聊起广东，大家都夸珠三角厉害。可很多老广心里都憋着一句话：要是当年粤西湛江、粤东汕头，都按国家最早的定位发展起来，和珠三角形成三角支撑，今天的广东，绝对是另一番模样。

很多人不知道，湛江和汕头，从来都不是普通地级市。国家在改革开放初期，甚至更早，就给了这两座城市极高的定位、重磅的政策，把它们当作广东乃至全国的关键棋子来布局。一个守西大门，一个领东沿海，中间是大湾区核心，这本是最完美的沿海发展格局。

先说说湛江的国家定位。早在新中国成立初期，湛江就被定为中南地区重点建设城市。国家投巨资建湛江港，这是新中国第一个自行设计建造的现代化深水大港，同时修通黎湛铁路，把西南腹地和大海连在一起。当时的湛江，是西南地区最便捷的出海口，战略地位堪比南方枢纽。

到了1984年，湛江入选全国首批14个沿海开放城市，和青岛、宁波、大连等城市站在同一起跑线。国家给它的定位很清晰：粤西中心城市、北部湾重要港口、对外开放门户，依托深水港发展临港工业、外贸物流，带动粤西和大西南发展。那时候的湛江，工业基础好、港口条件一流，一度稳居广东经济前五，是公认的潜力股。

再看汕头的国家定位。1980年，汕头成为全国首批4个经济特区之一，和深圳、珠海、厦门并列。国家给汕头的使命，是利用侨乡优势，打造对外开放窗口、华侨投资高地、粤东经济中心。作为百年商埠，潮汕侨胞遍布全球，资金、渠道、人脉都是独一份的资源，国家希望汕头把侨牌打好，带动汕潮揭，成为广东东部的增长极。

从定位上看，湛江是沿海开放+港口枢纽+西南门户，汕头是经济特区+侨乡窗口+粤东龙头，珠三角是改革前沿、产业核心。一东一西一中心，三角支撑、全域联动，这是国家为广东画好的蓝图。

我们不妨回到当年的设想：如果湛江、汕头都按定位跑起来，广东会是什么样？

首先，区域格局彻底均衡，不再是珠三角一极独大。长期以来，珠三角GDP占全省八成左右，粤东西北发展相对滞后。若湛江扛起粤西，带动茂名、阳江；汕头领跑粤东，辐射潮州、揭阳，广东就形成“中心引领、两翼齐飞”的格局。经济总量更大、发展更稳，区域差距缩小，共同富裕更有底气。

其次，产业分工更合理，全国找不到第二个这样的省份。珠三角做科创、金融、高端制造；湛江依托大港，做强临港重化、海洋经济、物流枢纽；汕头发挥侨商与民营优势，做大轻工制造、外贸出口、商贸服务。从研发到生产，从港口到市场，从内循环到外循环，全链条打通，竞争力直接拉满。

再者，人口不用扎堆珠三角。粤东粤西人在家门口就能找到好工作、创业有平台，留守儿童、异地奔波的问题大大缓解。城市资源合理分布，交通不堵、公共服务更均衡，生活幸福感会高很多。

对外开放也会全面升级。珠三角对接港澳全球；湛江面向东盟、西部陆海新通道；汕头联通华侨与东南亚。一东一西两个门户，和珠三角形成三角开放格局，广东作为开放大省的地位会更稳固。

为什么当年的蓝图没有完全实现？有地理距离、产业转移节奏、交通短板、历史因素等多重原因，不是某一座城市的问题。但不可否认，国家给的起点和定位，真的很高。

好在现在一切都不晚。广东推进“百千万工程”，支持湛江、汕头建设省域副中心城市，广湛、汕汕高铁通车，重大项目落地，东西两翼正在加速追赶。

回望历史，国家当年的布局没有错：珠三角是引擎，湛江是西翼枢纽，汕头是东翼龙头。如果当年两翼同步起飞，今天的广东，经济更强、布局更优、民生更实，在全国乃至全球的地位都会更突出。

广东的未来，从来不只看珠三角。湛江强则粤西兴，汕头强则粤东兴，两翼齐飞、中心做强，这样的广东，才是真正的无懈可击。