从中路登泰山，过壶天阁不远，盘道陡转，一座双柱石坊横跨山径，额题“回马岭”三字，苍劲有力。此处海拔约700米，古称“石关”，为泰山第一道天然关隘。千百年来，帝王将相、文人墨客至此，或策马而返，或勒缰回望——“回马”之名，由此而来，亦成为泰山“马文化”中最富哲思与传奇的一笔。

“回马岭”究竟因谁而名？史载纷纭，传说迭起。民国时赵新儒《新刻泰山小史》（明萧协中原著）中认为，“回马岭”的名字是唐玄宗于开元十三年（公元725年）骑马登封泰山时，至此山势高峻陡拔，马不能上而得名。此外，也有人认为，东汉光武帝刘秀在建武中元元年（56年）登封泰山时，在此回马，遗名“回马岭”。

泰山景区中天门管理区壶天阁管理所所长孙涛介绍，民间流传最广的说法是，回马岭的名字来自宋真宗至此弃马换轿。但宋大中祥符二年（1009年）立于泰山脚下岱庙的《大宋封祀坛颂碑》中记述“上乃乘轻舆，陟绝嗽，跻日观，出天门”，这里所说的登山是指走盘道石阶，“轻舆”则是指山轿而不是马车，也就谈不上回马。因此，宋真宗“回马”之说或为后世附会，却也足见此地山势之险，令人印象极深。

回马岭更与乾隆皇帝结下不解之缘。自乾隆十三年（1748年）首次陪同皇太后登临泰山，至乾隆五十五年（1790年）76岁高龄最后一次登顶，一生十一次亲临泰安、六次登顶泰山，在回马岭坊西侧岩壁上留下《题回马岭》组诗，有“传是真宗回马处，当年来为奠天书”“昔人回马地，进马跋岩扃”“为奠天书策马来，崎岖难进遂因迥”“中道弗前回马返，岳灵应实愧难欺”等诗句，屡次提及“回马”典故与自身感悟。

除却帝王足迹，回马岭处的地形特色本身亦是一奇。坊北盘道东侧，光绪十一年（1885年）所刻“峰回路转”四字赫然入目。此处山势陡峭，石阶盘旋如环，转弯处形似马蹄，故称“马蹄盘”。行至此处，路虽难走，视野却愈加开阔，泰山景色渐入佳境。

民间传说也为回马岭增添了另一重色彩。一说碧霞元君座下王灵官不满唐玄宗登泰山封禅的排场，用“九节连环鞭”打死了九匹宝马；一说乾隆因高傲自大，被“草木化百姓”耗尽布施之钱，不得不“策马而返”。这些传说虽无史实依据，却生动体现了百姓心中“泰山不可轻”的朴素敬畏。

明代诗人边贡留下《回马岭》一诗，诗曰：“回马岭前春日西，涧花岩草郁萋萋。上方钟落不知处，惟见白云岩畔栖。”如今的回马岭，帝王的车马仪仗早已远去，唯有古坊静立，石刻默然，但“回马”二字，早已超越一处地名，升华为一种文化隐喻——进，是勇毅；回，是敬畏。它告诉每一位登山者：真正的登高，不在于快马加鞭，而在于步履真诚。

记者：刘小东 宋凯

摄影：隋翔

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