“十里不同风、百里不同俗”，“一方水土养一方人”。民俗最贴近老百姓的生活和心灵，与我们相生相伴，它无处不在、无所不包。民俗文化不仅在国家治理、历史发展、社会进步中始终具有非常重要的意义，对我们的生活同样具有无以言说的文化价值和生命魅力。

土家族是一个崇武尚义的民族。早在商周时期，土家先人廪君率五族溯清江而上，开疆拓土，征伐四方，建立古代巴国，成为武王伐纣的一支重要力量，屡建奇功，受周武王封赏，世守巴地。

后来，巴人后裔一支沿天池河而上进入今五峰地境，发展成为容米部落。容米部落“世受皇恩，申张忠君大义”，参与历朝历代改变历史的战役，如镇压安史之乱等，屡立战功，受到朝廷封赏。

土家族“过赶年”习俗也与出征有关，源起于明朝中后期，朝廷征土兵抗倭，解决海患。

明朝中后期，毗邻的日本处于战国时代，分裂成几十个小国，战火纷飞，民不聊生。一些战败小国的武士、浪人逃乱我国沿海地区，他们兴风作乱、烧杀抢掠、奸淫残暴、无恶不作，民众深恶痛绝。

明嘉靖年间，倭患愈演愈烈，明廷数次派兵镇压，收效甚微。朝臣上奏，表示西南诸土司英勇善战，明世宗纳谏准奏，征调湘鄂川黔地区土兵平倭，亦派经略使胡宗宪督办。

▲明军出征抗倭寇

圣旨传到容美土司，正是年关时节，若过年后出征，即贻误战机。当地人们便给集结准备出征的土家将士们提前一天过年。时间紧迫，不及精细烹饪，只得大片肉，大块南瓜、洋芋、红薯加苞谷面粉合笼而蒸，谓“抬格子”。将士们匆忙过了年便离乡出征。

土兵到达闽南海疆，由胡宗宪统领调遣，数年之间，悍勇杀敌，痛歼倭寇，十年平息倭患。容美土司功勋卓著，出征将士多达万人次。宣慰使田世爵亲率容美土家军冲锋陷阵，63岁卒于回乡的芜湖军中。明王朝嘉其忠勇，追封宣武将军。

后人为传承弘扬先人英勇无畏、保家卫国的精神，将“过赶年”相沿成习为地方一个重要传统节日。

后世土家先民“过赶年”时，通常将猪肉放在大门后，用蓑衣盖好，一男子持刀立于大门外，凡男性路过，不论乡邻或陌生人，即追赶上去，硬拽至家中吃过年猪饭才放行。

▲抬格子。张庆 摄

还会在磨子、石碓、犁、锄等生产、生活用具上贴压岁钱，祈求男人出征后，这些用具得到神灵保佑，运作如常，年年五谷丰登；朝猪圈、牛栏、羊栏、鸡舍撒食，以祈求年年依旧，六畜兴旺。

团年饭吃毕，合家老少头戴面具，身背衣物棉被，手持刀、枪、棍、棒等凡能用作器械者，齐出大门，发出一阵呼哄喊叫，于屋前屋后巡视一遍，名曰“巡山杀敌”。至此，赶年结束。

▲“三房坪·幸福里”过赶年。杨威 摄

数百年前，勤劳朴实、刚直勇毅的五峰先民过完赶年就奔赴前线，凭一腔热血以一当十、奋勇驱倭，在保家卫国的征程中立下汗马功劳，也让“过赶年”这一民俗深植家国情怀，代代相传。

彼时的“赶”，是不惧艰险、奋勇当先的担当，是以身许国、护佑山河的赤诚；如今的“赶”，更凝萃出赶早争先、赶快实干、赶超奋进、赶考笃行的时代内涵。

这份跨越数百年的精神传承，早已融入五峰儿女的血脉，在岁月流转中赓续绵延，化作新时代笃定前行的不竭力量。