老县城的护城河——桂溪河

今天说桂溪河，虽然桂溪河不大，但她对于垫江而言，尤其是对于垫江县城而言，却有着十分重要的意义。

先说桂溪河名称的变化。桂溪最早并不是指今天的桂溪河，而是指今天的龙溪河垫江段。直到民国初年，桂溪改称龙溪河后，才将桂溪的名字移植到现在的桂溪河来。

那么桂溪河之前又叫什么名字呢？

桂溪河源于县城西南的明月山，它有两条源流，一条源自邱家沟，一条源自坛子口。北宋初期的著名地理总志《太平寰宇记》分别将其称作清水、容水。两水汇合之后，先后称清溪、清水溪、容溪、铁水、铁江，直到将桂溪河名移植过来。

桂溪河流经桂阳街道、桂溪街道和新民、曹回、永安等镇，在永安三河口注入龙溪河。全长43.2公里，流域面积165平方公里。

明代以前，垫江县城的城垣都是筑土为墙。明成化二年(1466年)，知县杨端将土城墙甃以石，高1.9丈，周长3.5里。古代，桂溪河沿着城垣绕城而过，既是县城的护城河（另一条护城河是迎春河），也是县城的饮用水源。

当时的县城很小，人口也不多，县城的居民饮用水主要由品泉井、石岩井、吴氏古井、徐家井、观音井供应。但遇上天旱或外来人口增加时，就需要去桂溪河上源挑水来用。

桂溪河上源有一座小巧玲珑的石拱桥，处于老县城的南郊，叫铁水桥，因为那时的桂溪河还叫铁水，桥梁因河得名。人们在此建有水坝，蓄水以供县城饮水之需。水坝为木制水闸，常常被人随意开闸放水，甚至有小孩玩耍也把闸门打开，导致水源浪费。后来，人们便在闸门上加了一把大铁锁，平常用铁锁把闸门锁住，久而久之，铁水桥便被叫成铁锁桥了。

蜿蜒迤逦的桂溪河，两岸桂花飘香，风景秀丽。在县城往上，桂溪河的支流清水溪流域，曾有一个天然湖泊，被称为西湖，后来西湖逐渐淤为良田，仅留下了“西湖坝”和“西湖村”两个地名。2014年，在原西湖一带，经重新开挖，修建了牡丹湖湿地公园，成了桂溪河的主要源流。

碧波荡漾桂溪河（邬建乔摄）

县城西门桥，以前叫凌云桥，位于老县城西门城门之外。这里有一道风景，是垫江县“八景”之一，称为“群龟入汉”。据清《垫江县志》记载，在县城西门凌云桥下游，有卵石遍布，状似龟往上游，谓之群龟入汉。传说卵石上的青苔，按其色泽浓淡可预兆年岁的丰歉，浓则丰年，淡则岁歉。又从卵石的干润可预兆晴雨，晴则石润，雨则石干。在上世纪五六十年代，这道风景依然存在，河床上的卵石大如磨盘，小如饭碗，卵石周边附满青苔，水流之中，青苔摇摆，卵石就像活龟在向上爬行。

后来，由于县城用上了自来水，县城规模不断扩大，人们放松了对桂溪河的保护，县城居民的生活污水、垃圾和厂矿企业的废水、废渣大量直排河中，桂溪河逐渐成了“龙须沟”。

1990年，县政府制定桂溪河治理方案，决定对桂溪河进行治理。1995年，县政府印发《垫江县城镇净化沼气池管理规定》，要求凡在城镇修建粪便和有生活污水排放的建筑物，都必须修建净化沼气池。

1995年以来，垫江县投资近2亿元，采取改造河堤、河道，实行清污分流，绿化两岸，拦坝蓄水，拆除沿河两岸距河堤5～8米内的各类建筑物和构筑物建设滨河路，新建污水处理厂等措施，对桂溪河进行了综合整治。至2014年，县城桂溪河滨河绿化带新植沿河绿地面积10万平方米，栽植了200多种花草树木，河道防洪标准也提高到了50年一遇，使城区十里桂溪河成为了十里河滨公园。2015年，垫江县又决定对桂溪河新民镇、峡口场重点河段4.8公里进行综合治理，将县城至新民的桂溪河全部改造成景观带。