明昌塔矗立在海口市国兴大道美舍河西岸，始建于明万历二十五年（1597年），由琼州知府涂文奎与海瑞门生、给事中许子伟募资兴建。
古塔为七层八角砖石结构，高34米，雄踞琼北，与五公祠遥相对望，登塔可远眺沧海，素有“琼州第一塔”的美誉。此塔初名“艮塔”，因建于府城艮位、以补风水而得名，民间亦称“下洋塔”，兼具振兴文风与海上航标的双重功用。
《海南百科全书》记载其为早期海安至海口航线的重要航标，民间相传端午之夜塔顶放光，远在海上清晰可见，如今的塔光社区便由此得名。
明昌塔四百年间命运多舛，历经三劫而风骨不绝。1605年琼州大地震致使塔身受损；1944年日军强行拆塔，至第四层时惊现巨蟒，工程仓促中止，仅留半截残塔；1958年，古塔被拆砖取材，最终彻底损毁，仅存“观文成化”“臣许子伟稽首敬祝”两方残碑，默默诉说岁月沧桑。
2018年12月，海口启动美舍河文化脉络修复工程，明昌塔在原址西侧约200至300米处依原貌复建。新塔为八边形钢混结构，高33米，配套文昌阁、先师殿、敬事亭等建筑，占地40.2亩，整体采用岭南风格，青灰坡顶与素白墙面相得益彰，2019年底顺利竣工。
2025年元宵换花节艺术周期间，明昌塔正式对公众免费开放，塔内展厅以美舍河文脉为脉络，全景呈现海口历史文化，夜晚华灯璀璨，已成为椰城新晋文化地标，让四百年琼州风华在此薪火相传、文脉永续。
