载着千年历史与传说的马踏湖。

据《桓台地名故事》记载，春秋时期这里就是齐国苑囿中的胜地。相传齐桓公在此会盟诸侯，万马奔腾，踏地为湖；另一传说是齐景公率千骑游猎，群马驰骋，踏水成湖。无论哪个版本，“马踏”二字都生动记录了这片水域与骏马的不解之缘。

近日，记者采访了淄博市地名专家库成员魏恒远，翻开明天启年间编纂的《新城县志》，他指着明代文人王象春的《北湖游记》介绍：“这篇写于万历四十二年的游记，是目前发现最早明确记载‘马踏’名称的文献。王象春当年因科场案被贬回乡，心情郁结时游湖抒怀，写下这篇游记。”

马踏湖的文化底蕴，远不止于一个地名传说。“从唐宋到明清，无数文人墨客在此留下诗篇，这在全国同类湖泊中都是罕见的。”魏恒远介绍，他多年来系统搜集与马踏湖相关的诗词作品，总数达600余首。苏轼留下了脍炙人口的咏湖名篇：“贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，从教匹练写秋光。”元朝史学家、兵部侍郎于钦，在此也写出了“霜风收绿锦，万顷水云秋，海气朝成市，山光晚对楼”的诗篇，人们选用诗中所含“锦秋”二字命湖，这样，马踏湖又名锦秋湖。

历史的回响尚未远去，新时代的发展步伐已然清晰。2025年12月，马踏湖迎来了发展新机遇——桓台县人民政府与山东文旅景区投资集团签署合作协议，专业运营团队正式进驻。这个全省文旅产业的龙头企业，将为马踏湖带来资源活化、业态升级、品牌焕新的全方位提升。

据山东文旅·马踏湖旅游区负责人介绍，今年春节，景区准备了一场别开生面的文旅盛宴。2月15日至23日（腊月廿八到正月初七），景区推出“桓台人回家过大年”主题活动，10万张1元特惠门票面向所有桓台户籍市民开放。

“这不仅仅是一张门票，更是对家乡游子的深情呼唤。”景区运营负责人介绍，活动期间将举办非遗展演、水上市集、大锅鱼汤品鉴、亲子游乐等丰富活动，一张票玩遍全场，让每个桓台人都能找回儿时的年味。

除了丰富的年味活动，马踏湖旅游区还特别推出“天选之马”专属活动。2月15日至23日期间，属马、姓马、名字中带“马”字的游客，凭身份证即可免门票入园。

如今，站在马踏湖畔，可以想见当年千马奔腾的壮观场景，也能感受到今日文旅融合的创新脉动。从齐桓公会盟的古老传说，到王象春的游湖抒怀，再到600余首诗词的文化积淀——马踏湖的每一片涟漪，都荡漾着历史的回响。如今，马踏湖将用千年的文化底蕴和创新的文旅体验，迎接每一位寻迹“马”地名的游客。在这里，历史与现代交融，传说与现实对话，一个古老地名正在新时代的征程上，踏出更加坚定的步伐。（淄博市融媒体中心）

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