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秦玉龙/文

距柳湖公园不太远，在平凉中心城区高楼广厦与车水马龙之间，隐藏着一处闹中取静的古迹——歇马殿。它既是寺庙，也是道观，静静地矗立在繁华街巷的一隅，恰如一位穿越时空的隐者，大隐于市，于尘嚣中独守一方清净。

跨过造型古朴的门廊，步入院中，两棵明代国槐巍然入目。历经六百余载风霜，依然虬枝盘曲，绿荫如盖，与古朴殿宇相映成趣，仿佛时光的证人，默默诉说着这片土地的厚重与沧桑。

民间相传，歇马殿因唐僧西天取经归来，途中遇雨歇马而得名。然而，历史的真相往往比传说更为悠远，也更富深意。

据《高僧传》《后汉艺文志》《太平御览》等史料记载，东汉永平八年（65年），汉明帝夜梦金人，遣郎中蔡愔、博士秦景等十二人西行天竺，寻求佛法。永平十年，使团经三十六国抵达大月氏国，偕天竺高僧摄摩腾、竺法兰，以白马驮载佛经、佛像，跋涉万里，东归中土。蔡愔等人的这一行程，被后世视为佛教正式传入中国的标志性事件。

相传，驮经队伍行至安定郡乌氏县（今平凉）时，正值深秋，阴雨连绵，泾河水涨，道路泥泞难行。人马困顿之际，使团择河边一处店坊驻留休整。为防经像有失，蔡愔决定先行返京复命，精通梵语的秦景则留守驻地，一边照料白马经卷，一边与几位高僧尝试译介经文、宣讲教义，这或许可视为佛教经典在中土译传的最早雏形。月余，天霁路通，队伍方辞别此地，继续东行，终抵洛阳。

这一历史性驻留，直接催生了两处重要的宗教场所：汉明帝敕令于洛阳雍门外建寺，为感念白马驮经之功，命名“白马寺”；而平凉那座曾庇护经像、留驻使团的店坊，亦被扩建为佛殿，得名“歇马殿”，以志其缘起。由此判断，“先有歇马殿，后有白马寺”并非民间虚言，而是隐于史籍的一段珍贵纪实。

自此，平凉歇马殿便与佛法东传的宏大叙事行影相随。魏晋以降，佛教日盛，殿宇渐次扩充，廊庑院落初具规模，松柏苍郁，香火绵延，成为陇东一方名刹。

至唐代，因皇室尊崇道教，高宗奉老子为“太上玄元皇帝”，虽未废佛，然道风渐炽。后经武宗灭佛，歇马殿亦逐渐演变为道教宫观，殿内供奉三清、四御、碧霞元君，乃至民族英雄卫青与有功于建殿的“白马将军”，呈现出佛道交融的独特文化景观。

彼时歇马殿，建筑巍峨，信众云集。每年农历七月十二庙会，更是平凉北关一大盛事，香客不仅来自陇东诸县，更有陕西宝鸡等地民众远道而来，酬神唱戏，热闹非凡。

历史上，这座古殿几经兴毁，命运跌宕。宋元时曾作驿站之用；坊间传说，唐代安史之乱，太子李亨西奔平凉，亦曾短暂驻跸于此。清乾隆八年至民国二十二年，信众两度集资重建，鼎盛时建有殿堂、戏楼、斋舍等七十余间，占地十二亩，规模宏阔，气象庄严。

有清代诗作《过歇马殿》为证：

倦骥渴饮柳湖水，蔡愔驻脚凉国院。

俗身日日门前过，凡心踟踟意倦瞻。

多罗叶载天竺卷，佛恩疏密亦有偏。

洛阳藏书四海知，渭州留名三界宽。

泾河潺潺怨佛龛，灵光缘何远陇山。

诗中这句“洛阳藏书四海知，渭州留名三界宽”之叹，点出了“先有歇马殿，后有白马寺”这一历史渊源，感慨洛阳白马寺名扬四海，平凉歇马殿却鲜为人知。

民国初年，乡贤高溥明于殿内设塾兴学，惠泽乡里，后发展为柳湖学校前身，古殿由此与现代教育结缘。然文革期间，塑像被毁，殿宇占用，宗教活动戛然而止。

改革开放后，歇马殿迎来新生。八十年代，陆续修复山门、大殿、祠阁等建筑。2004年经仿古重建，虽占地仅余三亩，保留原址东南一隅，但山门、圣母殿、观音堂、土地祠等主要建筑仍依原有格局错落而立，在都市夹缝中留存下一方古朴幽静的天地。

今日，歇马殿与隍庙、宝塔、柳湖等古迹，共同织成平凉老城的人文记忆网络。殿前明代古槐苍劲如昔，檐角风铃轻响，仿佛仍在低语那段白马驮经、秋雨驻足的遥远往事。它不像洛阳白马寺那般声震天下，却以更谦卑的姿态，扎根于丝绸之路东段的重镇，守护着佛教初传中土时那个湿润而真实的停顿。

先有歇马殿，后有白马寺。这不只是一句方志考证，更是一把钥匙，为我们打开了一扇窥见文明交流最初样貌的窗口。在喧嚣市声中，这座古殿依然静立，等待每一个愿意驻足的人，聆听它跨越千年的、关于相遇与停留的故事。