私人飞机的舷窗缓缓降下,阿卜杜勒·阿尔-拉希德亲王摘下鼻梁上的金丝眼镜,用一块柔软的麂皮布仔细擦拭着。机舱内弥漫着高级皮革和乌木沉香混合的沉稳气息,七个儿子——从十八岁的哈立德到八岁的穆罕默德——正襟危坐在各自宽大的座椅上,眼神里却按捺不住长途飞行后的疲惫与对目的地的茫然好奇。空乘用完美的礼仪提醒:“亲王殿下,我们即将降落在上海浦东国际机场。”阿卜杜勒微微颔首,重新戴上眼镜,目光投向窗外逐渐清晰的地面。他此行的目的,远非“旅游”二字那么简单。作为掌控着庞大石油与投资帝国的家族掌门人,他深感下一代正被西方奢靡与虚无主义侵蚀。他需要一剂“清醒剂”,一个活生生的“反面教材”,来巩固儿子们对自身文明优越性的认知,以及对西方(他心目中真正的“先进世界”)的敬畏与向往。而中国,这个在他从西方主流媒体和某些陈旧认知里构建出的形象中,仍然与“廉价工厂”、“拥挤人群”、“灰蒙蒙的天空”和“古老但停滞”等标签紧密相连的国度,正是他精心挑选的“教育现场”。他要让儿子们亲眼看看,一个“非西方”的发展中国家,即便有些高楼,骨子里仍是“他们那样”,从而更加珍惜家族提供的、与西方顶级阶层接轨的生活与价值观。
飞机平稳着陆,滑行。阿卜杜勒整理了一下身上那件手工定制的白色长袍(Thobe),神情庄重,准备迎接预期中的“对比冲击”。舱门打开,廊桥连接。他率先步出,七个儿子鱼贯跟随。然而,预想中嘈杂、混乱、空气浑浊的景象并未出现。相反,一股清新、带着淡淡消毒水味和植物清香的空气扑面而来。他们踏上的,是一条宽敞、明亮、地面光可鉴人的通道,两侧是巨大的弧形玻璃幕墙,窗外是井然有序的滑行道和远处极具未来感的航站楼轮廓,几架流线型的中国商飞C919客机静静停泊。通道上方,柔和的LED灯光带与巨大的动态信息屏无缝衔接,屏幕上滚动着多国语言欢迎词和实时航班信息,清晰得没有一丝拖影。智能清洁机器人悄无声息地滑过,遇到行人自动避让。
“父亲,这机场……比伦敦希思罗和迪拜国际机场还要……”大儿子哈立德忍不住低声惊叹,他曾在英国留学,自诩见多识广,此刻却有些词穷。其他几个儿子也睁大了眼睛,四处张望,看着通道尽头那极具视觉冲击力的、如波浪般起伏的巨型钢结构屋顶,以及川流不息却异常安静、快速通行的人流——很多人甚至不用掏出护照或登机牌,只是对着闸机屏幕看一眼,闸门便悄然滑开。
阿卜杜勒的脚步几不可察地顿了一下。他维持着表面的威严,但内心那幅早已绘好的“中国图景”边缘,出现了第一道细微的裂痕。这和他预想的……不太一样。没有喧嚣,没有陈旧感,只有一种高效、洁净、充满科技感的秩序。他清了清嗓子,用阿拉伯语对儿子们说:“记住,外表的光鲜不代表内在。我们要看的是真实的生活。”语气依旧笃定,却少了几分出发前的绝对自信。
通过海关时,体验更是颠覆。预想中冗长的队伍、繁琐的盘问并未发生。他们走的是外交通道,但旁边普通旅客通道也异常迅捷。海关官员年轻干练,面带微笑,用流利的英语问候,扫描护照、核对面容、盖章,整个过程不到一分钟。最让年幼的穆罕默德惊奇的是,官员甚至用简单的阿拉伯语对他说了句“欢迎”。阿卜杜勒注意到,几乎所有指示牌都是中英双语,不少还有阿拉伯文、俄文、韩文。信息无障碍程度,远超他访问过的许多欧洲国家。
取行李的大厅同样宽敞明亮,行李转盘高效运转,电子屏精准显示行李状态。他们的行李被优先送达。走出抵达大厅,准备迎接预想中出租车抢客、黑车揽客的混乱场面时,他们再次愣住。巨大的交通枢纽内,各种标识清晰无比:地铁、磁悬浮、机场巴士、出租车候车点、网约车专用区……秩序井然。一名机场服务人员主动上前,用英语询问是否需要帮助,并引导他们前往豪华车服务区。沿途,他们看到许多旅客正用手机APP扫码租借共享充电宝,在自动售货机前用面部识别购买饮料,孩子们围着交互式电子导览屏玩耍。
坐上加长版红旗豪华轿车,驶出机场。矛盾在阿卜杜勒心中正式爆发,并迅速升级。车窗外的景象,像一记记重锤,砸碎他固有的认知。不是灰扑扑的厂房和低矮的居民楼,而是绵延不绝、设计各异的摩天大楼森林,玻璃幕墙在阳光下反射着璀璨的光芒。高架路网纵横交错,车流如织却通行顺畅,几乎听不到刺耳的鸣笛。道路两旁是精心修剪的绿化带和现代雕塑。更令他震惊的是,他看到了好几处熟悉的跨国集团亚太总部大楼,以及许多他投资组合里出现的中国科技巨头的醒目LOGO。
“父亲,那不是我们投资过的‘蔚来’汽车展厅吗?看起来比纽约的还酷。”三儿子费萨尔指着窗外一个充满科技感的展厅。四儿子拉希德则举着手机惊呼:“天哪,这里的5G速度太快了!我刚刚测了一下,下载速度是利雅得的三倍还多!”
阿卜杜勒沉默着,手指无意识地摩挲着座椅扶手。他安排的第一站是外滩,想让他们看看“古老的黄浦江和对岸的浦东”,或许还能找到一些“新旧对比”的落差感。然而,当车子停在和平饭店门口,他们走上外滩观景平台时,面对的不是“落后”的彼岸,而是陆家嘴金融区那令人窒息的、宛如科幻电影般的城市天际线。东方明珠、金茂大厦、环球金融中心、上海中心大厦……鳞次栉比,直插云霄,在黄浦江的倒映下,气势磅礴。江上游弋着造型现代的观光船,对岸巨大的LED屏幕播放着充满艺术感的动态画面。而他们脚下的外滩,万国建筑博览群被精心维护,灯光璀璨,与对岸的现代奇迹交相辉映,游客如织却秩序良好,到处是充满自信和活力的面孔。
“这……这就是中国?”最小的穆罕默德拽着父亲的衣角,仰头看着那些仿佛要触碰天空的摩天楼,眼睛里全是星星,“父亲,您不是说这里……”
“闭嘴,穆罕默德。”阿卜杜勒罕见地低声呵斥,但声音里缺乏底气。他感到一阵眩晕。这不是他想要展示的“反面教材”。这分明是一个充满活力、高度发达、甚至在某些方面超越了他所熟悉的西方大都会的超级现代文明现场!他精心策划的“教育之旅”,从第一步开始,就彻底偏离了轨道,变成了一场对他自身认知体系的残酷解构。
接下来的几天,矛盾持续深化,冲击接踵而至。他们乘坐时速430公里的磁悬浮列车从机场到市区,体验了“贴地飞行”的震撼。他们参观华为的展示厅,看到5G、人工智能、智慧城市解决方案如何深度融入普通中国人的生活——从无人超市到远程医疗,从智能家居到城市大脑。他们去了杭州,在阿里巴巴园区,看到年轻的工程师们如何用代码改变商业和物流的形态;在西溪湿地,又看到古典园林与现代生态科技完美融合。他们尝试用手机支付,从买一瓶水到支付巨额账单,只需“滴”一声,儿子们玩得不亦乐乎,惊叹于这种无现金社会的便捷与安全,而这在沙特甚至许多欧美国家都尚未完全实现。他们走进街边的“苍蝇馆子”,品尝美味得不可思议的平价美食,并通过手机APP看到后厨的实时监控(明厨亮灶),对食品卫生的顾虑烟消云散。
最让阿卜杜勒内心受到冲击的,是人的精神面貌。他看到的不是麻木或困顿,而是一种普遍存在的、对生活的热忱和对未来的笃定。地铁里,很多年轻人戴着耳机,不是在无所事事地刷短视频,而是在学习外语或听知识课程。公园里,老人打太极、跳舞,神情安详。创业咖啡馆里,聚集着热烈讨论的年轻人,眼里有光。他甚至受邀参观了一个新能源汽车工厂,高度自动化的生产线,机械臂精准舞动,几乎看不到几个工人,效率和精度令人咋舌。工厂负责人,一位三十多岁的中国女性,用流利的英语向他介绍着自主研发的电池技术和全球市场战略,自信而从容。
儿子们的态度也在悄然变化。从一开始的惊讶、好奇,到后来的兴奋、向往,甚至开始争论哪个中国城市更酷,哪个科技公司更有前途。哈立德私下对他说:“父亲,也许我们应该重新评估在中国的投资策略,这里的机会和创新能力超乎想象。”拉希德则迷上了中国的移动互联网应用,说想留下来学习编程。
阿卜杜勒独自站在上海中心大厦118层的观光厅,俯瞰着这座璀璨的不夜城。脚下是川流不息的光河,远处是望不到边的灯火海洋。耳边似乎还回响着儿子们兴奋的讨论,眼前却不断闪回出发前自己那笃定而狭隘的预设。巨大的认知落差带来的不是愤怒,而是一种深沉的、混合着羞愧、震撼与反思的复杂情绪。他意识到,自己,以及他所代表的某些固有视角,被信息茧房和傲慢偏见蒙蔽了太久。中国早已不是,或许从来就不是他想象中的那个“中国”。它复杂、多元、充满矛盾,但更充满惊人的活力、创造力和难以忽视的现代性。他带来的“教育”,最终教育了他自己。
他转过身,看着围拢过来的、眼神明亮的儿子们,缓缓开口,声音有些沙哑:“孩子们,我错了。这个世界……远比我们坐在宫殿里想象的,要广阔和复杂得多。中国……它就在这里,它是它自己。”他顿了顿,目光扫过窗外这片不可思议的土地,“这次旅行,或许是我们所有人,最重要的一课。”
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